轉貼@將軍今天不看書-四藝花娘 3

引用溦淇所述：
眾多巨賈妄想得到的“菊香柬”，他居然視若無睹？！
　　難得她善若水看上了這麼一個俊逸挺拔的英雄，
　　他不被自己的投懷送抱、假暈伎倆迷惑也就算了，
　　幫她贖身的理由，竟然是為了把她..........恕刪
第2章
　　墨秋閣中燈影晃晃，擱在紫檀圓桌上，那一大碗仍冒著煙的熱騰騰的姜湯被燭火映得熠熠生輝。
　　“姑娘，您先把姜湯喝了吧！”伺候著善若水的小丫鬟把熱姜湯端進屋裏好一會，見主子遲遲不喝下，顫著嗓求著。
　　耳底落入那祈語，善若水只得抬起眼沒好氣地啐了聲。“算我怕了你了，同嬤嬤說，喝完這盅就別來吵我了，知道嗎？”
　　“知道、知道！”
　　看到善若水終於肯喝熱姜湯，小丫鬟如釋重負地點頭如搗蒜，表情欣喜的很，這下她總算可以同四季夫人交差了。
　　喝完了熱姜湯，小丫鬟機伶地為她倒了杯菊水。“姑娘再喝杯菊水，漱漱口中的辛辣。”
　　善若水接過小丫鬟遞來的水，為她得人襯貼的機伶感觸萬分。
　　在這煙花之地，能逢其所喜、避其所諱，懂得這幫襯技巧的最討便宜……小丫鬟這一點倒與她有幾分相似。
　　善若水記得爹爹曾對她說，會幫她起這名字是取自老子《道德經》第八章——上善若水，水利萬物而不爭……
　　爹爹說：“水具有滋潤萬物的本性，更富有濟渡世人的宗教情操，卻與萬物毫無利害衝突，隨圓則圓，隨方則方。”
　　她能理解爹爹話中的意思。爹爹對她寄予厚望，一方面又不免感慨自身因為性格耿直剛正，以致在官場上受挫，才希望獨生女的性格能似水一般。
　　只是……不管她多麼優秀，家鄉那一場旱災帶走了一切。
　　而她因這似水般的性格，渡過了被後母虐打的日子，更讓她在充滿灰暗、醜陋的青樓裏生存了下來。
　　“麻煩你了。”緩緩回神，善若水將空杯子交還給小丫鬟。
　　小丫鬟露出靦腆的笑容再開口。“待我幫姑娘敷完藥，就不吵您了。”
　　服侍善若水這麼多年，她自然知道，善若水會把今日買的書全攤在桌上，心裏頭應該已經迫不及待地要去翻檢著買回來的書。
　　善若水驀然間怔了怔，有一瞬間恍然。
　　“方才替姑娘更衣時，瞧見你臂上有一圈瘀痕。”似早有準備，小丫鬟拿出了消腫散瘀的藥膏，準備幫她上藥。
　　善若水側過眸，看著小丫鬟褪下她的衣服，露出臂上明顯的瘀痕，她不禁呼吸一緊，不由得想起今日在書肆與騰鐸的巧遇──
　　臂上的瘀痕，應該是他為了扶住她所造成。
　　“姑娘皮膚白，一點小瘀痕看起來就極為嚴重，不趕緊處理，說不準會造成氣血凝滯。”小丫鬟緊張地叨念著。
　　善若水嬌嗔了她一眼，沒好氣地開口。“哪像你說得這麼誇張。”
　　她的身子骨雖差，但也不致于像小丫鬟誇張的認定。
　　像是怕傷著善若水似的，小丫鬟說話的語氣與她上藥的動作一般輕柔。“姑娘不像我們粗手粗腳，身上一發一膚咱們都要好生照料著。”
　　小丫鬟這話讓她聽來可悲極了。
　　那感覺就像自己無法主宰自己般，讓她管不住地，一股歎息陡然沖上唇邊。
　　“姑娘別忘了，等一會藥幹了再卷下衣袖。”小丫鬟一上完藥，端著空碗，識趣地退出門外。
　　善若水輕應了一聲，眸光重新落在手臂的瘀痕之上，所有思緒因這瘀痕，意外牽動好不容易平靜的心。
　　由“頤明湖”回四季樓這一小段路，查三說的皆是今天在湖畔邊巧遇到的男子的豐功偉業。
　　原來男子是豫親王府的大貝勒──騰鐸。官拜一品的他，因為常年隨父出征，戰功彪炳，所以在十五歲那年便受封為鎮國將軍。
　　這一回，更在定準噶爾一役大獲全勝，因此回京城後，除了被皇帝親賜黃馬褂外，更賜予足以張顯他顯赫軍功的三眼花翎。
　　當時善若水聽聞此點，心裏便有說不出的震驚。
　　一般說來，在當朝就算尊貴的王公子弟，並不是生下來就可以享戴花翎，即使經過騎射考試合格，也僅能戴單眼花翎。而騰鐸不但在十五歲那一年被封為將軍，沒幾年又因戰功彪炳獲賜三眼花翎的殊榮，由此可知曉，皇帝對他的器重與喜愛。
　　她向來崇拜三國時代的周渝，而騰鐸可正是當朝意氣風發、少年得志的鎮國將軍，簡直可媲美她心目中的三國英雄。這樣的想法，讓她心裏興起了願托喬木之心，卻又管不住惆悵地處在矛盾的思維當中。
　　這一相較之下，他與她，豈止是雲與泥的差別啊！雖然只是片面之緣，但……她能奢望將終身托予給一個出類拔萃的男子身上嗎？
　　若他知曉她的心事，會笑她的自作多情，又會怎麼看待她的出身呢……
　　當一陣不經意的夜風由窗邊撫來，善若水驀地回過神，有些意外，今夜的思緒被一個僅片面之緣的男子搗亂。
　　“好傻呐；！”善若水輕喃著，感覺到空氣裏盤旋著紙香，她才寧定心緒，檢視著剛買回來的詩詞集子，是否有漏頁或缺字的情形。
　　四季夫人常笑她，沒人像她一樣把書當寶貝，允不得一丁點瑕疵。
　　移動著柔蔥般的無瑕纖指，她小心避過首頁刷塗著具有防蠹效果的“萬年紅”後，笑容裏隱著淡寞與自嘲。
　　還是讓自己沉浸在書香裏最好，待檢查完畢後，她才隨手抽了一冊捧看。
　　就著明光閃動的燭火，她的興味正濃，全神貫注之間已不自覺到了深夜。
　　皎清月眉伴著點點星子照亮了黑夜蒼穹，善若永遠眺著在夜色下綿綿不斷的連片屋宇，竟難得沒有睡意。雖然她的眼睛有些疲累了，但看書的興味不減。
　　無妨，清風、明月、書香、好茶，這是一個美好的夜晚，她為自己倒了杯已冷的菊水，把思緒集中在前人優美的文字當中。
　　這一日，在木雕走廊最深一進的月亮門裏傳來了透入人心的樂音，在那清麗而靜、和潤而遠的樂音當中，隱約可聽見幽柔婉轉的歌聲悠揚其間。
　　在那雅音之下，善若水擱下筆墨完成了今日的課題。
　　“不錯、不錯！姑娘的書畫可謂為京城一絕！”教導她幾年的大師傅看著她的畫，不由得出聲贊道。
　　他知道善若水向來喜歡畫菊，在她設色淡雅的構圖下，幽芬逸致的秋菊似與墨香共氤氳，交織出一幅至真、至善、至美的氣息。
　　熟諳詩文書法的她，更在畫裏提了一首楊萬里的詩──
　　野菊荒苔各鑄錢，金黃銅綠兩爭妍，
　　天公支與窮詩客，只買清愁不買田。
　　她那放縱字形變化無跡的狂草筆法，筆勢連綿回繞，為這素樸幽淡的畫面添了股不羈的美感。莫怪這些年來，慕名向秋美人求字的人絡繹不絕。
　　她這般才學，讓大師傅抑不住為她書畫中不協調的矛盾意境，感歎萬分。
　　教導她這幾年來，他覺得無為無作、不卑不亢的善若水就像菊，錯生在四季樓這花團錦簇的園圃裏。在繁花裏她不自卑，在蔓草中也不自負，既不爭妍鬥豔，也甘於寂寞，但卻也與四季樓格格不入。
　　像這樣一個才德兼備的姑娘家卻淪落風塵，怎讓人不歎造化弄人啊！
　　“全都仰賴大師傅的提點。”善若水揚了揚唇，心裏卻覺得諷刺。
　　她特別喜愛楊萬里這首詩。楊萬里曾說：“金黃色的野菊就像是剛鑄造好的金黃色錢幣，看似俗氣，實則風雅。”窮詩客坐擁在滿地的“菊錢”之中，日日與“菊錢”為伍，就算買不起任何一塊田，卻也是另一種心靈的“富有”。
　　她渴慕的是心靈富有的“菊錢”，而四季夫人喜歡的是那黃澄澄、帶著銅臭的銀兩錢幣。
　　善若水抑不住地輕揚唇，她想在四季樓裏，若有恩客捧了滿把“菊錢”上門，怕是會被四季夫人給轟出門吧！
　　“欸，兩位都別自謙，秋美人天生才學，大師傅調教有方，想必一個月後的‘擷菊日’必能轟動京城。”四季夫人纖手中的手帕一揚，一想著黃澄澄的大元寶將一個個滾進口袋，她笑得可燦爛了。
　　“原來一晃眼已到‘擷菊日’了……”大師傅搖頭長歎，似是感歎歲月不饒人，心裏卻為善若水的未來擔憂。
　　四季夫人未察覺他的異狀，猩紅薄唇兒微啟，語氣好不得意地開口。“可不是，為了這一日，我可是煞費苦心呐；！”
　　大師傅頷首不語，頓時五味雜陳的胸口，想到的是一手調教的學生的未來。
　　兀自沉吟了片刻，大師傅才對著善若水道：“落英楚累手，東籬陶令家，兩窮偶寓意，豈必真愛它？”
　　善若水微怔，頓時眸光如泓，心裏有幾分訝異也有幾分欣慰。
　　大師傅吟的這一首詩也是楊萬里的詩作。詩意是，菊花大約在九月九日重陽節前後盛開，所以民間必會賞菊、飲菊酒、頭簪菊花。
　　但很多喜愛菊的文人卻認為，菊花因而成了重陽節的附屬，矮化了菊花似幽人逸士的高雅氣質。因此楊萬里不忍見到菊花在重陽節，看似珍視實則流俗的對待，而寫下了這首詩。
　　難道……這是大師傅暗喻不忍她在四季樓的遭遇嗎？
　　沒來由地一股說不出的酸漫過心頭，在這樣的環境裏知音難求，能遇上這懂她、憐她的師傅，教她如何能不感慨。
　　“若水謝謝大師傅指點。”
　　四季夫人見狀，深怕倆人會一發不可收拾地大發詩性，連忙打斷兩人的對話。“好了、好了，別再吟詩了，我還有事得同咱們秋美人交代呢？今兒個就辛苦大師傅您了。”
　　大師傅聞言，舉止從容地拱手一揖。
　　善若水淡蹙眉心，有禮地福了福身，思緒卻有些亂。大師傅該是和魏嵐心一樣，憐她、惜她卻無能為力，關於她的未來，一切但憑天意……
　　真的該認命嗎？尾隨在四季夫人身後，善若水不假思索地做了決定。
　　春光甚好，豫親王府內苑一片大好春色。
　　湖的四周以青石鋪就，畔邊林木扶疏、花團錦簇，通向湖心的廊橋可直通進八角亭。在斜陽西下滿地樹影地透著股怡然自得的氣息。
　　在八角亭裏，一名高貴而溫婉的老婦與一名穿著旗裝，神情柔雅卻冷淡的女子坐在其間品茗。
　　茶方入口，嬌滴滴的美人兒便道：“額娘，大哥回來了。”
　　老福晉抬眼，果不其然捕捉到兒子頎長挺拔的高大身形，穿過曲折回廊走入亭臺樓閣。
　　“玥兒身體恢復得不錯，現在眼睛比額娘還利了。”老福晉一思及幾個月前女兒生了場大病，差點送命，心裏便有說不出的心驚膽跳，對她的疼惜也因此更深。
　　騰玥的心一凜，臉上掠過一絲忐忑，這時騰鐸的腳步落定。
　　“大哥！”為了轉移娘親放在她身上的注意力，騰玥抬起澄澈的水眸，為他斟了杯龍井。
　　騰鐸目光移向小妹，出自于天性的敏銳讓他心生警戒……這莫名的念頭讓他霍地一怔。雖然小妹因為幾個月前那場大病後性格遽變，但他也不該對自己的妹妹產生這樣的想法。
　　騰鐸輕斂眉，巧妙地隱下莫名的思緒問。“額娘找孩兒有事嗎？”
　　他剛從宮中回來，身上的補服尚未來得及換下，一接到娘親的傳喚便急急趕來。
　　“沒什麼事就不能陪額娘坐坐嗎？”老福晉眸光落在兒子身上，看著他穿著繡有麒麟的石青色補服，外套了件五蟒四爪袍子的挺拔身形，心裏不由得感慨萬分。
　　騰鐸聳了聳肩，一臉不置可否。
　　雖然他不似小妹常陪著娘親，卻十分明白娘親的性子。
　　“額娘有事不妨直說。”他撩袍坐下，乾脆俐落。
　　老福晉沒好氣地瞅了他一眼，頓時不知該如何啟口。
　　幾日前布穆綺格格知道騰鐸凱旋歸來，特地走了一趟豫親王府，誰知道，騰鐸一得知，沒立即回府反而躲得更遠。
　　這行徑挑起了布穆綺格格的怒火，老福晉好說歹說才總算是壓下布穆綺格格的脾氣。也就因此，今兒個她想好好探探兒子的想法。
　　兀自沉思了好半晌，老福晉才幽幽地晃頭歎道：“你這性子就同你阿瑪一個樣，不管公事或家事，全都是一板一眼，全身上下沒一絲柔軟。”
　　“額娘這是數落我還是數落阿瑪呢？”他揚了揚眉，輕扯著剛毅的唇，沒好氣地反問。
　　額娘的話沒錯，因為由小到大，他的生活重心便落在習武之上。
　　再加上十多歲便跟著阿瑪為朝廷效力，過慣了南征北討的日子，他實在沒法把心思分在其他事情之上。
　　一絲不快掠過心底，老福晉冷冷啐了他一聲，百感交集的思緒卻也矛盾地感到欣慰。至少騰鐸沒遺傳到先夫風流成性的性子，沒給她闖出讓她頭痛的風流韻事，光這點就讓她阿彌陀佛了。
　　“怎麼都好，額娘老了，現下只希望能早些過含飴弄孫的日子。”她啜了口熱茶，語氣不溫不緩。
　　騰鐸神色一凜，眸光落在額娘已在歲月無情的流逝下，盡成霜白的扁平狀髮髻，終於明白她的目地。
　　“這點，孩兒自有分寸。”
　　像是預料到兒子會出現的反應，老福晉忙不迭地再道：“幫皇帝做事不是不好，只是男大當婚，該是成家立業了。”
　　“我會酌量。”騰鐸一愕，鷹展濃眉堆蹙在眉心，坦白說，至今他還未動過成家的想法。
　　老福晉歎了一口氣，語氣甚是淒涼。“自從你阿瑪過世後，整個豫親王府孤孤單單的，額娘常想，如果真多個媳婦、孫子，應該會熱鬧許多？”
　　“這事急不來，平時有玥兒伴在你身邊，若真悶得荒，就到恭親王府走動、走動，不也挺好。”騰鐸這話說得不軟不硬，卻透徹明白地說出心裏的想法。
　　恭親王府與豫親王府的關係一直很好，兩家長輩交情好，他與翔韞的情感也似兄弟。
　　他相信，額娘的寂寞只是逼他心軟，應允娶妻的伎倆。
　　“再怎麼親畢竟不是自家人呐；！說不準你什麼時候又得出遠門，倒不如趁這短假，選個好姑娘，立個側室也好……”
　　微繃的臉部線條讓他俐落的下顎更顯剛峻。“額娘，這事孩兒自會酌量，您別操心。”
　　“唉！”老福晉毫不掩飾地歎了口長氣，撇開布穆綺的身份不說，雖然她嬌生慣養了些，但親事若能成，未嘗不是一件美事。
　　可惜兒子剛毅、執拗，一但決定的事向來便無人能動搖，更別說硬逼著他做什麼決定。
　　頓時，八角涼亭陷入靜寂當中。
　　倦鳥歸巢，被夕照映滿金燦的天光漸漸被夜色所取代。
　　“也罷！這事再議，你回房梳洗一番，再出來用晚膳。”抬頭探了探天色，老福晉溫和的笑臉有著縈回不去的思量。
　　騰鐸暗松了口氣，恭謹地離開。
　　離開前騰鐸的眸光悄悄落在小妹掛著淺笑的柔美臉龐，心裏的怪異的思緒依究揮之不去。
　　“娘，我決定了！”
　　善若水默然不語地尾隨在四季夫人身後，由習藝苑回墨秋閣這一段路，因大師傅挑起的思緒，讓她做了極為冒險的打算。
　　她要主動發“菊香柬”給騰鐸，讓他在“擷菊日”到四季樓擷菊。
　　雖然他們的身份、地位有著猶如雲泥般的距離，她也不知道騰鐸是否有心擷菊，但為了她的未來，她甘心放手一搏，賭這微乎其微的可能。
　　四季夫人的腳步滯在墨秋閣前，靜凝了她片刻才道：“進屋裏再說。”
　　一進屋，四季夫人見善若水斟水的動作，連忙揚了揚手中的帕子。“別給我倒菊水了，我喝不慣。”
　　“那若水幫你沖杯香片？”
　　“成了，這粗活留給下人去做，你只要好生給我保養好這雙白嫩的小手，就夠了。”
　　雪白皓腕滯下動作，善若水順從地在四季夫人對面坐下。
　　“你這麼聰明，自然明白今天娘要同你說什麼。”
　　她微頷首，也不迂回地開口。“在這之前，若水想請娘代我送‘菊香柬’。”
　　似乎沒料到善若水會這麼直接了當，四季夫人猩紅的薄唇張得好大。“你看上哪家公子了？”
　　許是對秋美人期望頗高，在四季樓裏秋美人同四季夫人有個不成文的協議——善若水有權發柬帖給心儀的男子，目的是通知對方勿錯過秋美人“擷菊日”。
　　價高者可與秋美人共渡良宵。
　　若雙方情投意合，有意為秋美人贖身者，也可在同一日與四季夫人商議聘金。
　　“豫親王府騰鐸貝勒。”瑕白的臉龐沁著暈紅，善若水說得篤定。
　　“騰鐸貝勒？”四季夫人猛揮著手中的帕子，好半晌她才壓下心中的詫異問。“是被封為鎮國將軍，官拜一品，被皇帝極為看重的騰鐸貝勒？”
　　四季夫人吃驚的表情真叫她玩味不已。“自開朝以來，並沒規定青樓女子不能嫁達官貴人的任何條例，不是嗎？”
　　“不是娘潑你冷水，這鎮國將軍來頭不小呐；！”
　　“若水知道。”藏在袖下的小手輕握成拳，她的語氣有說不出的堅定。
　　四季夫人見她堅定的模樣，詫異地頻拍胸脯順氣外，還逕自倒了杯味道極怪的菊水，為自己壓壓驚。
　　打從她認識善若水這娃兒以來，她總是一副事不關己的柔弱模樣，只要給她書，她甚至可以一整天不說話。
　　而現下，善若水竟同她說，她想嫁全京城最優秀的男子？
　　這……讓她怎能不頭痛呐；！
　　震驚過後，四季夫人深吸了口氣，話如連炮地一個逕地朝善若水猛發。“你們見過？幾時？將軍喜歡你？”
　　“娘，您就給我這一次機會。”凝著四季夫人已有年歲的臉龐，她溫軟的嗓音帶著不可抗拒的力量。
　　四季夫人見她心意已定，只得道：“好！娘就給你這一次機會，倘若騰鐸不願擷菊，那你得同其他姑娘一樣，照著四季樓的規矩來走，知道嗎？”
　　正所謂姑娘愛俏，鴇娘愛鈔，只要她的秋美人可以讓她賺進大把銀票，她倒也不干涉她看上什麼樣的人。
　　若善若水真能攀上這一門親事，四季樓的名聲必會水漲船高，日後想賺進大把銀兩應該也非難事。
　　若不成功，依善若水的才學與容貌，也不怕無人擷菊。
　　捏來算去都是賺錢的生意，她也沒理由拒絕善若水的請求。
　　善若水細細將四季夫人算計打量的神色納入眼底，幽黑眸中的堅決更熾。
　　她與騰鐸是雲泥之配也好，是門不當戶不對也罷，這些年來她潔身自愛，自然有追求真愛的權利。
　　她要自己的未來，掌控在自己手裏！

第3章

　　春日的清晨霧氣寒涼，即便雞鳴已宣告時辰，但東方絳紫色的靄靄天幕依舊透著股沁冷的氣息。
　　在迷蒙的霧色當中，一抹矯健的身影手持銀槍，動作疾如電馳。
　　招連招、式連式，在男子靈巧的手腕翻動之下，極具彈性的長槍神速地甩動猶如竄天雲龍，在仍昏暗的天光中，閃出一道熾人的迅光。
　　片刻後騰鐸定身，彈至騰空的銀槍落於足背，他往後仰腰、氣落足尖，長腿一抬，被踢動槍尾的銀槍迅即地往身後的標靶直竄而去。
　　當耳畔落入銀槍中靶及餘勁促使槍身懸空晃彈的聲響，他輕勾唇，收回沉穩剛猛的氣勢，緊接著取起架上長劍，準備再舞。
　　“大將軍，您是準備將我釘在靶上嗎？”翔韞驚魂未定地咽了咽口水，調侃的聲音裏有著幽幽怨氣。
　　翔韞的腳步初定，方才那正中靶心的銀槍，僅咫尺之距由他俊俏的斯文臉龐迅速掠過。
　　“可惜，失了準頭，沒能如你願。”騰鐸旋身甩開圈於頸上的長辮，佈滿汗水的剛毅臉龐在稍顯淩亂的發絲下，加深了幾分不羈與狂傲。
　　“呸、呸……我怎麼會同你這沒良心的當拜把兄弟。”看著騰鐸裸著精壯的上半身，身下僅著黑褲、套著功夫馬靴，他忍不住問。“脫個精光，不冷嗎？”
　　為了邀好友到龍升樓吃早茶，翔韞特地起了個大早，誰知這三月清晨霧氣帶著些許涼意。他還打算輒回套件夾袍，卻怕被好友取笑到顏面無光，只得咬著牙迎著沁涼的風，走這一段路。
　　“我現在熱得很。”耍了近一個時辰的槍，騰鐸顯得精神抖擻。
　　自討沒趣地摸了摸俊挺的鼻，他沒本事同騰鐸計較，只得趕緊轉移了話題。“梳洗一下，咱們上龍升樓吃早茶。”
　　“一大早，貝勒爺雅興不減。”
　　翔韞聳了聳寬肩說得陶醉。“享用美食也是人間一大樂事。”
　　“不去了，晚一些我還得進宮同傅恒大人商議軍事。”騰鐸拎起置在木架上的帕子，拭去臉上及身上的汗水。
　　似乎早預料到會得到這樣的結果，翔韞哀聲歎道，索性耍賴道：“我要上龍升樓吃早茶！”
　　“你得這張刁嘴可得改改，留下來用廚子的早膳，要不走人。”騰鐸沒好氣地賞了他一記拐子，下手毫不留情。
　　“噢！”這一記拐子成功地讓翔韞吞下哀歎，失落的玉色俊顏也在瞬間皺苦。
　　騰鐸揚起俊眉，好笑地睨了他一眼後逕自往前走。
　　氣急敗壞地瞪著騰鐸的背影，翔韞敏銳的眼角捕捉到一抹纖雅身影，立刻報復性地揚聲道：“玥兒，韞哥哥陪你用早膳。”
　　“不要！”騰玥一瞧見他，很不客氣的拒絕。
　　“什麼不要，這怪丫頭，病了一場就怪裏怪氣的，以前咱們的感情可好……唉呀！怎麼我愈說你走愈快……”
　　雖與兩人隔著些許距離，但騰鐸耳底落入翔韞的話，仍是管不住地一怔。
　　騰玥在大病前的確很黏翔韞且個性活潑開朗，但病癒後一切都不同了，到底是什麼樣的原因讓她的性格大變？
　　緩著腳步，他百思不得其解，神色因為這事沉凝了數分。
　　或許他該利用這段期間，好好問問小妹在養病期間發生了什麼事……
　　一用完早膳，騰鐸便發現寢房的圓檀上放了張柬帖及一隻食盒。
　　柬帖是樸雅的秋菊色，食盒是油面黑檀木上繪有一朵黃色延壽花……騰鐸忖思了片刻，眸光轉向管事問。“這些是誰送來的？”
　　“回爺，這帖子是四季樓的四季夫人親自送來的。”
　　“四季樓？”他大感不解地再問。“她有說什麼嗎？”
　　管事當然知道四季樓是妓院，表情有些窘困地道：“四季夫人只說‘擷菊日’恭候爺大駕。”
　　騰鐸沉默了半晌才開口。“你先下去吧！這事你處理的很好。”
　　他該慶倖俐落的管事沒讓四季夫人進府，否則這事傳入老福晉耳底，可就不好收拾了。
　　管事見主子緊繃的神情，誠惶誠恐地不敢多言，一回完話，人便趕緊退下。
　　待管事離開後，翔韞一瞧見秋香色的典雅柬帖上的落款，低聲詢問。“你去四季樓找秋美人了？”
　　“沒有！”雙手反背，騰鐸徐緩的嗓音隱著一絲悶。
　　“沒有？”翔韞挑高著眉，揚高的語調帶著幾分狐疑。“這是秋美人的‘菊香柬’，你和人家沒有什麼，姑娘作啥送帖子給你？”
　　壓下胸中突生的莫名鼓動，他正色開口，剛毅的表情甚是嚴肅。“我與她僅片面之緣，就頤明湖畔那一回。”騰鐸被動地打開柬帖，只見秋菊色的紙張什麼都沒有，只寫了一首詩及‘擷菊日’的時間，沉峻的面容有著思索的意味。
　　見他突然成了石化的雕像，翔韞不懷好意地欺向騰鐸，偷偷覷著帖上的字後，緩緩地吟詠──
　　“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。
　　摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨斯今兮。
　　摽有梅，煩筐塈之。求我庶士，迨其謂之。”
　　耳底回蕩著翔韞的嗓音，騰鐸頭痛地揉著眉心，鷹展濃眉頓時糾結成團。
　　他絕對識字，只是自從學會讀書認字後便再也不碰書冊。
　　一來他的心思只著重在如何增進武藝之上；二來這千百年來文人雅士流傳下來的詩詞歌賦，對眼中只有武藝的他而言，是風花雪月的無病呻吟。
　　依翔韞吟詠的表情看來，他相信，詩的涵義絕對不簡單。
　　暗歎了口氣，他知道，只要有翔韞這書呆子在，想裝傻充愣，當作壓根沒收到“菊香柬”是不可能的。
　　“這首詩是出自詩經的‘摽有梅’，秋美人果然名不虛傳，好字！”不似騰鐸的不為所動，翔韞眼底落入善若水俊秀雅致的字體，不由得贊道。
　　騰鐸唇角揚起了抹淺弧，表情沒有多大的變化。“這秋美人也忒是奇怪，平白無故寫詩給我做什麼？”
　　他問得隨性，並不是十分在意是否可以得到答案。
　　早知道好友會有此反應，翔韞晃頭歎了口氣，鄙夷的眼神似乎說明著他此刻的心情。
　　“這首詩的意思是──有心追求我的人，趕快趁今兒的好時辰，要了我……嘖、嘖，姑娘都擺名了願托喬木之心，不知大將軍意下如何？”
　　那大膽的辭彙讓騰鐸渾身一震，整張剛毅的臉龐籠罩在陰鬱當中。
　　翔韞問得忐忑。“你……不喜歡？”
　　“我為什麼要喜歡？”騰鐸迎向他玩味的表情，黑眸中閃過一絲陰騺反問。
　　雙眸蕩著晶燦的眸光，翔韞誇張地嚷道：“大將軍，您開什麼玩笑，這秋美人可是四季樓四藝花娘之一耶！”
　　騰鐸瞧著他唱作俱佳的誇張神情，忍俊不禁地軟了語調。“就算納妾也不該選青樓女子。”
　　“唉！這話說回來，人人都知曉，四藝花娘皆是清倌，如果能把這才高八斗的秋美人娶回來，當你的內諳達，填填你肚子裏的墨水，應該不錯。”他撇撇嘴嗤笑一聲，不知死活地給了建議。
　　“內諳達？你這比喻是侮辱人了，再說這話若讓我額娘聽見，不把你踢出豫親王府才怪。”
　　已逝的阿瑪風流韻事不斷，最誇張的一次是偕妓上戰場，在他死後幾年，仍有不少女子上門尋夫。老福晉為此不堪其擾，不時無刻對唯一的兒子循循善誘，希望他不要步上亡夫的後塵。
　　翔韞聞言，連忙捂住自己的嘴，不敢再大放厥詞。
　　“你喜歡就送你吧！”騰鐸滿意地微勾唇，順手將“菊香柬”遞給他。
　　“啐！我翔韞天資聰穎、文采非凡，要娶就娶個武娘子還比較實際些。”
　　“武娘子？”騰鐸朗聲笑出。“你這文書生真娶了個武娘子，依你這性子，怕是三天兩頭被修理得鼻青臉腫。”
　　翔韞俊逸的臉龐當場垮了下來。“要說我也是京城裏閨女們心目中的乘龍快婿呢！”
　　他邊咕噥著邊打開食盒，一瞧見賣相極佳的圓酥餅，便忍不住拿了一個送入口中。“好吃！有菊花的香味──”話一落，他露出尷尬的笑容。“呵！這是秋美人給你的愛心甜點，貪嘴了，見諒呐；！”
　　“全給你吧！我要進宮了。”拿起補服，騰鐸不為所動地開口。
　　“這是姑娘的愛心，至少賞個臉吃一口唄！”
　　騰鐸蹙起眉冷聲道：“我不愛甜食──”
　　翔韞不怕死地趁機塞了一個進他的嘴裏，然後才大方地捧著食盒迅速逃到門旁。“不准吐出來，我找你家妹子泡茶去！”
　　“這該死的傢伙！”騰鐸肅著臉，想張口吐掉口中的酥餅時，甜而不膩的餅已在不知覺中在他的口中緩緩化開，並隨著唾沫滑入喉間。
　　殘留在唇齒間的淡淡菊香緩緩沁入胸口，悸動莫名地腦中映入善若水雅致的面容。頓時騰鐸心裏興起了一股全然陌生、難以形容的心情。
　　騰鐸強迫自己拉回不其然落在她身上的思緒，矛盾的思緒跟著緩緩淌泄。
　　他不懂，兩人僅片緣之緣，為什麼善若水會差人送“菊香柬”給他？
　　她貪的是什麼？一輩子的榮華富貴或將軍夫人的頭銜？
　　騰鐸微勾起唇，為臆測一名青樓女子的想法感到可笑。
　　思緒方掠過，他換上補服，出門前順手揉掉桌案上那張“菊香柬”。
　　擷菊日當天──
　　從昨夜開始，善若水的思緒都是昏昏沉沉、模模糊糊的。
　　四季夫人一看見她憔悴的模樣，連忙甩了甩手中的帕子，對著房中的小丫鬟大嚷著。“唉呀！你們這些小丫頭一個逕杵在那裏做啥？動作麻利些，快點伺候姑娘喝藥、換衣裳！”
　　瞧著為了“擷菊日”聚滿一屋子的丫鬟，善若水嘴角揚起無奈的淡笑，水般的眸子盛著淡淡哀傷。“娘，我剛喝了藥，再讓我躺一下就好了。”
　　也許是剛喝藥的關係，她整個身子酥軟得使不上力氣。
　　“我的好姑娘、心肝肉啊！你可千萬別在今天這個大日子給我出岔子呐；！”
　　四季夫人猩紅色的嘴似甫被抓上岸的魚，驚駭地在她眼前一張一合著。
　　“若水知道，今日是我的‘擷菊日’……”
　　四季夫人滿意地頷首。“娘知道你懂事，只不過有些話還是不得不跟你敞明著說，今天不管大將軍到不到，‘擷菊日’定是不能取消了。”
　　只要擷菊日準時舉行，依秋美人才高八斗、貌美如花的美麗容顏，她倒是不怕無人擷菊。
　　只可惜這秋美人死腦筋，自從知道騰鐸當日並未親自接“菊香柬”後心裏便不歡喜。她這病，說不準是教悶鬱的情緒給激出來的。
　　“若水知道，再歇一會兒就會起身讓丫鬟幫我打扮得美美的。”善若水柔順低吟著。
　　她知道，四季夫人已看穿她的心思。
　　的確，她的心思是為騰鐸起起落落，雖然他沒差人退回她的“菊香柬”，但騰鐸這個舉動，讓她已生芥蒂的心，多了點落寞與忐忑。
　　她沒把握，這與她僅有片面之緣的男子是否能成為她的救贖者……
　　四季夫人看著她重新蜷回榻上的單薄身影，輕斥著丫鬟退出墨香閣。
　　“好，娘不吵你，讓你好好歇著，晚些娘再來喚你。”四季夫人話一說完，似又不放心地扭過頭問。“對了，上回拿給你的《馭夫有術》熟記了沒？”
　　自從專屬於她的擷菊日全確定後，指導她書畫的大師傅來的時間少了，反之，改由另一個師傅傳授姑娘們百般淫巧技藝。
　　也唯獨在這賣肉之處，才能把這種羞人事兒，在眾人面前敞明著說。
　　師傅钜；細靡遺的大膽詞兒和肢體動作，常讓仍是黃花閨女的姑娘們羞得臉兒嫣紅。
　　而她幸運些，在師傅教習間裝暈了幾次後，四季夫人索性請師傅找了些坊間繪有圖式的禁書讓她自己研讀。
　　“全記著了。”粉頰染上紅暈，她答得含糊。
　　“我想也是，你這麼聰明，說不準把繪在書裏的花招全記在腦袋裏了。”四季夫人笑得花枝亂顫。“娘不吵你了，你歇著吧！”
　　待耳畔傳來合門的聲響，善若水捉著錦被的柔荑無言地收得更緊。
　　腦中浮現的是書冊裏一幅幅大膽的魚水之歡……
　　她不安地緊閉著眸，不想今晚、不想、不想……她深吸了口氣，緩了緩紊亂的吐息，強迫腦子別再胡思亂想。
　　“他會來的……”定了思緒，善若水用極輕極輕的嗓音，樂觀地對著自己說。
　　晚霞為蔚藍的天空染上溫暖的金色光澤，粉橘色的夕陽落在青石板道上，為將臨的夜晚揉進一些溫柔的氣息。
　　又到用晚膳的時間了！騰鐸看了看天色，沒想到這些日子頻頻與傅恒大人議論軍事的狀況下，他們還是有辦法耗去這麼長的時間。
　　見王府大街上的酒館裏一派熱鬧的光景，他索性也進入酒館，叫了些簡單的酒菜當晚膳來打發。
　　待小二一領他坐下，耳底不其然地落入周旁的耳語──
　　“聽說今個是四季樓秋美人的擷菊日，不知道這朵京城名花，花落誰家呐；！”
　　“啐！你沒聽說這秋美人已經發了‘菊香柬’，重頭戲就在這收到‘菊香柬’的正主兒身上啦！”
　　騰鐸斂下眉，感覺到心因為這些耳語，管不住地在胸口怦動著。
　　“真的假的……”
　　“這名花早有主，怎麼那些官達貴人、公子爺兒還一個個捧著金元寶，湧進四季樓？”
　　滔滔耳語落入騰鐸耳底，隨著身旁酒客的笑談，他那益發緊繃的剛毅臉龐，嚇得為他送上酒菜的店小二連大氣都不敢喘一聲。
　　“這你就有所不知了！聽四季夫人說，倘若收到‘菊香柬’的男子無心擷菊，那秋美人的擷菊日，還是開放讓恩客競價，價高者，得與秋美人共度春宵……”
　　價高者，得與秋美人共度春宵……
　　價高者，得與秋美人共度春宵……
　　耳畔回著對方狎笑嘲弄的話語，騰鐸竟因為這句話，胸口竟沉窒地無法呼吸。
　　秋美人對他而言，不過是個青樓女子，他不該因為一張該死的菊香柬，就左右了他對她的感覺……
　　偏偏，這異樣的情緒卻自有想法似地，一個逕地落在善若水身上。
　　腦中掠過的是他在頤明湖畔邊遇到善若水的情形。
　　雖然善若水與他僅片面之緣，但她蒼白柔美的模樣竟深刻烙在腦中，讓他管不住地為她的未來酌量，那麼單薄的纖雅身形，能有體力承受這賣笑追歡的日子嗎？
　　身旁的酒客沒發現騰鐸益發鐵青的臉色，仍高談闊論著──
　　“不過這也好，一旦秋美人這銷魂人兒開了苞，說不準改日也可以輪到咱們風流快活……”
　　男子一說完，騰鐸氣血沸騰地一掌往木桌劈下，砰的一聲巨響，周遭的笑談在瞬間靜止，有片刻，酒館堂內鴉雀無聲。
　　店小二一發現異樣，忙不迭地沖上前來鞠躬哈腰道：“爺兒！有什麼不周到的……”
　　“結帳！”騰鐸口袋中掏出一錠銀子放在木桌上。
　　“爺兒……這銀子太多了，酒菜要給您包起來嗎？”
　　店小二收起一錠銀子，似乎還沒從眼前的狀況意會過來，一雙眼傻傻瞪著桌上儼然沒動過的酒菜顫聲問著。
　　眯起深沉的的黑眸，騰鐸覷了眼似乎往內縮一寸的店小二一眼，冷聲道：“賞你的。”
　　騰鐸頭也不回地跨出酒館，此刻盤據著思緒的是……已被他丟掉的那張“菊香柬”……
　　方才那些酒客說的並沒錯，為什麼……他會因為旁人論及秋美人的事感到莫名躁亂與迷惑呢？
　　心裏說不出心中異樣的情愫，讓他有些困惑。
　　暗歎了口氣，他腳步才往前跨出一步，頎長的身形便因為突然出現、擋在跟前的身影，滯在原地。
　　“出大事了，你還有閒情逸致坐在這喝酒吃菜？”
　　騰鐸對於翔韞驚愕的語氣沒多大反應，瞥了他一眼後，嗓音平板地問。“有什麼天大的事，讓人不顧肚子趕著先辦？”
　　“今晚是‘擷菊日’，你的出現與否，關係著秋美人的……下半輩子。”他不惱不火大聲宣佈。
　　“我已經把‘菊香柬’丟了。”
　　為秋美人莫名興起的煩燥，讓他失去往日的沉著，連向來沉穩的語氣也揉著絲茫然。
　　憐她是一回事，要照顧姑娘的下半輩子又是另外一回事。
　　呵！好個沉重的枷鎖。
　　騰鐸自嘲地勾起唇，知道如果自己夠聰明，就不要淌這渾水。
　　“我知道你一定會後悔。”翔韞揚了揚手上有些慘不忍睹“菊香柬”，他笑得燦爛。
　　騰鐸挑眉，沒想到“菊香柬”又會出現在他手上。
　　“我真想知道那秋美人是施了什麼狐媚的工夫說服貝勒爺您……”眸底掠過異樣光采，騰鐸實在無法漠視翔韞慫恿自己到四季樓的背後動機。
　　迎向好友打量的眸光，翔韞說得冠冕堂皇、正氣凜然。“我只是擁有一顆悲天憫人的善心，希望你可以多做善事積福。”
　　當然，冠冕堂皇的成分少一些，看熱鬧的成分多一點。
　　只要他能說服騰鐸進四季樓，讓他不用花大把銀兩就有機會見識京城最大妓院的盛事，他才不管騰鐸是否有心擷菊。
　　“那你去做你的大善人，恕不奉陪！”騰鐸高深莫測地瞅了他一眼，壓根不想聽他瞎謅一些大道理。
　　他夠狠、夠硬，在戰場上可以為國家、人民，拋頭顱、灑熱血，更可以不畏死亡上場殺敵，唯獨對這弱不禁風的秋美人望之卻步。
　　她──太危險，危險到僅用一張“菊香柬”就可以動搖他的意識。
　　“唉呀！真的不去嗎？這秋美人真可憐呐；！萬一讓敦至貝勒或從順貝勒給收做妾，怕是直的進去，橫的出來……”
　　翔韞眼見著時間益發逼進，若有所思地瞅著騰鐸緊繃的峻容，忽地哀聲連歎，企圖引起騰鐸的同情心。
　　在京畿之地，品性不正的敦至貝勒和從順貝勒仗著權貴，四處橫行的惡行惡狀時有耳聞。
　　他不信，抬出這兩號人物，騰鐸真能不為所動！

第4章

　　騰鐸聞言，鷹展眉峰果然皺得緊。“你到底想說什麼？”

　　“不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或入地獄，皆操之在大將軍您的手上。”翔韞直直瞅著他，表情耐人尋味地開口。

　　翔韞的滔滔不絕，讓騰鐸不得不正視關於秋美人的一切。

　　對於秋美人，他向來是一知半解，此刻回想起來，腦中浮現的是她不似青樓女子的出塵典雅氣質。

　　若秋美人發給他的“菊香柬”只是向他求救的訊息，那他如果不去擷菊，將她推進苦窯子的──會是他。

　　思及此，為她興起的百般思量，混進向來自傲的情緒當中，微微牽動著他內心深處最深層的感情。

　　他知道，他該去。

　　眼底落入京城的繁華景況，騰鐸不由得暗歎了口氣。

　　不管秋美人是抱著什麼樣的心態發出“菊香東”，他都該讓秋美人徹底明白，他不會是她託付終身的對象。

　　將這因秋美人衍生的詭異狀況細思量了一回，他沉聲開口。“走吧！”

　　玩心甚重的翔韞因為他的答案，費了好大的勁才壓下心中的得意。

　　不知道武功高強的大將軍配才高八斗、氣質出眾的大美人，會激出怎樣的火花？

　　翔韞嘴角噙著幾分看好戲的意味，笑容格外燦爛。

　　木然坐在銅鏡前，善若水像是個沒有生命的木偶，任丫鬟們擺佈著。

　　思緒悠悠恍恍當中，她知道有人幫她梳頭勻臉、幫她點唇勾眉，而她清澈如秋水的眼兒只能直直平視著銅鏡裏蒼白的自己。

　　鏡裏的人兒有張潤白的鵝蛋臉，黛眉修長如畫，杏般水眸黠黑清亮，秀氣鼻樑下的粉潤唇角讓這張雅致脫俗的面容多了點柔美。

　　如果不是因為這張美麗的皮相，或許今日她不致流落青樓。

　　悄悄在心底暗歎了口氣，善若水的視線緩緩由銅鏡移向窗外，直直落在屋宇連簷的遠方，胸口悶得發痛。

　　“姑娘沒事吧？”

　　善若水回過神，眸光重新落在銅鏡之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。

　　她……還能做真正的善若水嗎？

　　巧手的丫鬟已在轉瞬間讓她成為名副其實的四季樓秋美人，而踏出閨閣這一刻，所有屬於善若水的美好將被不可知的未來徹底冰封。

　　在丫鬟的陪同下，她移動著修長的體態，兩腮含笑地走出長廊。

　　直到耳底落入熱絡的絲竹樂音，她才將手擱在紊亂的胸口，深深吐息後，踏了出去。

　　騰鐸與翔韞一踏進四季樓，立刻因為花廳熱絡的情景怔然杵愣在原地。

　　今日他總算見識到，這風花雪月之地真有這麼魅惑的力量。

　　他不由得想，全京城的達官貴人、富商名流，全是有意擷菊的尋芳客嗎？

　　既是如此，秋美人怎麼會挑上僅與她有一面之緣的自己，發出了讓京城趨之若騖的“菊香柬”？

　　銳眸不著痕跡地掃過廳內，騰鐸眼底立刻落入，翔韞提過的敦至及從順兩個貝勒的身影。

　　騰鐸原本剛毅的輪廓線條因此更加冷凜，有些訝異，秋美人足以顛倒眾生的魅力。

　　將“菊香柬”交給四季樓門前的管侍，騰鐸打量著四季樓輝煌的花廳，不由得歎喟出聲。

　　四季樓不愧為京城的第一妓院。

　　花廳中六根被刷得油亮的頂級楠木鼓墩柱，頂起了一方天地，采歇山設計的兩層樓在四方安著同樣簇新、油亮的紅木欄杆。在彩燈吊綴的流光閃熾下，鼓樂喧闐、人聲狎語，隱透著一股奢華卻淫靡的氣息。

　　在騰鐸仍暗自打量之際，一身棗紅高領春衫，下著石榴黃綢裙的四季夫人一得到通報，便眉開眼笑地連忙將兩人迎至上座。

　　杯觥交錯之中，絲竹齊奏，揉著酒香與脂粉的香味迎面襲來，騰鐸竟覺得一陣暈眩。

　　唉！如此風花雪月的場所，實在比不上練武場來得吸引他。

　　待兩人人坐後，四季夫人瞧了瞧時辰，風姿綽約地出現在眾人面前，將今日四季樓的規矩說了一回，緊接著是領班阿三高呼道：“秋美人來了。”

　　他這一喊，惹得廳上開始騷動，人人的眸光皆管不住地往花廳正堂前方的高臺張望著。

　　騰鐸循聲望去，只見花廳正堂前方有一薄紗垂地掩住的高臺，高臺四方同樣安著紅木欄杆，正牆上是一幅以草體書寫的千字文。

　　聽說那千字文，正是出自秋美人之手。

　　落在紙上剛柔並濟的濃密墨色勾勒出率性，字中既有男子的豪放，又不乏女子的溫柔，光看字便足以窺得女子習墨多年的功力。

　　稍緩隱隱躁動的心情，騰鐸不由得想知道，這才貌兼備的秋美人內心藏著什麼不為人知的一面。

　　在他兀自沉思之時，一名穿著月牙白褂子，外罩著丁香紫暗花的纖纖女子在兩個丫鬟的攙扶下徐緩而至。

　　隨風舞動的薄紗垂簾，透過燭火勾勒出秋美人窈窕的剪影，若隱若現的身影勾撩著人心，讓在場的男子心頭直發癢地傾醉在溫柔帳中。

　　譁然耳語不斷，待秋美人那雙露在丁香紫湘裙下的荷辦弓鞋，緩緩移出薄紗垂簾時，花廳中譁然聲再起。

　　“好個風流的俏腳兒。”

　　“牡丹花下死，做鬼也風流……”

　　秋美人簡直像是由畫裏走出來的美人兒，柔若無骨、如風擺柳枝的嬌態，讓在場男子，心生蕩漾、神魂顛倒。

　　處在喧囂之中，騰鐸暗暗打量善若水纖塵不染的淡雅身形，鷹展濃眉不自覺緩緩蹙起。

　　多麼格格不入的畫面呀！秋美人清淨靈雅的神情優雅而高貴，根本不像一個待價而沽的青樓女子。

　　騰鐸俊傲的臉龐帶著鄙夷睥睨花廳中的景象，似乎可以在眾人急色的臉龐中，讀出這樣一個訊息──

　　希望收到“菊香柬”的男子別出現，如此，價高者便有機會與秋美人共度春宵。

　　善若水佇在高臺，聰慧如她，怎會感受不到台下聚著性情風流、亟欲擷菊的男子們的蠢蠢欲動。

　　她一雙水眸不著痕跡地在台下溜了一大圈，瞬間，兩辦水唇猶如榴花在她瑩白臉上綻放。

　　他來了！

　　今天的他穿著天青袍子，外罩青緞琵琶襟馬褂，隨意搭在肩上的辮子，看來俊逸瀟灑。

　　善若水又羞又喜，身體的不適在瞬間被心裏的喜悅掩過，現在的她心裏歡喜極了。

　　只是……他瞧來卻不怎麼歡喜？為什麼？他應約前來不是有心擷菊嗎？

　　在善若水百思不得其解的同時，四季夫人見大局已定，眉開眼笑地朝眾人盈盈福身道：“感謝各位大爺對秋美人的厚愛，今日由收到‘菊香柬’的騰鐸將軍開價擷菊。”

　　四季夫人話一落下，忽起的雜然聲有著驚歎與扼腕，惹得花廳中的賓客開始一陣騷動。

　　誰會料想得到，這四季樓秋美人的芳心，竟會落在當今聖上極為器重的騰鐸將軍身上。

　　在交雜的耳語當中，騰鐸神情平和地飲著酒，不難感覺，交雜著敵意與嫉妒的眸光正虎視眈眈地落在自己身上。

　　“今兒個就請將軍開價──擷菊。”

　　想起白花花的銀子、黃澄澄的金元寶將送上門來，四季夫人笑眯了雙眼，按捺不住的語氣有說不出的欣喜。

　　初聞開價二字，騰鐸一時為之語塞，剛硬的下顎倏地緊繃。

　　善若水直視著騰鐸凝重的表情，不明白為什麼他的表情會讓她感到如此不安。

　　“騰鐸感謝秋美人的厚愛，今日我不打算──”

　　似能察覺騰鐸將吐出什麼話，善若水收緊著隱在袖下的小拳，腦海在瞬間一片空白。

　　他不要她！

　　雖然兩人僅有片面之緣，但從他的表情、置身事外的模樣，她知道，騰鐸不會要她。

　　思及此，善若水一張小臉陡地褪白，在騰鐸剛毅的唇微啟的那一瞬間，一股莫名的想法驅使著她。

　　即便騰鐸不要她，她也不要過著倚門賣笑的生活！

　　心意一定，善若水偷偷覷了眼高臺與地面的距離，心猛地一緊，背脊立即竄過一道寒意。

　　她豁出去了，她要他與眾人一般憐她、惜她！

　　心一橫，善若水索性合上眼，使出老伎倆。

　　於是在眾目睽睽之下，一抹丁香紫的窈窕身影由高臺往外翻墜。

　　“姑娘暈了！”善若水身旁的丫鬟尖叫出聲，絲竹聲驟停，之後便是刺耳的尖叫聲充斥在花廳當中。

　　“唉呀！我的心肝肉呐；！”四季夫人慘白著臉嚇得花容失色，顧不得形象，一個勁地往前想接住她好不容易栽培出來的美人兒。

　　事情發生得太意外，在場眾人皆張口結舌地杵在原地。

　　數道想救美的身影在瞬間拔地而起，身手卻不及騰鐸敏捷。

　　在千鈞一髮之際，騰鐸已輕易救得美人，翩然瀟灑落地。

　　四季夫人見狀，連忙欺向前，猩紅的嘴因為五味雜陳的思緒有些變形。“謝大將軍的好身手呐；！”

　　話一落，掛著珠鐶玉翠的手連忙探著秋美人的鼻息續著道：“娘的心肝肉，你可別嚇娘──”

　　計謀得逞，善若水以迅雷不及掩耳的速度對四季夫人扮了個鬼臉。

　　接收到她稍縱即逝的表情，四季夫人杵在原地，滿腹的心疼在瞬間吞下肚腹，片刻間，訝然地一句話也說不出來。

　　“姑娘……沒事吧？”發現四季夫人的異狀，騰鐸落在秋美人蛋形粉臉上的眸光有些狐疑，沉厚的醇嗓則揉著幾分沉峻。

　　姑娘身上清雅的淡香漫入鼻息，若羽絮的嬌軟身軀怕是比他練武場上任何一種武器還輕。

　　這般親密而柔軟的氣息，清晰地撩撥他的心弦，讓他無法不感覺，原來……姑娘家的身體是這麼香、這麼軟。

　　四季夫人在他的問話中瞬間回過神，緊接著一張年華已逝的臉龐似四川變臉，瞬間覆上誇張的憂傷。“許是人太多，教我這可憐的心肝肉一下子順不過氣來，不知道將軍可否幫個忙，送咱們姑娘回房歇著？”

　　“這不妥……”秋美人雖然出身青樓，但畢竟是雲英未嫁的姑娘家，他既無心擷菊，就不好再與她有所牽扯。

　　“沒什麼不妥的，有勞將軍。”

　　四季夫人朝他福了福身後，對著伺候秋美人的丫鬟挑了眼，才旋身安撫著在場的賓客。

　　“將軍這邊請。”機伶的丫鬟趨上前，準備領他進秋美人的墨秋閣。

　　騰鐸苦惱著，適巧瞥見翔韞玩味的神情。

　　在丫鬟的頻頻催促之下，他暗歎了口氣，只得舉步前行。

　　善若水被騰鐸擁在懷裏，感覺到他沉穩的步伐正拾階而上，一張瑩白粉臉不由得赧然地沁著紅暈。

　　這也是頭一回與男人靠得如此貼近，感覺到那溫熱的男性氣息透過衣袍沁入心口，她的心，已不自覺亂了調。

　　懸在黑夜蒼穹當中的一抹新月，透著慘澹的冷光。

　　騰鐸隨著丫鬟跨入最深一進的月亮門，推開精雕細琢的窗門後，丫鬟識趣地離開。

　　“小姑娘，我不是──”見那遠去的身影，騰鐸自討沒趣地打住了話。

　　即便他的心思如何磊落，但從踏進四季樓開始，他便與一般擷花客無異。

　　整了整思緒，騰鐸一進屋便立即被撲鼻而來清潤溫雅、若有似無的香氣給震住了。

　　這清香融心透骨，沁得人心脾皆暢，一掃他方才進花廳的暈眩與厭惡。

　　騰鐸放緩了腳步，抱著善若水躺下榻後，他深邃的黑眸稍覽了下墨秋閣的擺設。

　　秋美人的寢房雅致典雅，有趣的是，除了一張置著文房四寶的桌案外，觸目所及之處，全都擺著書。

　　滿屋書香，由她身上斯文的書卷氣看來，不難想像她愛書的程度。

　　更甚者，或許她可與翔韞同列書癡之名。

　　在騰鐸忙著打量的同時，善若水躺在榻上，偷偷將他挺拔結實的身軀納進半張的水眸當中。

　　他在看什麼？為什麼剛毅的臉龐儘是她無法理解的沉思。

　　正當善若水想睜大眼再看清時，騰鐸卻突然回身，嚇得她趕緊閉上眼。

　　騰鐸回過神，清亮黠黑的眸子瞅著榻上纖弱柔美的人兒，他微勾唇，心裏有了主意。

　　翔韞三番兩次提起秋美人，應該對她印象不差才是。

　　假若秋美人只是因為命運乖舛而被賣進青樓，那出淤泥而不染的她最適合翔韞。她的“菊香柬”應該是給翔韞，不是給他。

　　同樣愛書的他們，應是可以在一起吟詩作賦，共用同讀之樂……

　　善若水悄悄轉頭偷瞄他一眼，因為他凜眉沉思的模樣，心裏的不安漸漸加深。

　　“你……要走了嗎？”

　　沒想到她會那麼快醒來，騰鐸斂眉沉思了片刻才道：“正巧，我有話同你說。”他的行事向來果斷，就連這一回也不例外。

　　面對他出奇平靜的神情，善若水心一沉，啟唇問。“將軍想同我說什麼？”

　　“你為何會淪落到青樓呢？”

　　善若水怔了怔，對於他提出的疑問，有些意外。

　　“不想說也無妨。”眼底落入她遲疑的神色，騰鐸不以為意地聳了聳寬肩。

　　他相信，若他真有心知道，沒有什麼是查不出來的。

　　唇邊蕩開一抹幾不可辨的淡笑，善若水樂觀地想，他會這麼問，是不是代表，事情並不似她所想的那般，一切都還有轉圜的餘地。

　　“若水的身世與一般淪落風塵的姑娘無異，將軍若真想聽，若水自然會說。”她輕抿著唇，緩緩撐坐起身子，柔順地開口。

　　那一段過往是她儘量不去回憶的，不過……如果可以用這段心酸的過往逃離青樓，贖一段未來，似乎還挺劃得來的。

　　“不強求。”在她淺愁流轉的清澈水眸中，他讀出了萬般無奈。

　　姑且不論她的哀傷是真是假，那一瞬間，騰鐸覺得自己是個殘忍的人。

　　善若水迎向騰鐸依舊冷淡的臉部線條，倏然一笑，千愁萬緒全壓在笑靨之下，語句卻緩緩溢出。

　　“我的家鄉在濟寧附近的一個小城鎮，在我十歲那一年，家鄉發生了旱災，收成無幾，日子過得苦厄困頓。我爹是個九品芝麻官，見官府的賑糧遲遲未發下，於是便親自前往山東視察情況。

　　後來聽說賑糧被山東的大官給私吞，而我爹這一去就沒再回頭。有人說他被大官給謀害了，也有人說他在半路被山賊殺了，究竟發生了什麼事，根本沒人知道。

　　之後，後娘見生活真的過不下去，為求生活只好帶著我和繼妹們到京城投靠親戚。當時四季夫人正打算再栽培四藝花娘，後娘一得知這消息，就憑著一張嘴，高價把我賣到四季樓……”

　　騰鐸凜著心神，仔細聽著她幽幽的低訴，想看出她的言行舉止間是否有作假的成分。

　　卻沒想到，思緒一落在她身上，他向來堅定的意志，竟輕而易舉地被她的過往給撼動。她用平淡、不帶情緒的語氣訴說自己的過去，反而突顯了她蒼白柔弱的外表，惹得人無法不心憐。

　　如果這也是她博人同情的手法，他不得不承認她高明的手段。

　　“我知道了，我同意擷菊。”騰鐸深吸了口氣，讓人瞧不出情緒地沉聲開口。

　　善若水芳心遽動，她驚愕地眨眼，為他率然的答案感到詫異。“將軍你……”

　　善若水的話甫落，騰鐸下一句話立刻澆熄她心中的冀望。

　　“這之後我會安排你的住所，再幫你物色良人。”

　　善若水怔了怔，倏地唇邊蕩出一抹自嘲的淺弧。“到頭來，將軍您還是瞧不起我。”

　　他凝著她，發現她臉上因為喜悅而染上的紅霞陡褪，紅潤的臉兒在轉瞬間已經毫無血色。他不明白，自己說錯了什麼冒犯姑娘。

　　“沒關係！若水有自知之明。”善若水輕垂眸，語氣仍是幽幽淡淡。

　　打從騰鐸出現開始，她的心緒便因為他的一舉一動忽高忽低。

　　她又怎麼會知道，騰鐸這鐵錚錚的漢子，竟不像一般男人輕而易舉便醉倒在她的石榴裙邊呢？如今如意算盤失了準頭，她該怎麼辦？除順應天命外她又能如何。

　　“騰鐸只是一介武夫，如果在言談之間冒犯了善姑娘，還請姑娘見諒。”善若水突然低落的思緒讓他有種手足無措的惶然。

　　眸底映入騰鐸懊惱的神情，善若水發現……她喜愛他呀！是一種連她也無法理解的深刻愛戀。只是縱使她才高八斗又如何？潔身自愛又如何？光出身青樓此點就足以讓人退避三舍，大作文章了。

　　就如同未遇見魏嵐心前，那些書販見著她時，臉上鄙視的模樣……她懂，卻無法不難過。怪的是，當時所有的情緒加起來卻比不上此時的心酸與沮喪。

　　像騰鐸這樣出類拔萃的男子，不會娶她這樣的一個女子，她懂，但也不甘。

　　“將軍沒有冒犯若水，既然將軍無意擷菊，我也不好強求，也許這就是若水的命。”她扯開澀然的淡笑，卻抹不去語氣裏的酸澀。

　　“你不滿意我的安排？”他以為，幫她贖身，再為她挑選個好歸宿，對她是最好的安排。

　　“將軍這麼大的恩惠，若水還不起。”善若水突然有種身為“商品”的萬般無奈。熱意俏悄模糊了雙眼，她的視線逐漸蒙矓。

　　她不能落淚、不能落淚呐；！

　　沒料到她會有此舉，騰鐸愣了愣，一時間竟不知該如何回應。

　　善若水的意思是……不要他替她贖身嗎？

　　“難道你喜歡這樣的日子──”話一出口，騰鐸就後悔了。

　　待他問清她的身世後，連他自己都沒弄清，他為善若水贖身的動機是為自己還是為翔韞。

　　善若水聽得出來，騰鐸的話不是嘲諷，只是疑問與不解，但瑩白的小臉還是無法掩飾受傷的感覺。“若水不懂，由將軍替若水贖身再幫若水覓良人出閣，和由四季樓價高者得賣出的涵義有什麼不同，傷人自尊的是人性，不是銀兩。”

　　她的話連同她臉上稍縱即逝的受傷神情，讓騰鐸感到莫名懊惱，這並非他的本意！

　　語落，善若水光著腳下了榻，為他倒了杯菊水。“若水今天以菊水代酒，謝將軍的救命之恩，而發給將軍的‘菊香柬’也不作數。”

　　握住他麥褐色的結實大手，善若水將盛著菊水的瓷杯塞推進他的掌內後，悲冷地先飲下自己杯中的菊水。

　　騰鐸抿唇無話，眸光瞥過她的指，心裏震懾不已。

　　善若水的手指修長，溫潤白皙幾近透明。

　　當她硬把杯子塞進他手中時，那冰冷潤軟的纖軟十指包覆住騰鐸的大手，將屬於她略冷的掌溫沁進他的心窩。

　　仔細地將善若水欲落淚卻牽強含笑的淡愁納入眼底，騰鐸的心沒來由的一痛。

　　這樣一個女子，激起他濃濃的保護欲望，教他如何不憐？

　　她的聰穎嬌美、纖細柔軟，是那種會讓男人想要捧在掌心、細心呵護一輩子的女人。

　　“給我幾日的時間考慮……”

　　這一夜，騰鐸說了許多這輩子未曾想過、說過的話。

　　而他會為這樣一個女子興起憐憫之心，更是他始料末及的……

第5章

　　雖然秋美人並未同意他的做法，但騰鐸始終認為，贖下善若水，再為她找戶好人家的做法對她最好。

　　於是為了確保她的“安全”，騰鐸離開四季樓前，還是與四季夫人詳談了為秋美人籌備贖身的事宜。四季夫人給他五日的時間籌備，這段期間，秋美人已算是他的人，其他人碰不得。

　　為了讓四季夫人安心，騰鐸一出手便給了幾百兩的訂銀。

　　四季夫人為此樂得眉開眼笑，只差沒讓人到四季樓門口放起長長的喜炮，慶賀秋美人為她挖了座大金庫。

　　腳步遠離四季樓，翔韞雖然訝異騰鐸會改變主意，但能把才貌雙全的秋美人帶回家，他很為好友感到開心。

　　“恭喜、恭喜！”

　　騰鐸瞥了他一眼，語氣有些不以為然。“秋美人……是要贖下送你的──”

　　他的話尚未完，冷冷滯在剛毅的唇畔，腦中憶起的是秋美人蒙著淡淡哀傷的神情，與她那一雙冰冷柔荑覆在手上的悸動。

　　當時，她似乎為他擅自傲的決定感到震驚，當她臉上露出既可憐又自嘲的神情時，他的果斷沉穩也在瞬間全軍覆沒。

　　她真的適合翔韞嗎？愈想思緒似乎有愈亂的傾向，騰鐸擰著眉，頭一回感到事情棘手複雜到讓他感到茫然。

　　“天老爺！你這大木頭，不會同姑娘這麼說了？她什麼反應？”翔韞錯愕萬分地揚聲，原本想不透的思緒在瞬間清明。

　　這就可以說明，為何原本不願擷菊的騰鐸，會在短短幾個時辰內改變了心思，擷菊為姑娘贖身。

　　“她哭了，說傷人自尊的是人性，不是銀兩……”騰鐸揉了揉眉心，也些無奈地歎道。

　　翔韞覷了他一眼，好半晌才慢條斯理地開口。“就同你說了咀！即便是青樓女子也有自尊，你這樣的做法，與一般撒錢買笑的尋歡客有什麼不同？如果我拒絕，你要把她給誰？”

　　短暫的錯愕掠過騰鐸剛毅的俊顏，混沌的思緒因為翔韞的話，陡地灌入一道冷流，震得他無地自容。他自詔自己不同一般尋歡客，卻沒想到對善若水說出的話，竟比刀刃更加傷人。

　　“收到菊花柬的是你，買下秋美人的是你，若以武德品性來講，秋美人因你的鬼提議而受傷的反應，就叫忠；不管你給不給她名分，她這一生只能是你的！”

　　翔韞拍了拍他的肩，給予秋美人極高的評價。

　　她這一生只能是你的！騰鐸壓下心頭不規則的心跳，淡攏眉心，思緒已因翔韞的一席話，瞬間清朗。或許在頤明湖那一日的相遇，已註定了兩人的情緣。

　　愛書成癡的秋美人，偏偏愛上了他這個長年馳騁沙場的武將？

　　而他只想找個健康明朗的姑娘當妻子，卻莫名買下了纖美柔弱、名滿京城的青樓姑娘？騰鐸唇邊銜著一抹啼笑皆非的笑。

　　窗外清雨飄緲，與騰鐸一別後，鬱鬱寡歡的善若水在氣候不定的春雨中，又重重病了一場。

　　那一晚，四季夫人歡歡喜喜同她說著騰鐸的一切，說她不知燒了幾世的好香才攀上騰鐸將軍這門親，為四季樓添了無限光采。四季夫人叨叨絮絮笑得合不攏嘴，善若水卻感受不到一丁點喜悅，心思反而壓得極沉。

　　將贖她的是與三國英雄一般意氣風發的年少英雄騰鐸，她終是如了願，卻也沒法開心。因為打從她把菊香柬發給騰鐸開始，皆出自於她單方面的自作多情。

　　騰鐸在這一連串的無奈中，被激發了正義凜然的偉大情操，於是花了一大箱金元寶，“買”下了她。

　　是呀！被買了下又如何？突然間她想起樓裏的姊姊同她說過的話。

　　她說，女人，永遠只是男人的附屬物，由古至今，亙古不變，即便是被選進宮的妃子，也有失寵的一日。更何況是像她們這種淪落風塵的煙花女子呢？

　　當男人膩了，她們就像易物的商品、利益交換用的禮品，不斷被醜陋的人性玩弄著……很是貼切的說法，或許在騰鐸眼底，她也是一件禮品……

　　她貪什麼？盼什麼？又如何能不心酸呢？所幸她這幾天病得思緒混混沌沌，沒讓四季夫人瞧出她的鬱鬱寡歡，更沒讓姊妹們實為祝福、暗為嫉妒的言語給影響。

　　小丫鬟見她倚在榻上，低聲喚了喚。“姑娘，大師傅求見。”

　　靜幽幽地抿著唇，善若水振了振精神，讓小丫鬟扶她坐起身，整了整衣衫才道：“你讓大師傅在側廳候著。”

　　小丫鬟福了福身，退了出去。

　　半刻後善若水進入側廳，眸光一落人大師傅慈愛的臉龐，眼眶不自覺泛紅了。

　　“大師傅，您怎麼來了？”

　　大師傅沒答話，反而瞧著她的臉色蹙起眉。“欸，病著就別起來了。”

　　“沒事，若水一向是這樣的。”她綻開笑，對著他幽幽笑著。

　　“我聽四季夫人說你就要進豫親王府，以後我也不便常去看你，未來自己的身體可得好生照料著。”

　　善若水掩不住流露出的憂傷，滯了好半晌才說：“只是表面風光，未來的日子說不準呐；！”

　　“呵！傻姑娘，再怎麼都比留在這裏強，或許未來沒個准，但至少是嶄新的開始，況且……我信你的眼光，你選上的男子必是真英雄。”

　　他溫和笑著，突地拿出攢在袖口的木盒，遞給了她。

　　善若水愕然呆住，神情有些不解。“大師傅……”

　　“大師傅沒什麼能為你添行頭，只能送個吉祥厭勝錢給你。”

　　在他的眸光催促下，善若水打開木盒，看著那一枚擱在錦布當中、納著紅穗的吉祥厭勝錢，她微怔。

　　厭勝錢也叫壓勝錢，是一種具有避凶趨吉涵義的錢幣，幣上會有吉語、符咒、人物、動物、林木花草各種圖案花紋，相當於一種護身符，也是長者對晚輩的美好祝願。有趣的是，這枚吉祥厭勝錢並沒有一般銅錢的孔洞，反而是實心的錢幣。

　　看出她的疑惑，大師傅笑著說：“這枚厭勝錢是大師傅的祖先請人私鑄的，我膝下無子無女，今天就把這為子孫鎮歲、去病、避邪、祈福的吉祥厭勝錢送你。”

　　“大師傅……”善若水心中一暖，搖了搖頭後將木盒推還給他。“不，這枚吉祥厭勝錢對大師傅意義非凡，我不能收。”

　　“收下！大師傅只是你的師傅，沒法幫你辦嫁妝，只希望這枚吉祥厭勝錢能帶給你幸福，讓你一代傳一代，福延子孫。”

　　迎向大師傅關愛的眼神，善若水的眼淚已管不住地紛落而下。“謝謝大師傅。”

　　“傻姑娘，如果有機會咱們在四季樓外小聚，大師傅請你喝茶、聽小曲。”

　　他笑呵呵地撫著胡，柔和的眼眉對她有著說不出的疼惜。

　　善若水頷了頷首，原本憔悴的臉龐綻出抹真心的笑。“只要有機會，若水不會忘記找大師傅出來喝茶的。”

　　“好姑娘。”揉了揉她的發，他叮囑著。“往後若有需要大師傅幫忙的地方，儘管開口，知道嗎？”

　　心裏的感動千言萬語訴不盡，她只能一再地頷首。

　　“好了，大師傅不逗留，省得四季夫人碎嘴。”

　　嚴格算來他們只是師徒關係，能在她離開四季樓前，親手將賀禮送給她，他已十分滿足。

　　佇在原地目送著大師傅離開，她笑了，沁著感動的晶瑩淚珠，一顆顆順著勻稱的頰滾落而下。

　　有了大師傅這一枚吉祥厭勝錢與肯定，善若水對騰鐸又多了點信心。

　　在她心中，騰鐸是真英雄，當日他說要為自己物色良人的出發點，或許是真心為她著想，不是姊姊們已對男人失望的扭曲想法。

　　善若水將吉祥厭勝錢握在掌心，思緒沸騰不已。

　　她能重新將寄託落在騰鐸身上嗎？

　　大師傅離開後，善若水收妥吉祥厭勝錢，無情無緒地倚在窗櫺邊，看著雨絲隨風飄蕩，浸染了天地，她竟有些恍神。

　　“唉呀！姑娘你會著涼的。”

　　小丫鬟端著剛煎好的藥進屋，見她倚在窗櫺邊，連忙取了件外袍為她披上。

　　“又到喝藥的時辰了？”看著漸暗的天光，善若水皺皺鼻頭，有些無奈。

　　“姑娘要趕緊好起來，再過幾天就是姑娘的好日子，病厭厭的總是不好。”

　　善若水揚了揚唇瓣，若有所思地流覽著這住了許久的閨閣喃著。“是啊！就要離開了……”

　　這幾日，除了她的書沒能整理完全外，四季夫人已命人幫她將欲帶走的東西全整理成箱，置放在一旁。或許有些倉促，真要離開時，她還真有一些不習慣。

　　這時，四季夫人喳呼的嗓門由雅致的雕花門扇外傳來。

　　不過半刻，她已領著幾名身強體壯的男子，魚貫進入姑娘的閨閣之內。

　　“這箱、那箱全都搬走，記住呐；！這些全是姑娘的寶貝，可是允不得一點碰撞，手腳麻利些！”四季夫人揮著手中的帕子指揮著。

　　善若水輕斂眉，掩去了幾分心思問。“娘！怎麼今兒個就差人來搬東西了？”

　　“沒法兒，將軍他過兩日抽不空過來，只得把時辰往前挪，娘幫你瞧過了，今兒個也是大吉大利的好日子，甭擔心。”

　　聞言，善若水粉唇一抿，為這提前面對的情況感到莫名的慌。

　　四季夫人見狀，無聲歎氣後握住她軟白的柔荑。“娘雖然捨不得你，但見你有個好歸宿也安心。”

　　唇邊銜著淡笑，善若水心裏除了心酸還是心酸。

　　是無情，又或是有情？她看不出四季夫人有任何不舍的神情，悠悠幾年光景的相處，用一箱金元寶便抵過了一切。

　　四季夫人這般世故的鴇娘本色，還真不愧為京城第一。

　　她拉回心神，唇揚起一抹淺弧，跪地便對四季夫人行了個大禮。“若水謝謝娘的栽培。”當年如果沒有四季夫人對栽培四藝的堅持，她不可能至今仍可維持清白之身，也不可能過了好幾年與書為伍的單純日子，她是該感激的。

　　“這禮數就免了，你梳梳頭、上點胭脂讓氣色好些，娘先出去張羅、張羅。”

　　善若水柔順地頷了頷首，見四季夫人話一說完，扭動著腰肢離開，她立刻轉身再回到窗邊，拚命深呼吸吐息。

　　真傻呀！縱使明白騰鐸為她做的一切皆出自於無奈，但一想起他，她的心仍是不受控制地為他悸動著。為何獨獨對他，悸動的蕩漾情愫，就這麼容易被挑撥？紊亂的氣息久久未能平息，她心口驀地一緊，突然有些惱這樣不爭氣的自己。

　　好半刻，她驀地發覺，自己的舉動有些愚蠢，方旋身，騰鐸高大的身影竟無聲息出現在她身後。善若水圓瞠著眸，身子猛地一僵，為差一點就要再一次對他投懷送抱，她露出吃驚的神情。

　　相較於她的反應，騰鐸反而沉穩地攤開雙手，穩住她看來單薄的嬌軀。

　　“聽夫人說，你又病了。”他這話問得不經意，卻不難聽出其中的陰鬱。

　　見她身子如此贏弱，一張脂粉未施的清雅素顏透著蒼白，一股氣也不知因何而生的心煩意亂，讓他的語氣嚴厲得緊。

　　“已經好了，沒事了。”善若水輕垂下眸，因為那張冷厲嚴肅的男性俊顏，瑟縮了幾分。她知道，自己不該扮成誤入陷阱的小兔兒，以著自身的憐弱，強逼著他跳進陷阱救她，但……他的不甘願也別表現得這般明顯。

　　唉！真讓人傷心。

　　“我已經同夫人拿回你的賣身契了。”盯著她覆在雪白容顏上的墨睫，騰鐸內心泛開苦笑地開口。

　　再次見到善若水，他似乎對她有些動心……騰鐸自嘲地揚了揚唇角，無法不承認自己與一般男人無異。面對這般絕色，如何能對她不憐、不心動？

　　耳畔落入他沉厚的醇嗓，善若水輕咬著下唇，眸光落在騰鐸手中那一張寫著她閨名的賣身契，她心裏苦極了。

　　好不容易堅定的心思，因為騰鐸手上那一張賣身契徹底崩潰。

　　她的賣身契由四季夫人手中淪到他手上，會不會沒多久之後，這張賣身契又會淪到哪個王公貴族或哪戶富貴人家手上？

　　“銀貨兩訖……我花了你不少銀兩吧！”一種說不出的不安將她緊緊籠罩。

　　她不想哭的，但瞧著騰鐸手中那一張賣身契，讓她心裏抑制不了的酸意，化成一顆顆晶潤如珍珠的淚水，順著粉頰染濕了衣襟。

　　騰鐸見著她流著淚楚楚可憐的模樣，渾身一震，一時間竟詞窮地不知該說什麼地杵在原地。他雖然有一個妹妹，但從小他只知鑽研武術，找諳達切磋功夫，女兒家的心思他壓根不懂。當時不懂，現在更不可能會懂。

　　騰鐸看著她的眼淚，心口莫名的煩躁讓他的語氣有些粗魯地命令。“別哭！”

　　善若水聞言，沉靜了會兒，眼淚真的止住了，但蒙著霧光的紅眼眶，卻讓她瞧來更加憐人。

　　“為什麼哭？”曬得健康的麥色俊顏透著赭色，騰鐸問得好不自在。

　　他是真不僅，他替她拿回了她的賣身契，她該開心的不是嗎？為什麼要流淚？

　　善若水心窩漫著揪痛，斂下水眸，沒給他答案。

　　過了好一會兒，她迎向他充滿不解的黑眸開口。“若水想求將罩一件事。”

　　鷹展濃眉微挑，騰鐸酌量了片刻才道：“你說。”

　　“在將軍要轉手把我賣出前，請知會若水，讓我多些時間做好心理準備。”

　　因為一張賣身契，她的未來操控在其他人手裏。

　　即便她極力壓抑，還是不難聽出她低柔的嗓揉著一絲絲自嘲的薄涼意味。

　　賣？好傷人也傷心的一個字！她把他當成何等下流胚子了？騰鐸剛毅的下顎繃得死緊，蹙攏的眉峰彰顯出他此刻的心情。

　　“你這句話……是什麼意思？”

　　“古今中外，哪個青樓女子能有好下場？或許我無法左右命運的安排，但至少我能在這份無法掌控的未來，多要一點自尊。”她僅有的，也只有驕傲與自尊。

　　騰鐸瞬也不瞬地仔細端詳眼前那張蒼白卻堅毅的面容，感覺胸口像是狠狠受了一記重拳似地，震得他極深、極痛。

　　“如果我在你眼中是這種人，為何全京城這麼多男子，你獨獨把菊香柬給了我？”他揚眉反問，眸中探詢的意味甚濃。

　　騰鐸的疑惑正是近日來纏繞在心頭的結，如今教他問出，卻凜然地讓善若水不自覺地微顫著。

　　整了整紊亂的思緒，她說出對他初衷的認定。“因為我是不折不扣的傻姑娘，信自己的眼光，信自己可以在不可能當中覓求一個可能。”

　　騰鐸揚了揚唇，如鷹般銳利的目光，因為她說話的表情，閃爍著過分熾熱淩厲的光芒。

　　眼前的秋美人，根本不似她外表般柔弱。她的內心存在著不肯被鬥敗的堅毅靈魂，她身上散發的氣質，就與他在戰場上永不言敗的精神如出一轍。

　　思緒似乎在瞬間豁然開朗，無須贅言，這樣的她，徹底將他征服。

　　瞅著騰鐸進著火光的深眸，善若水隱隱感覺，他有些不一樣了。

　　善若水尚未來得及厘清是什麼不一樣，墨蹟、紅色壓印及圈縛自己的賣身契，已在瞬間被騰鐸撕成碎片，拋手撒出。善若水瞠著盈盈水眸，看著若雪片般的碎紙由空中紛落，驚訝地說不出話來。

　　“為什麼……”

　　“這張賣身契對我本來就沒有意義。”騰鐸聳了聳寬肩，撕掉善若水的賣身契後，心裏忒是爽快。

　　在為她奔波張羅住處時，他已經有了決定。既然善若水有意將終身託付於他，他的俠義之心也允不得他對她坐視不理。

　　那他倒不如就來個順水推舟，先將她納為妾，也可暫時打消額娘急著讓他成家立業的打算。

　　善若水看著他不以為然的神情，心裏的悸動一波又一波，轉瞬間，水眸又管不住地泛著淚光。沒了賣身契，那代表……

　　騰鐸看著她感動得一塌糊塗的模樣，一時間竟有些不自在。“你的事辦得太倉促，所以我還沒能跟我額娘稟明，所以我暫時還不能把你接進府；前些天我托人在‘百花深處’這條胡同找了個四合院，你就暫且住在那兒，成嗎？”

　　北京城裏胡同不少，有龍蛇混雜也有文人雅眾。

　　為了善若水，他特地找了遠離煙花之地，頗具雅意的居所。而這條名喚“百花深處”的胡同，聽說是在明萬曆年間，有一對夫婦在些帶種菜為業，養花成景而得名。他想，這般悠然的環境，似乎挺符合善若水的文人性格。

　　聽著他對她的細心酌量，善若水屏著氣不讓眼淚滑下，好半刻才擠出了一句話。“將軍！你為我做的夠多了，謝謝……”

　　自從發出菊香柬後，她的心情忽高忽低、忽冷忽熱，此刻見他把她的賣身契撕了，又費心替她找了容身之所，她忐忑的心思這下終是有了著落。

　　“傻姑娘。”她那重重的鼻音，讓騰鐸聽了心疼。出乎意外的，善若水一再牽動著他從不曾為女子心動的情弦。一旦動情，滯在她身上的眸光似乎更移不開了！

　　善若水眨了眨眸，思緒仍困惑之際，騰鐸剛毅的唇已不自覺擷住她的軟唇。

　　水眸忽地瞠大，善若水感覺到他熱灼的吐息，以一種她未曾經歷過的方式，強行席捲她的所有。

　　他抵著姑娘柔軟似桂花涼糕、氣息清甜如蜜的唇，沉嗓因為迫不及待擷取她的甜美，而揉著渴望的低啞。

　　在他張狂而強勢的吻中，善若水雙頰輕染嫣紅，思緒呈現一片迷蒙的空白。

　　所能感覺的，是他霸道的吻，挑撥著她的青澀。迷迷糊糊當中，善若水眼角滑下喜極而泣的珠淚，任由騰鐸以最激烈的吻收服了她的心。

　　沒有鳳冠霞帔、八人大轎，更沒有將軍夫人的頭銜，善若水在春雨綿綿的小雨裏離開四季樓，展開了全新的未來。

第6章

　　善若水隨著騰鐸步出四季樓時，由兩匹騾子馱起的四人桐木馱轎早在樓外候著了。在善若水的堅持下，沒有煙花爆竹，鼓樂合奏齊鳴的排場，四季樓的秋美人是以極低調的方式離開四季樓。

　　別了四季夫人，騰鐸偕她一起進入寬敞的轎廂內，坐在紅褐氈墊上，善若水隔著窗帷，看著富麗堂皇、結彩紛呈的四季樓漸漸沒在暮色中，不由得松了一口氣。

　　悄悄打量著善若水從容優雅的模樣，騰鐸突地開口。“你的書，過些天會差人運到‘百花深處’胡同的四合院裏。”看著裝書的十隻桐木箱全細心地覆上一層防水油布，足以見得善若水對書的珍寵。

　　善若水微頷首。“雖然有些倉促，但我還是擇了幾本放在身邊，不怕悶著。”

　　她說著，挺不在意的神情在噙著淡淡笑弧的牽動下，有種滿足、幸福的意味。

　　騰鐸漫不經心地輕應了聲，不由得開始思索著該怎麼同她說明，他們未來的關係。打量著善若水沉默的坐在一旁，逕自翻閱帶在身邊的書冊，一臉怡然自得，讓他不禁想，她可以容忍自己當個小妾嗎？

　　因為當日翔韞的話，他不由得酌量起同善若水說話的言詞。也隨著與她交談的次數增加，他對她有了粗括的瞭解，也因此希望，她不要因為他無心的言詞受傷。

　　在轎廂隨著行進規律的震動下，寂靜的氣氛因為他的思緒，登時有些沉重。

　　“怎麼了？”發現他若有所思的眸光如影隨行，善若水不禁合上書，有些疑惑地問。

　　他神色複雜地瞅著她好一會兒才開口。“四合院那邊我撥了個丫頭和廚娘給你，有空……我會過去。”

　　善若水瞅著他，靜靜地笑開了。

　　在戰場上或許騰鐸是英雄人物，但私底下，敦實的模樣讓她有一些訝異。

　　意外察覺到騰鐸出乎意料的一面，善若水打趣地說：“有句俗話是形容四合院內的生活寫照──天棚、魚缸、石榴樹、老爺、肥狗、胖丫頭。”

　　語落，她瞥了騰鐸一眼。

　　果不其然，他滯了滯，過了好半晌才訥訥開口。“差人請的丫頭並不胖，胖狗真要找似乎也挺難的……”唉！頭痛，騰鐸現在才明白，為人張羅是件麻煩事。

　　聽到他篤實的回答，善若水不禁噗哧笑出聲。

　　在騰鐸尚未意會過來時，善若水主動掃住他厚實溫熱的掌心，認真無比地望著他。“將軍，你為若水做的夠多了，我什麼都不求，往後只要將軍能偶爾來四合院看看我，我就心滿意足了。”善若水低垂下眸，看著她與騰鐸落差極大的膚色，善若水唇邊銜著好滿足的笑容。

　　這樣就心滿意足了？騰鐸微乎其微地挑起眉，幽深的目光落在她帶著病容的美麗笑顏，有些懷疑。

　　感覺到他的注視，善若水兩頰染霞地又道：“只要你願意，我會一直在四合院等你……”她愈說愈小聲，因為赧意，白玉般的秀氣耳廓也染上羞人的紅暈。

　　氣息陡地一凜，騰鐸剛毅的俊臉因為她的反應，思緒頓時沸騰起來。

　　頓時，轎廂內再一次陷入熾人的沉靜，而他帶著繭的修長指間，則無意識地摩挲著她的柔軟。

　　那反覆摩挲，輕柔的流連撫觸，曖昧地讓善若水無法控制地輕輕戰慄著。

　　“將軍……”她輕吟著，想制止他的動作，卻發現他深邃的黑眸似燃著兩把火炬，瞬也不瞬地直直瞅著她。被他這樣看著，善若水莫名地感到口乾舌燥了。

　　“原來這時候……”無意識地抿了抿紅唇，她想開口說些什麼，騰鐸卻倏地將她帶進懷裏，熾如烙鐵的薄唇已覆上她的唇，封住她的話，重溫她甜蜜的氣息。

　　當他剛毅的臉部線條親密地貼著善若水溫潤的臉蛋，騰鐸為心頭一波又一波的酥麻悸動，顫然莫名。怎麼會如此神奇？如此難以駕馭心動的速度？

　　將善若水擁入懷時，騰鐸感覺到心裏的蠢蠢欲動，打碎了向來的嚴謹自律，腦子裏再也容不下其他……只想好好感受她的美好。

　　這般失控，讓他感到茫然，也異常歡喜。

　　待嘗夠了她的甜美，騰鐸移開唇，氣息未定地在她耳畔低語。“剛剛……你要說什麼。”

　　紊亂氣息未定，善若水眨了眨眸，被他吻得神魂迷離，哪還記得自己方才想說什麼。

　　見她久久沒搭腔，騰鐸偏過頭，定定凝視著她。

　　“你別再瞧著我了！”善若水驀地揚起手搗住他魅惑深邃的眸，懊惱地嚷著。

　　瞧他瞬間恢復正經八百的模樣，而她的臉龐仍舊火熱、思緒依舊迷蒙，她便覺得赧然。光用眼神，騰鐸輕而易舉就可以把她給征服，讓她猶如網中獵物，壓根逃不了。

　　瞅著她有些嬌嗔有些迷蒙的愛嬌模樣，騰鐸突然意識到，因面對她而莫名的失神與眷戀的反應，已超出他對自己的瞭解。

　　他對她的所有反應，皆失去他所能掌控的範圍。

　　“將軍，我可以下去逛逛嗎？”壓下心中的悸動，她稍轉移了思緒，試探性地問。廂轎內的氣氛太曖昧，她怕這樣下去，或許兩人就會莫名其妙上演活色生香的橋段。

　　在北京城，雨水向來不豐，春日漸長，雨下了一陣後，稍歇，而位在大佛廟附近的夜市瞬間恢復原有的繁華喧鬧。

　　熱鬧的街景、熱切的叫賣聲，被雨打濕的青石地板道被火光映得爍爍熒熒，沿街攤位有吃食、古玩、字畫攤，琳琅滿目地教人看得眼花撩亂。

　　這般平凡卻熱鬧的市井平民生活，是她未曾經歷過的。

　　“可以嗎？”她側過螓首，嘴角微彎，臉上漾滿期待的光采。

　　無由的，她的笑再一次將他席捲，騰鐸頓了頓，還沒開口，善若水卻拽著他的袖口軟聲道：“逛完咱們就可以直接散步回‘百花深處’，可以嗎？”

　　騰鐸沉吟了會兒，實在不忍壞了她的興致。

　　天曉得，他打出生開始便沒做過同姑娘上街的蠢事。以往就算閑賦在家，他的日子除了練武還是練武，豈還有這般閒情逸致。心裏雖這麼想著，他還是同轎外的人吩咐了幾句，話還沒說完，善若水已主動握住他的大手，直接下了轎。

　　感覺到她柔軟略為冰冷的指穿過他覆著厚繭的修長手指，隨後牢牢緊扣住，騰鐸心口泛著層層波動，心跳鼓動得緊。

　　“人這麼多，不讓你牽著，我會走丟的。”善若水笑得坦率，語氣不慍不火，卻讓人沒法拒絕。

　　騰鐸暗歎了口氣，剛峻的五官，因為她的話揉著半分柔軟，長腿竟無意識地往前移。

　　善若水偷偷覷著他沒啥兒反應的模樣，心裏暗自竊喜，呵！以柔克剛總是沒錯的。雖然身邊的人總板著張臉，但至少還算配合地任她拉起、拖走，在兩人的腳步逐漸走進熱鬧市集當中，善若水心裏百感交集。

　　自從十歲那年跟著後娘來到北京城後沒多久，她還沒機會好好瞧瞧城裏的繁榮，便被賣進四季樓。

　　現下真正走入這平民百姓裏的繁華生活，她卻感到格外不真實呐；！

　　深吸了口氣，吐掉微微鑽進心口的酸澀，善若水柔柔地朝他問。“你餓嗎？這附近有沒有雲片糕、冰糖葫蘆、驢打滾、桂花涼糕、荷葉粥、烙牛舌餅……如果你想吃，我可以請你吃。”

　　是你想吃吧？騰鐸面無表情瞥了她一眼，已懶得思索太多地道：“你想吃什麼就買什麼吧！”

　　“真的？”善若水微側著螓首，朝他笑得好燦爛。

　　視線交會，眼底落她晶亮的水眸，騰鐸受蠱惑似地點了點頭。

　　得到他的允諾，善若水纖指落在噘起的紅唇上，表情忒是認真。

　　好半刻她才垂著纖肩幽幽地開口。“其實我不是一定要吃些什麼的，只是童年的回憶好淡……”

　　她的嗓音雖然溫溫淡淡的，卻益發彰顯了她刻意掩飾的心思，不其然的，聽在騰鐸耳底卻格外酸楚。顧不了自己為她失控的心思，騰鐸任由心口不斷淌出，想憐她、惜她的心緒將他左右。

　　瞅著她，騰鐸內心掙扎著，好半晌才道：“在這裏等我。”

　　他鬆開她的手，迅速消失在人群之中。

　　看著騰鐸高大的身影瞬間沒人人群之中，善若水卻不由得慌了。

　　不要留下我！她努力在人群中尋著騰鐸挺拔的背影，腳步益發急促地想跟上他。偏偏行人如織，在人潮之中，她很快便迷失了方向。

　　“將軍！”她低聲頻喚著，少了高大的他在身旁，她頓失所依，無助的纖弱身形，被過往的行人有一下沒一下地撞著。

　　“將軍！”

　　突地一個猛地推撞，她直接被撞倒在路旁的大酒缸邊。

　　這路旁的大酒缸，是尋常老百姓喝酒的地方，沒有桌子，大大的酒缸埋半截在地下，另外半截露在地面上，讓人可以放開心喝酒，聊天。

　　因為不受拘束的喝酒方式極為率性與豪放，所以圍著大酒缸喝酒的人也不少。

　　“咦！好個美人胚子居然對我投懷送抱哩！”腳跟邊突然多了個嬌滴滴的美人兒，滿臉鬍子的漢子見色心喜，藉著酒意想偷偷香、摸姑娘一把，吃吃嫩豆腐。

　　善若水一驚，往後一退險些又讓身旁行經的路人給當頭踩下。

　　“來上讓爺兒拉你一把，這水嫩嫩的模樣讓人踩著，可是讓爺兒心疼呐；！”

　　酒味醺天的大鬍子湊近瞧著她，口水差點沒在瞬間流滿地。

　　善若水穿著件白底紅綃花的衫子，套著金華耀秋的湘裙，一雙水靈靈的眸子氤氳著水氣，細緻清雅、纖塵不染，說有多美就有多美。

　　京城裏標緻的美人兒不少，但像眼前這般水嫩柔美的可少見。

　　“別碰我！”善若水厭惡啐了聲，忽略嫩白的手心傳來刺痛，她費力站起身。

　　“哎！別走，陪爺兒喝一杯。”

　　善若水蹙彎起眉，抵不住那蠻力，硬是被他拉往懷裏帶。

　　蒼白著張臉，一種說不出的反胃迅速湧上哽在喉間。“我叫你別碰我！”不知由哪生出的勇氣，她抬起腳，使勁地往他胯下一踢後，轉身就跑。

　　“臭娘們──”大鬍子發出殺豬般的哀號，酒意瞬間退了幾分，忍痛欲拉回姑娘的瞬間，迎面一記鐵拳卻讓他不受控地往後倒。大鬍子喝了酒，腳步原本就顛顛倒倒，受了他這一舉，龐大的身軀往後壓倒了一群酒客。

　　瞬間，人群哄然四散，咒駡；聲四起。

　　善若水詫異地回過眸，眼底映入騰鐸面罩寒霜的鐵青臉龐，心登時暖了起來。

　　“將軍……”

　　將她攬在身側，他眉心聚攏，一張臉陰沉得嚇人。“沒事吧！”

　　聽到騰鐸熟悉的沉然音調，善若水恍惚地搖了搖頭。

　　隨著善若水表明的態度，騰鐸緊繃的神色未減，淩厲地覷著大鬍子。

　　大鬍子一觸到他如炬的厲然眸光，酒意全失地猛打了個寒顫。年輕男子陰鬱的模樣，似隨時要依著姑娘說的一樣，將他給拆了。

　　思及此，他一個縱身而起，連滾帶爬地撲到騰鐸腳跟旁，窩囊地嚷著求饒。

　　“大爺、大俠……是咱兒有眼無珠冒犯了姑娘，我不過嘴上輕薄了姑娘幾句，就幾句，咱兒連姑娘的一根頭髮，都沒碰著……”

　　酒味揉著一群圍觀者所造成的窒悶，善若水強忍住欲嘔的衝動，她勉強扯扯唇角，有氣無力地硬扯著他的袖口。“將軍，我們回去了，好嗎？”

　　看著她慘澹的容顏，騰鐸心裏的不舍更劇。

　　見他不搭腔，善若水緊緊拽住他的袖口，亦步亦趨地跟在他身後。

　　腳步穿過人群，喧囂漸緩，騰鐸見袖上的拉扯漸松，霍地回過身，眼底映入她楚楚可憐的模樣，心驀地一擰。

　　“我好累……走不動了。”善若水低斂著墨睫，有些懊惱地低語。

　　唉！誰會料得到才轉眼瞬間，她就給他惹禍了，迫得他不得不為她出頭，假若有人認出他是皇上寵信的鎮國將軍，多丟臉呐；！見他自始至終板著臉，她心裏愧疚地不敢再厚著臉皮要他的疼惜。

　　剛峻的臉龐微繃，他往前邁一步，倏地攔腰將她抱起。

　　感覺到騰鐸強壯的臂膀將她密密護在胸膛前，她的雙臂緩緩攬住騰鐸的頸項，全心全意地賴在他的懷裏，下一瞬埋在他頸窩的小臉，悄悄地發出了滿足的歎息。

　　騰鐸敏銳地捕捉到她微乎其微的吐息，他喉頭微緊，她的依賴，讓他心裏的保護欲更熾。這樣一個小女子，他如何能棄之不顧！

　　涼涼的夜風帶著微微的花香，飄緲回蕩在蟲聲唧唧的天地間。

　　不自覺中喧囂遠去，善若水枕在騰鐸的懷裏，在鼻息間漫著花香與揉著他身上充滿安定力量的氣息當中，她不安的思緒漸平穩。耳畔有風聲、唧唧蟲聲與騰鐸規律的吐息，教她安心地不想出聲破壞這一份美好。

　　她的思緒方掠過，騰鐸沉悶的嗓音卻撞入耳膜。

　　“唔……剛買的食物……一急就被我丟了。”似是費盡了力氣才擠出聲音，他悶悶地坦承。

　　善若水怔了怔，有一瞬間恍神，以為自己聽錯了。

　　緊接著，騰鐸輕歎了口氣，在這寧靜的時刻，沉重的語氣教人聽來格外懊惱。

　　善若水抬起頭，眸光在他俊朗的五官上仔細梭巡，無法忽略他歎息裏的自責。

　　心被煨得好暖，這樣一個男子啊！教她如何不傾心、不喜愛？

　　方才的不悅在瞬間消聲匿跡，此刻她心底因為騰鐸，盈滿著無窮無盡的喜愛。

　　“不打緊，在我心裏，將軍比那些小吃食重要，只要有將軍在我的身旁，若水就滿足了。”

　　騰鐸聞言，心窩漫著股灼熱，嘴角不自覺微微上揚。若讓人聽了，他堂堂一個鎮國大將軍與那些小吃相提並論，不笑掉眾人的大牙才怪。

　　因為這意外，突然間，兩人的心似乎貼近了。

　　而原本埋在善若水心底的情種，則在轉瞬間發芽成長，因他而起的綿延情意，讓她興起了想與他多親近、獨處的貪。

　　“將軍……你今晚要留下來嗎？”

　　心微顫，夜風中，她身上淺淡的清新與花香相結合，沁入鼻息，讓他多了點眷戀。就算她不開口，他也會留下。

　　見他久久不語，善若水窒了窒，以為她的要求讓他為難了。

　　“其實……四合院裏有人陪著我，你不留下來，也無妨……”善若水半暗歎了口氣，一旦動了情，真要無所求，好難！

　　“我留。”剛毅的唇輕輕吻落在她的發上，他說得篤定，心裏卻暗自叫苦。

　　心中想愛她的渴望如浪般朝他席捲，理智一遇上她就完全潰決。

　　若是教翔韞瞧見了他如此柔情的一面，定是要嚇得不支倒地吧！

　　善若水聽到他的回答，柔美的唇已管不住地綻開微笑。

　　這時騰鐸的腳步霍地停下。“到了。”

　　大門口的栓馬石旁停著幾輛馬車與一頂馱轎，油黑大門上的一對黃銅門鈸讓善若水有些訝異。“你說……是四合院。”光瞧門口這只有大戶人家會有的上、下馬石，她便約略猜到，騰鐸為她準備的住所，不是簡單的小四合院。

　　騰鐸挑眉，不解地問。“有什麼問題嗎？”

　　“就我一個人，太大了。”騰鐸的安排完全出乎她意料之外，他不會知道簡單的人口，愈大的屋子愈讓人容易感到空虛與寂寞。

　　“傻姑娘，沒有人會嫌屋子大。”他揚了揚眉，神秘地再道：“我想，你會喜歡的。”

　　他話才落，候在門口已久的管門老僕畢恭畢敬地道：“爺！您回來了。”

　　沒料到會有人在門口候著，善若水一個慌地連忙地將臉埋在他的頸邊道：“你沒說有人。”

　　那嗔然的語調讓騰鐸不禁苦笑。“福伯以俊也會留在這裏伺候，你有什麼需要，儘管同他說。”

　　善若水聞言，小臉由他的頸項往下移至鎖骨低喃著。“羞死人了……”

　　瞧她怕生的模樣，騰鐸沒好氣地低笑出聲。依善若水這率真純樸的性格，誰猜得到她是四季樓的四藝花娘之一呢！騰鐸步伐沉穩地抱著善若水穿過月亮門後，他沿著長磚道，直接往主屋寢房走去。

　　天色已暗，善若水沒機會好好打量著這一片小小天地，只感覺院內花木扶疏、清香四溢、沁人心脾、優雅宜人。

　　“以後這裏就交給你，幾個僕役的事就由你張羅便成了。”

　　善若水輕應了聲，視線可及之處，隱約可見院裏擺了幾盆花及一個大魚缸，一思及這一座四合院，往後是她的家、她的歸所，紊亂的心緒又起。

　　今晚的一切，讓她陷入猶如夢境般的不真實裏。

　　“我可以多種些花嗎？”目光貪婪地滯在小園上，善若水充滿期待地開口。

　　“這裏是你的，你想做什麼就做什麼，不用問我。”

　　推開兩扇雕花門，騰鐸讓她坐落在床榻上，不其然地拉過她軟嫩的小手，粗聲問。“受了傷怎麼沒說。”

　　善若水怔了怔，抿了抿唇才道：“不痛。”

　　“都流血了，哪還會不痛？”

　　似乎打從認識她開始，就常聽到她說：不痛了、不打緊、沒事了……騰鐸開始對她這常掛在嘴邊的話，有些反感。

　　“算了，我去打盆水讓你洗傷口。”騰鐸兀自喃著，當下只覺得她掌心磨破的傷痕礙眼地讓他莫名煩躁。

　　在恍瞬當中，善若水五味雜陳的淚水已盈滿眉睫，悸動的心隨著他的關切微微顫動著。“不要對我這麼好……你會把我寵壞的……”張臂攬抱住他碩健的身軀，善若水因為內心滿滿的感動充斥在胸口，無助地喃著。

　　未離開四季樓前，她也曾幻想過一切，卻強抑著不敢奢望太美好的未來。

　　而如今，他雖然剛毅木訥卻也細心體貼，這樣的他，超乎她預期的完美。

　　忐忑的心思讓她期待卻又害怕，教她不由得想像，如果某年某月的某一天，她如何能承受失寵後的孤單與冷落……

　　覆著厚繭的大手落在她冰冷的柔荑，他沒能細思她內心的不安，僅是微勾唇坦白接受她的撒嬌。原來被一個女子需要、全心依賴是這樣的感覺。

　　“傷口下洗乾淨會惡化的。”回過身，他艱澀地開口，深幽的眼底竄著莫名微光。

　　扣握住他強壯的臂膀，善若水晃了晃頭，堅持不肯讓步。

　　他揚了揚眉，剛毅的臉部線條儘是不解。“為什麼？”

　　“我要吻你！”話方落的那一瞬間，她冰冷的薄唇已青澀地緊貼他的唇。

　　或許騰鐸沒說，但他既然贖下她，她就要善盡她的本分。她想知道，在騰鐸自持沉穩的面容下，不經意流露的情緒，到底藏有多豐沛的感情？

　　騰鐸震愕地迎向她水眸閃爍的滿滿情意，沉峻的面容因為她突兀的動作而滯了滯。“為什麼突然吻我？”

　　“喜歡你，自然是要吻你。”她垂下眸，不願提及目前卑微的地位，巧妙地答，在他們之間不會有發乎情、止乎禮的矜持。

　　寬額瞬間沁出薄汗，騰鐸遲早會被姑娘語不驚人死不休的大膽言論給嚇死。

　　抑不住的血氣猛往胸口沖，騰鐸唇邊揚著抹極輕的笑弧，知道他該是讓她明白，他吻她與她挑逗他的定義是不同的！

第7章

　　“吻？四季夫人是這麼教你的嗎？”語調微僵地暗歎了口氣，他撫著她軟嫩的臉部輪廓，嗓音裏帶著不經意的笑。

　　聽見他僵冷的取笑，羞窘倏地攀上粉頰，善若水抿著唇，有些不服氣。“你這話是什麼意思？”

　　“我沒感覺，你不及格。”他微微挑眉，剛毅的臉上極為平靜地開口。

　　一思及她生嫩的勾引技巧，騰鐸想要她的欲望卻更加強烈。

　　她霍地一僵，粉頰已無止盡地漫著滾燙的灼熱。

　　“我吻你時，你會像我這樣無動於衷嗎？”貼近她軟玉般的嬌軀，騰鐸俐落地將她攬進懷裏，讓她纖瘦卻不失竊窕的柔軟身段緊貼著他平實的胸瞠。

　　感覺到他剛毅俊俏的臉龐近在咫尺，善若水沖口而出。“哦！你一定偷偷讀過《馭夫有術》。”

　　“我不愛看書。”騰鐸勾唇淺笑，深邃的黑眸中帶著一絲令人猜不透的光芒。“有時實際演練比紙上談兵容易多了。”帶兵如此，閨房之事也是如此。

　　聽到他意味深長的回答，善若水頓時緊張得如坐針氈，當他舒爽清凜的男性氣息在鼻息間縈回不去，她的心莫名地跳得好快。

　　“騙人……夫人說四本《馭夫有術》是春宮圖經典钜；作，其中之奧妙，至今無人能及……”善若水粉臉嬌紅地輕啐了聲，在他灼熱的注視下悄悄洩露出的侵略意圖，讓她心跳如擂鼓，全身無力。

　　“我想習這門課時，你鐵定不用心。”薄唇落在她柔嫩的頰上，他似吻似啃的動作，引發她強烈的顫慄。

　　話一落，她不經意地努唇暗自懊惱著，勾引人的是她，為何她反而有種被操控的錯覺？

　　“我很認真……”善若水輕嚀一聲，緊抿的紅唇有著倔強地強調。她聰明的小腦袋瓜早熟記四季夫人交給她的每一本書，偏偏騰鐸帶給她的悸動是在任何一本書冊找不到答案的。在此刻，他深眸裏露骨的眼神似已放肆地剝去她的衣裳，讓她羞窘地亂了分寸！

　　“是嗎？”騰鐸神情莞爾地低笑出聲，被她心無城府的模樣深深打動。

　　岌岌可危的自製力，再一次被她柔軟地讓人難以防備的溫柔一點一滴滲透，在她不經人事的誠實反應下，他發熱的身子幾乎想不顧一切將她佔有。

　　他的吻似綴著火苗，在她嬌軟的身軀恣意遊走。氣氛煽情而熾熱，他的唇由她細嫩的頸項、圓潤的纖肩漸往下探索，這般銷魂的誘惑，讓他完全不想抗拒。

　　“衣服……”莫名的涼意襲來，善若水在思緒迷蒙之際透露了一點慌。

　　騰鐸健碩的高大身軀將她壓進榻間，沉然的語氣揉著一絲迷情的模糊低啞。“現在開始別說話了。”

　　整張大床因為他的存在在瞬間變得狹隘，善若水被他瞧得臉兒發燙，心兒悸動、渾身不自在，哪還有氣力反駁，只能溫馴地讓他強而有力的臂膀將她包圍。在這樣親密的氣息交錯之中，莫名的無助湧上，她伸手撫著懸在上方的面容，低喚著。“將軍……”

　　“騰鐸！”如火般的目光落在她醺紅的臉上，他慎重地開口。“往後我是你的天，你的全身上下，身上的一切、一切只能是我的。”

　　或許他曾經不想要她，但當他任由她的一顰一笑烙進腦海的那一刻，局勢便在瞬間扭轉。她是這樣子自然而然吸引著他，讓他甘心淪落……

　　“好霸道。”迷蒙醉眼半睜，善若水低吟著，雙手順勢攀勾住他的頸項，期待他給予更多、更多。

　　騰鐸心魂一蕩，再一次縱容情欲激蕩的心徹底將彼此燃燒，焚毀所有理智。

　　夜漸深，充斥在帷帳內的是揮之不去的旖旎春色。

　　在晨曦尚未劃破天際時，向來淺眠的騰鐸在遠處第一聲雞鳴時便醒來了。

　　騰鐸側過臉，眸光落在偎著他身旁的人兒身上，一一將她柔嫩似雪的每一寸肌膚納入眼底時，他竟感覺一股熟悉的灼熱湧上心口……

　　該死！暗咒了一聲，他為自己莫名揚起的渴望感到愧疚。

　　善若水昨夜初嘗情欲，在他所剩無幾的理智與幾近野蠻的掠奪下，嘗過歡愛的身軀該是累壞了，能多睡一會是一會吧！迅速和衣起身的同時，他杵在原地，察覺到她因為輕咳而顫動的纖肩，下顎不其然地繃了繃。

　　騰鐸以為她會醒，但未多時，善若水的呼吸已緩下，瞬間恢復輕輕淺淺的規律聲。她那風吹便倒的柔弱，卻讓他瞧得極為礙眼，或許改明兒個得教她練一套簡單的拳法，強身健體。

　　騰鐸思忖了半刻，費力收斂心神，以妝鏡架旁略冷的水稍作梳洗，整了整儀容後，他便驅馬回到豫親王府。這一來一回間，曙陽已升，照亮了天地。

　　待他打理好一切，準備回軍營時，布穆綺格格的軟轎出現在豫親王府前。騰鐸頭痛地擰起眉，腳步不假思索地往前邁進的同時，一聲嬌斥立刻在身後響起。

　　“騰鐸站住！”輕扯軟裙，布穆綺玉容微怒地加快腳步朝他走去。

　　緊抿著薄唇，騰鐸莫可奈何地歎口氣。“格格真早。”

　　“你少同我打馬虎眼！”輕啐了聲，她揚聲再問。“這麼早你上哪去？”

　　濃眉略挑，騰鐸靜了片刻才正聲道：“就算是對皇上，我也不必事事稟報。”

　　好不容易逮到機會，她的語氣充滿了質問。“好！那我問你，全京城沸沸揚揚傳說著你買了個青樓女子，是真的嗎？”

　　面對她大剌剌的語氣，騰鐸剛毅的面容迅速罩上陰鬱神色，冷冷地道：“這是騰鐸的私事，不勞格格您費心。”

　　“私事？”布穆綺氣得直跺腳。“這麼說來是真有其事嘍！”

　　揚眉覷了她一眼，騰鐸神色瞬間轉為凝肅。“晚些我要回軍營，請格格自便，失陪。”

　　“不准走、不准走！”他冷淡的態度激得布穆綺氣得面紅耳赤。“過些天我阿瑪就要同你額娘談咱們的親事，你怎麼還是這種態度！”

　　“親事？”利眼陡揚，他直勾勾地瞪著眼前的玉人兒，語氣隱有怒意。

　　瞧著他錯愕的模樣，布穆綺心裏甚是得意。“怎麼？這下有興趣知道了。”

　　“什麼親事？”隱下胸口來勢洶洶的憤怒，他沉然地開口。

　　“這門親事是談定了，我勸你還是早些時間把那個青樓女子給弄走，可別步你阿瑪的後塵，讓兩家的面子掛不住呐；！”她眼波一轉，笑得無比溫柔。

　　壓根不把她的威脅放在眼底，騰鐸不為所動地淡淡瞥了她一眼才道：“只要我不點頭，就沒人能強迫我做任何決定。”語落，他頭也不回地拂袖而去。

　　倔強如她，怎堪騰鐸如此輕蔑的態度。“那咱們就姑且瞧瞧，這事到底是誰讓步！”布穆綺臉色陰沉地望著騰鐸毅然決然的背影，惡狠狠地低語。

　　窗外的鳥聲啁啾，透過花格開窗的迤邐金光喚醒了她。

　　在慵懶的晨光當中，她輕輕翻了個身，眨了眨眸，知道昨晚抱著她的人早已離開。她沒能忘，昨兒個是她與騰鐸共枕的第一夜。

　　思及昨夜的點點滴滴，粉嫩的臉兒染著薄暈，一雙小手已管不住地撫了撫身旁失去他溫暖體溫的半邊床位，輕輕歎息。

　　“小姐，你醒了。”

　　發現伺候她的小丫頭端著水盆進門，善若水心中一跳，猛地捉起薄被遮著身子坐起身來。“其實你不用伺候我的……”

　　“這怎麼成，將軍爺讓我們留在這裏，就是要伺候小姐的。”

　　雪頰紅暈未褪，她酌量了小丫頭謹慎的模樣，她柔柔地笑道：“這兒就只有我一個人，沒太多規矩，能做的我自己來就成了。”

　　小丫頭點頭稱是，幫善若水穿好衣褂後，還是擰了帕子送上。“將軍爺一早離開時要奴婢轉達，將軍爺說，這些日他不會回四合院，要小姐好生照顧自己。”

　　善若水沉吟了會兒，原本想問問騰鐸是否有說幾日會再來，思緒方轉，卻又瞬即壓下。唉！問了又如何？說好不問的。善若水在心中自問自答著。

　　“小姐不用怕，有我們陪著你，不會無聊的。”小丫頭瞅著她，說得好真心。

　　對她面言，氣質典雅的善若水像由畫裏走出來的大美人，感覺溫柔又和氣，有這種主子，該是她上輩子修來的福氣呢！

　　“你叫什麼名？今年多大了？”瞧著她甜美的模樣，善若水唇邊銜著淺笑問。

　　“我叫小春菊，今年十二歲。”

　　“小春菊呀……呵……我很喜歡菊花呢！”

　　聽主子這麼說，小春菊露出靦腆的笑，心裏可開心了。“我也喜歡小姐呐；！”

　　善若水被她單純的模樣給逗笑了，好半晌才問。“今天天氣如何？”

　　“許是夏天快到了，天氣可好得很，日頭大得可把人曬昏呢！”

　　善若水微頷首，柔聲再問。“那有人送書來嗎？”

　　小春菊登時點頭如搗蒜。“嗯！整整十大箱哩！可讓我和胖大嬸搬得腰杆都挺不直了。”

　　“胖大嬸？”

　　“眫；大嬸就是幫咱們備日常膳食的廚娘，凶巴巴的，但人還挺好的唷！”

　　小春菊話不少，聽著她說話，善若水的心情似乎能隨著她的語調起伏似的，不由得跟著輕鬆了起來。

　　“你先做你的事吧！等一會可能需要你的幫忙，這之前，我先四處看看。”

　　讓小春菊為她梳了髮髻，善若水立刻離開寢房，準備為她的新家好好大刀闊斧一番。

　　腳步落在連接庭院的廊前，善若水終於明白，騰鐸說她一定會喜歡這四合院的原因。

　　青磚灰瓦，這四合院的樑柱、門窗及簷口椽頭上均繪有代表吉祥的油漆彩畫，雖然沒有宮廷豪苑的金碧輝煌，但也是溫馨至極。通過月亮門兒後的院子，有個大魚缸，盆花則是石榴樹、金桂、銀桂、梔子等植物。

　　瞧著這讓她感到舒服、自在的軒敞空間，她當下便決定請福伯幫她買幾色的菊花花苗，準備種在院子裏。

　　至於寢房及東、西廂房的格局皆與一般院落大同小異。讓她驚訝的是書房──

　　一整片亮褐茄色的花格開窗明潔幽靜，窗邊簾架，掛著竹簾，而牆邊還設有一張白木臥榻，臥榻上鋪著青篾編成的竹席。

　　分上下兩段的博古架不放古董玩器，上頭的空間足以讓善若水擺滿書。

　　再來是書桌，紫檀桌案上擺著一個石質優良、細膩嫩爽，發墨效果極好的一端硯石及上等的筆楷……

　　騰鐸貼心妥當的安排下，讓她驚豔萬分，卻也異常窩心。

　　她不由得想，假若他現在在她身邊，她一定會毫不吝嗇地賞他一個吻，再取笑他臉上有些錯愕的表情。

　　“小姐的書放太久了，都變黃了……”被喚到書房後，小春菊便負責把放在箱子裏的書取出，待曬完書後再放上博古架。

　　善若水聞言不由得揚唇。“這書冊是用曬乾的黃柏皮碾成細粉，和入水溶液中染紙後，紙張變成了黃色，而這黃色紙張則因為黃柏皮，具有防蟲防蛀功能。

　　在宋代也有用椒實汁染紙殺蟲，近朝廣州一帶則常用萬年紅紙附於書刊的首尾頁，這樣既可防蟲蛀，也可延長紙的壽命。”

　　小春菊吐了吐舌，表情有些訝異有些尷尬。“小姐真了不起，知道得真多。小春菊是個粗人，沒讀什麼書……”

　　“識得字就成了，你若喜歡看書，隨時可以進來看。”

　　小春菊如獲至寶般地笑得燦爛。“謝謝小姐。”

　　“這些書恐怕要分好幾日曬了，將書放回屋裏後，我再點個炭火，燒芸香來薰書。”她邊把書搬出木箱便喃著。

　　“還得熏書，這麼麻煩哦？”

　　“不麻煩，讓芸香的煙霧滿室繚繞幾個時辰後，被芸香煙熏過的書，就不怕生蠹蟲。”

　　“嗯、嗯！那小春菊懂了，這事就交由我來做，小姐就不用忙了。”小春菊很認本分地開口。

　　善若水點了點她的額，微微低頭溫柔撫著書冊。“你可別剝奪我的樂趣……它們可是跟著我一起住進四合院。”

　　她沒好氣地笑著，只要想到這一處清靜幽謐的地方，將成為她的新天地，心裏便有說不出的歡喜。

　　小春菊瞧主子笑得開懷，也跟著笑著。

　　於是一整天下來，主僕倆有一搭沒一搭地聊著，最後索性坐在地上理著書，直至深夜。

　　豫親王府大廳中，因和碩格格布穆綺與騰鐸“將”訂親之事，鬧得沸沸揚揚。

　　俊顏罩上厲色，騰鐸僵著臉，語氣似緊繃的弦，透著一股冷意地開口。“似乎沒人同我說過將訂親之事。”

　　這攸關終身的大事被長輩所左右的感覺讓他十分不能接受。

　　“雖說這門親事還沒個准，但莊親王十分積極……”覷了兒子一眼，老福晉實在不明白兒子的想法。她不明白兒子為何始終不願接受布穆綺。

　　“額娘，孩兒不會答應這門親事。”騰鐸堅定地開口。

　　一思及近日在京城中喧囂的傳言，一向溫婉賢良的老福晉抑不住橫眉豎目地冷冷道：“因為那個青樓女子？”

　　提起善若水，騰鐸目光微沉，心湖震了震，好半晌才開口。“跟她沒關係。”

　　老福晉聞言，氣得臉色刷白、身子微顫地哀聲連歎著。“額娘以為你大了，知分寸了，怎麼突然會搞出這麼離譜的事呢？”無力地揉著額角，老福晉似乎連說話都沒氣力似地，一時間不知該怎麼面對兒子的鬼迷心竅。

　　“額娘，孩兒自有分寸。”騰鐸雙手負在身後，微歎了口氣。

　　他知道因為阿瑪的風流史，額娘對青樓女子沒多大好感，又或者一般人對青樓女子的歧視，但……善若水不同。

　　當初他不也誓言旦旦地同翔韞說，就算他要納妾，也不會是像善若水那般柔弱的模樣。偏偏善若水的一張菊香柬推翻了他的篤定，打亂了他長年來受規範的軍人意識。

　　他向來自製甚堅亦不貪女色，但一遇上善若水之後，心裏的欲念變得貪得無饜，似永遠無法滿足地不斷想要她。這樣的自己，讓他陌生地難以掌控！

　　老福晉看著兒子深陷其中的表情，深吸了口氣，啞聲開口。“孩子，你失了分寸呐；！你到底懂不懂額娘的用心良苦？額娘要你娶妻，你卻給我買個青樓女子，甚至……就在外頭金屋藏嬌，你、你這不是存心想氣死額娘嗎？”

　　“額娘……”不自覺地斂下眉眼，騰鐸剛硬的五官更為嚴峻。他知道，在這一時半刻間，他無法改變什麼，唯一能做的是，表達心中的想法。

　　“我不當布穆綺的傀儡，我想娶誰、不想娶誰，心裏自有數。”迎向老福晉錯愕的神情，他說得果斷。“額娘，您要相信孩兒！”

　　無暇細探兒子臉上掠過的神情，老福晉心裏不由得怪起先夫風流的頑強因數造次，無聲怨嚅著。“造孽啊！”

　　她萬般想不到，如此出類拔萃的兒子，竟然步上他阿瑪的後塵。

　　“額娘再問你一次，你是不是真的不允這門婚事。”

　　他微頷首，眸中的堅定不變。

　　迎向兒子堅決的態度，老福晉憂心忡忡的臉色僵了幾分。“好！額娘可以順你的意思，但你要明白，就算你不要布穆綺，做咱們豫親王府的兒媳婦，也該是門當戶對的好人家姑娘，至於那個青樓女子，你自己拿著辦！”

　　在她看來，布穆綺無論在家世、背景、外貌皆與兒子十分匹配，她不明白兒子究竟是受了什麼蠱惑才做了這樣的決定。

　　“娶個青樓女子……”騰鐸微勾起唇，這一回竟無法給自己一個武斷的答案。

　　現下他難以自製地沉迷在善若水撒下的迷欲當中，他相信有朝一日，待他對她失了興趣，他便會從這迷欲中掙出。

　　只是，未來都是個未知數，又有誰能料得准呢？

　　這事之後，騰鐸並沒能馬上到四合院，倒是布穆綺仗著和碩格格的頭銜，天天上門，嚷著要同他培養感情。拒婚之事，可以說是騰鐸單方面的想法。

　　被布穆綺喧喧擾擾吵了幾日，這一日，他終是得了空，悄悄走了趟四合院。

　　四合院的外觀不變，但由他的腳步踏進宅門，往垂花門兩側的抄手遊廊到達內院時，騰鐸便感覺一股怡然自得的悠然讓他不由得放鬆心情。

　　在遊廊前，小春菊一瞧見多日未見的騰鐸，驚訝地福了福身。“將軍爺！”

　　“小姐呢？”當他不假思索地問出口，他無法否認，心裏想見善若水的想法蠢蠢欲動。

　　小春菊綻開明燦的笑容，笑著答道：“小姐在菊水軒看書呢！”

　　“菊水軒？”騰鐸蹙起眉，鷹展濃眉間有些不解。

　　“菊水軒就是小姐的書房呀！小姐好愛看書的，可以待在裏面一整天不出門呢！”

　　一整天？騰鐸蹙起眉，有些難以想像地開口。“天天如此？”

　　小春菊倒也單純，騰鐸問什麼，她如實地答著。“嗯！扣去小春菊同小姐曬書、熏書的幾天，小姐都是一早進菊水軒，一直待到晚上才回房的；小姐好棒的，除了會很多很多文縐縐的詩句以外，還寫了好多毛筆字……”

　　見她直性子地滔滔不絕，騰鐸微頷首道：“我知道了，你去做事吧！”

　　“那小春菊幫將軍爺備茶點，廚房裏還有小姐前幾天烘烤的菊花酥餅，好好吃的。”也不管騰鐸是否點了頭，小春菊倉促福了福身，直接以主子的標準來伺候將軍爺。

　　騰鐸分神打量那堪稱莽撞的身影，心裏卻踏實。

　　依小丫頭張嘴小姐閉嘴小姐的情況看來，善若水似乎挺得人心的。

　　思緒一定，他移動腳步穿過月亮門，直接繞到書房。

　　待腳步抵定，騰鐸佇在青石臺階前，果然看到書房前簷，掛著塊以率性筆法寫著“菊水軒”三字的區額。

　　他挑眉，揚起一抹不動聲色的淡笑，果然很像善若水的風格。

　　不動聲色地透過花格開窗打量著書房裏的情景，他的心跳竟因為期待見她，無由來怦動著。依她這般怡然自得的過日子，她……會想他嗎？

　　他思緒沉滯的同時，善若水纖雅的身子由下緩緩往上移，最後娉婷地落在博古架前。也許是因為正在找書，善若水壓根沒注意到窗外有一道灼灼的目光正隨著她身影移動著。

　　騰鐸眼底一落入她的身影，雙眸管不住地膠著在她身上。

　　今日的善若水穿著赭紅石榴團花夾褂子，套著雪緞百褶裙，可能是為了拿博古架上層的書，伸長的藕臂露出了大半截雪白，那讓人遐想不斷的銷魂模樣，誘得他連呼吸都有些急促。察覺到自己紊亂的吐息，騰鐸強迫自己移開視線，費力將想把她壓在身下，好好愛一回的衝動綺思，擠出思緒之外。

　　待思緒沉定之後，騰鐸才深吸了口氣推開雕花門扇進屋。

　　當鼻息鑽入一股清潤溫雅、若有似無的香氣，騰鐸的思緒登時清晰許多。

　　這味道很熟悉……不過半刻，腦中便霍地想起，這是他擷菊日那一晚，在四季樓的墨秋閣聞到的香味。

　　“真是自找麻煩呐；！”善若水懊惱地喃著。

　　騰鐸聞言，倏地步向前去，輕而易舉為她拿下置在架上的書的同時，卻發現善若水被他突如其來的舉動給嚇著了。

　　“將軍？”她回過身，腳步一個踉槍，順理成章地往後靠進他懷裏。

　　騰鐸呼吸一緊，擰起眉峰道：“你就不能小心點嗎？”

　　仰首凝著騰鐸緊繃的神情，善若水不以為意地朝他綻放了最美的笑容。“你來了！”雙手貼在他偉岸的碩健胸口，感覺到他胸膛微劇起伏間，稍稍顯露的悸動情緒，她的表情有著最坦率的歡欣。

　　沒有怨嗔，只有滿心的歡喜……騰鐸瞅著她，怔忡失神了會，半晌才握住她的小手，將她扯入懷中，以剛毅的薄唇堵住了那讓他魂牽夢縈的甜唇。

第8章

　　當一剛一柔的唇相互碰觸的瞬間，彼此累積多日的情欲如潮，瞬間便爆發出炙人的溫度。

　　為了讓彼此更貼近，騰鐸強健的雙臂輕易抱起她，迫得善若水穿著弓鞋的小腳愈踮愈高、離地，最後只能無力地賴在他的懷裏，任他恣意索取。

　　隨著騰鐸火熱的吻烙在善若水已識情欲的身子，喚起了前些日子，他與她那羞人的旖旎畫面。

　　在他大瞻而熾熱的吮吻下，善若水克制不住地戰慄著，無力地似要溶化在他的懷裏。“將軍……等、等一下。”她無語呢喃著，極力由那股熟悉的火熱中，捉住一點理智。

　　紊亂的氣息未平，騰鐸因為她的輕呼，逐漸下移的銷魂熱吻落在她的頸間，沉嗓粗嗄而低啞地問。“為什麼……”

　　垂斂著長睫，善若水粉臉紅得發燙，羞怯又尷尬地覆住他的唇。“大白天……被人瞧見了，不好呐；！”

　　真羞！她赭紅石榴團花夾褂子外的扣子，全被他技巧高超地咬開，打開的夾褂子，露出裏頭的抹胸。

　　真要讓小春菊瞧見了，她還不知道要怎麼解釋。

　　騰鐸抬起眼，瞧見她衣不蔽體的羞澀模樣，陡地僵住，此刻的他儼然像頭發情的野獸，完全不自覺地為她淪陷。

　　不該是如此的！他整了整呼吸，鷹展濃眉驀地一擰，挫敗地低歎了聲，拉開兩人的距離後抹了抹臉。

　　以為他生氣了，善若水捧著他的臉，有些羞澀地低聲道：“晚上再繼續……”

　　姑且不論是否因為欲火無處可發而發怒，那瞬間，騰鐸臉上陰鷙的線條因為她的柔聲軟調，瞬間消失。

　　捕捉到他臉上轉瞬間的變化，善若水嗔了他一眼被他的表情逗笑了。“你要留下吧？”

　　或許對騰鐸而言，她只是一個在四合院裏等他，連妾都稱不上的女人，她不敢有太多奢望的心思。

　　所以，即使多日未見，心裏那一股為他興起的崇拜迷戀，只能管不住地蔓延。但只要被高大威武的騰鐸擁在懷裏，一顆允不得自己貪心的小小心房便充漲著幸福。

　　探不清她腦袋瓜子裏的想法，騰鐸瞧她笑得甜，表情反而有些不自在。

　　“你要留下來陪我，讓我很是歡喜。”善若水掩不住心裏的濃濃甜蜜，大方地說著。

　　深邃的黑眸，緊緊瞅著眼前脂粉未施的清雅眉目，他沉吟了會兒道：“只能留一晚，之後開始要回軍營了。”

　　“沒關係，只要將軍心裏還記得若水就夠了。”語一落下，善若水還不忘把唇邊的笑印在他抿直的唇上。

　　善若水的吻讓他的心一促，沉默了會兒，他不得不承認，與她在一起，讓他感到莫名舒服。

　　“笨蛋。”騰鐸不假思索地開口。

　　來到這四合院感受她的柔情、她的笑容，這些日子來彙聚在心頭的煩悶，全在瞬間舒緩。

　　他對她，竟漸漸產生一種難解、單純的喜愛！

　　“在四季樓裏，娘總是說，女人要傻傻的才會得人疼，將軍也這麼覺得吧？”

　　騰鐸頓了一頓，眉頭蹙得緊，一瞬間竟不知該怎麼回答。

　　善若水也不為難他，逕自地又問。“屋裏焚著菊香呢！我把清菊及薄荷曬乾後成粉，點清檀時加了一些進去，清淡又醒腦，將軍喜歡這味道嗎？”

　　經善若水這一提點，騰鐸才發覺，清香融心透骨，沁得人心脾皆暢……斂眉沉思了會他不假思索地再開口。“你身上也有這種味道。”

　　在四季樓他就聞過這味道了。

　　善若水瑩白的臉兒不禁一紅，聽不出他的語氣裏有任何促狹的成分，不明白這人怎麼總有辦法一臉正經八百地說著令人臉紅的話。

　　發現騰鐸揚了揚眉反覷了她一眼，善若水連忙推著他坐下，轉移了話題。“你坐著，我泡茶給你喝。”

　　騰鐸還沒出聲，善若水纖柔的身影便走出他的視線範圍，等待之際，他的眸子則打量著書房的擺設。

　　書房的變化不大，倒是室內多了一幅墨影淡菊的掛畫，地下也打掃得無絲毫塵埃。

　　“我幫你沖了杯菊花茶，正巧小春菊幫咱們送了些菊花酥餅當茶點。”

　　“你似乎很喜歡菊花。”騰鐸打開杯蓋，看著白瓷杯裏清香四溢的淺綠色茶水，好奇地開口。

　　京城裏人人都知道，四季樓的秋美人愛菊，卻沒人知道她因何愛菊到這般走火入魔的地步。

　　善若水一臉思索，似是對騰鐸的疑問感到有趣，好半晌才說：“好像也沒什麼特別的理由，只是順應心裏那一種自然而然的感覺，說不出什麼冠冕堂皇的想法。

　　再來就是秦漢時期的《神農百草經》把菊花列為百草上品，名醫陶弘景更說菊花主治‘風眩’，能令頭髮不白，對身體甚好。”

　　騰鐸蹙起眉，汲了一口熱菊茶冷冷地道：“你的身子骨並未因此比較強壯。”

　　善若水似笑非笑嗔了他一眼，“沒法，我從小身體就不好……能活下來已經很萬幸了。”

　　她抿了抿唇，淡淡的笑容裏有著淡淡的無奈。

　　“我會讓廚娘多幫你燉些補品，待我有空教你打套簡單的健身拳，讓你練氣養身。”

　　耳底落入她無所謂的淡然，騰鐸的語氣流露出連自己也未察覺的情感。

　　一波的感動席捲而來，善若水喉頭微緊，一股想哭的衝動陡然而生地握住他的手。“為了將軍，若水會把身子養壯，如果將軍喜歡，我會一直陪著你，給你好多溫暖與愛。”

　　騰鐸微微一怔，感覺到她掌心的細膩，為她習慣性的小動作勾唇笑了笑。“我知道了。”

　　這惹人憐愛的女子，震得他心湖微顫。

　　仿佛只要他給她一點點關心，她便會傾盡心思回報他，這般單純只為他的心思，教他如何不感動。

　　得到他肯定的答案，善若水笑得好滿足地喝著熱菊茶。

　　話題一結束，書房中瞬間變得極靜，靜得只聽聞兩人交錯的氣息交織出寧靜悠然的氛圍。

　　好半晌過後，善若水才啟口又道：“將軍別笑話我，我在庭院和小跨院全種滿了菊花，秋天時會好美的。”

　　難怪，滿園空洞的寥落被一整排翠綠點綴。

　　騰鐸瞥了她一眼，不難聽出話裏的暗喻。

　　這時善若水似想起什似地開口問。“過些日子我想到‘汲心閣’可以嗎？”

　　他微頷首，瞬間又覺不妥地開口。“再候些日子，我陪你去。”

　　一想起他帶著善若水離開四季樓那一晚在市集的事，他至今仍感到心有餘悸。

　　“將軍不用專程陪我的，這小事我一個人就可以處理，或者我找……”

　　“不准！”臉色略變，騰鐸不容置喙的語氣已表達的十分清楚。

　　善若水心一抽，見他陰鬱地沉著眉，跟著委屈地垂下眼睫地咕噥。“我只是不想麻煩你。”

　　許久，他才緩緩地吐出話。“我不放心。”

　　瞬間，善若水心裏歡喜的情緒又咕嚕咕嚕在胸口沸騰。

　　唉！這男人一定要讓人這般又愛又恨嗎？

　　坦然接受她動容的神情，騰鐸疑惑地問。“整天看書，不無聊嗎？”

　　真頭痛！除了翔韞那書呆子，身邊又多了個善若水這個書癡。

　　難不成老天爺也認為他該修身養性，多花些時間填填肚子裏的墨水，才把這樣的女子帶進他的生命裏嗎？

　　“怎麼會無聊，無論哪一種書，都是歷經千百年來祖先傳承下來的智慧，取之不盡、用之不竭，看的時間都不足了，又如何會無聊？”

　　騰鐸揚了揚眉，有些不置可否地訕笑道：“什麼書都看？你總不會連兵書也看吧！”

　　經他這麼一提，善若水才豁然開朗地揚聲問道：“你有武經七書吧！”

　　武經七書是武學必讀之書，她想身為武將的騰鐸身邊應該會有不少諸如此類的書冊才是。

　　“武經七書？”由她嘴裏聽到這四個字，騰鐸錯愕地不知該做何反應。

　　這一刻他可以確定，善若水應該“病”得比翔韞還嚴重。

　　“我在‘汲心閣’裏只找到末刻本的《孫子》、《吳子》、《六韜》，還有四本沒找著……”善若水失落地斂著眉，語氣裏有濃濃的惋惜。

　　“你一個姑娘家看那些兵書做什麼？”

　　戰場上是刀光劍影、血戰征伐，豈是一般女兒家會感興趣、想瞭解的？騰鐸百思不得其解地瞅著她。

　　像是怕騰鐸不信她似地，她興致勃勃地說著。“很有趣的，兵書裏講謀略、說應變，每家的說法不同；在戰場上，瞬間風雲便可定天下，像你，在沙場上征戰多年，一定有好多故事……”

　　眸光迎向騰鐸的同時，善若水臉上不由自主漾著崇拜的光采。

　　“別奢望我，這些書不過是紙上談兵，看完就……”他沒能續話，怕善若水臉上崇拜的神情會在瞬間幻滅。

　　“你不看書？”善若水瞠著水眸，柔美臉龐有說不出的詫異。

　　騰鐸警戒地眯起眸，正了正聲。“你的神情讓我害怕。”像他犯了不可赦的滔天大罪一般。

　　“一個優秀而完美的男人，該允文允武，像你一般……”她低聲咕噥著，沒想到她心目中的大英雄，竟然真的不愛看書！

　　俊眉愕然飛揚，騰鐸忍不住低笑出聲。“像我這樣的好男人，打著燈籠繞遍了整個北京城都找不到的。”

　　“多看點書就會更完美。”聽著他難得自大的言語，善若水沒好氣地嗔了他一眼，索性地偎進他的懷裏，對他曉以大義。

　　騰鐸一臉索然，大手直接搗住她的嘴，低下頭在她耳邊喃道：“我不是來找你一同看書的。”

　　瞧著他曖昧的神情，善若水的瑩白小臉不由得一臊，啐了他一聲。

　　“也罷，將軍今天就不看書！”她俏皮地努起唇，一雙手自然而然握著他的大手，笑得甜蜜地允了他。

　　他們之間多的是時間，她不信幾個月後，騰鐸還能這麼堅持。

　　騰鐸輕瞥了一眼她得意的模樣，順著勢糾正。“不是今天，是──本將軍永遠不看書！”

　　他還是覺得不管做人處事、兵馬戰戎都不是紙上談兵便可以解決的。

　　善若水聞言，心裏不由得有著更深層的顧慮。

　　“不行呐；、不行呐；！你不可以不看書！”她揚聲，柔美的臉龐揉著明顯的著急。

　　他不學著多看書，那……那以後他是不是會嫌她悶？

　　她……是不是很快就會被騰鐸所遺忘？

　　下意識絞動著手中的帕子，善若水有些慌了。

　　薄唇微揚，騰鐸剛毅的唇露出一抹笑意地開口。“別想了，這不重要。”

　　他醇厚的嗓音，貼得極近，那熟悉的悸動讓善若水深吸一口氣。“將軍……我們說好的……”

　　迎向他灼熱的神情，善若水不自覺地抿了抿唇，話未盡，彼此的唇已經緊緊地貼在一塊兒了。

　　“唔……將軍……”

　　被他熟悉的男性氣息包圍，善若水到嘴的話全成了無語的輕呢。

　　瞬間，書房頓時陷入一片僅有粗重喘息的沉寂當中……所有的堅持，都不再是堅持！

　　那一夜過後，騰鐸回到四合院的時間變長了，騰鐸與善若水之間，也由原本的情欲歡愛，漸漸滋生了些不同的莫名思緒。

　　善若水早察覺彼此間異樣的感覺，但騰鐸似乎還懵懵懂懂。

　　這些日子以來，騰鐸似乎已經逐漸習慣她的脾性與思考模式，所以他不再像初識般，木訥地不知如何回應她的熱情。

　　有時反而會反將她一軍，逗她窘得無地自容。

　　一熟悉兩人相處的方式，騰鐸也知道怎麼同她說話，她會開心地直沖著他笑。

　　說些什麼，她會感動得像只溫馴的貓兒，在他懷裏撒嬌，回報他的好……

　　雖僅僅如此，但屬於彼此點點滴滴的時光，就在這樣的需與求當中，迅速地滑過。

　　濛濛春雨之後，那在溽夏午後，吵得人震耳欲聾的喧囂蟬鳴漸寂，秋高氣爽的季節來臨。

　　待霜風初起，初夏時種下的菊花開得正熾，整個四合院在秋色蕭索的寂寥當中，充滿了勃勃生機。

　　“小姐，這菊花長得真好，可惜將軍爺沒能立刻瞧見。”

　　一提起騰鐸，善若水心緒微微浮動地感慨地吟道：“東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”

　　“這個我懂！這是宋朝的李清照思念丈夫的一闕詞《醉花陰》，小姐則是思念將軍爺，憔悴得比菊花還瘦。”在善若水的引導下，這半年間，小春菊肚子裏也裝了不少墨水。

　　教人猜中了心事，善若水只是抿著唇幽幽的笑。

　　不寂寞呐；！至少這含苞的菊花吐露清雅芬芳，新綻的花蕊鮮潔光瑩地點綴了四合院的小園。

　　她凝著菊，說服著自己，就在這時，福伯突揚的嗓音打破了這一份寧靜。

　　“小姐，廳裏有貴客候著。”

　　善若水不解地蹙起眉，搬到四合院這麼久，從沒人找過她，會是誰呢？

　　即便有些疑惑，善若水還是站起身整了整衣衫，往正廳而去。

　　“小姐，那貴客是將軍爺的額娘和未過門的妻子……”打量著主子纖柔的身影，福伯忍不住提醒道。

　　未過門的妻子……善若水倏地臉色一變，瑩白的臉龐有掩不住的錯愕。

　　騰鐸從未同她提過，他尚有個未過門的妻子，雖然她向來知分寸，但突地承受這事實，還真是教她有些措手不及。

　　“小姐，你沒事吧！”

　　善若水振作精神，整了整思緒才道：“小春菊，你先到廳裏侍候著，別怠慢了貴客。”

　　明眼人都知道，她這個沒名分可言的外來者，處境堪憂呐；！

　　暗自做好了心理準備，善若水一進正廳，眼底立刻便落入這穿著旗裝，氣質高貴優雅的一老一少，正在廳中候著她。

　　掩下心中的忐忑，善若水有禮貌地向兩人福了福身。

　　“你就是四季樓的妓女？”布穆綺一瞧見善若水，毫不諱言地以輕蔑的語氣問著。

　　雖然善若水早預料到狀況不會多樂觀，但面對布穆綺咄咄逼人的態度，她心裏還是不自覺湧上了股委屈的難堪。

　　好半晌，她抬起頭，不讓情緒洩露她的脆弱。“若水是出身青樓，但賣藝不賣身……”即便出身青樓，她仍持有不容污蔑的高傲。

　　迎向她好似隨時要暈厥似的模樣，布穆綺開門見山地酸道：“喲！這話說得好響，說到底，出身還是不乾不淨哩！”

　　老福晉怔了怔，壓根拿高高在上的布穆綺格格沒法兒。

　　縱使騰鐸已表明了心態要推掉這門親，但布穆綺仗著權勢，硬是不肯罷手。

　　她一個婦道人家夾在兒子與布穆綺之間，左右為難地亂了頭緒。

　　半推半就下，只得順了布穆綺，一同來這兒瞧瞧，兒子這些日子來，是受什麼樣的姑娘給蠱惑著。

　　“格格先別動怒，咱們同她好好說。”布穆綺這尖銳的詞兒，都教老福晉有些受不住，迎向善若水蒼白柔弱的模樣，老福晉忙打著圓場。

　　“福晉，我這麼說不對嗎？本格格紆尊降貴來到這已經是瞧得起她了，難不成還教本格格瞧她臉色？”布穆綺嘴角一撇，冷冷地問。

　　這情況似乎有些詭異呢！善若水打量著她們，暗暗將苦澀隱在笑容之下。

　　“格格無須擔心，對將軍而言，若水或許比不上一個暖床的妾，他要娶妻、納妾都不是我能干涉的。”

　　當善若水嬌軟的柔嗓溫和而清晰地響起時，在場兩人全怔住了。

　　眸底落入善若水淡泊卻悠然的神色，布穆綺錯愕地打量著她。

　　為什麼？霸著騰鐸的人是她，她竟還是一副無欲無求、置身事外的態度？

　　莫不是這青樓女子精過頭了，便是天真地以為她委屈求全、低身下氣，她就會讓她進門！

　　“哎呀！這倒是稀罕呐；！”布穆綺揚起嘲諷一笑，眸中閃過一絲陰鷙說道。

　　“既然你這麼識趣，那本格格就不刁難你，這是一千兩銀票，我要你馬上離開這四合院。”

　　瞪著圓桌上那一千兩銀票，善若水不其然顫了顫。“我不會離開這四合院！”

　　這四合院是她重生的開始，也是她未來回憶她與騰鐸點點滴滴的地方，說什麼她都不會離開這裏。

　　沒料到她會拒絕，布穆綺面色凜然厲聲說道：“給你銀子是看重你，不要得了便宜又賣乖！”

　　“這裏是若水的地方，用再多銀子，我都不會離開。”揚起小巧下顎，善若水倔強地賭這一口氣。

　　“善姑娘，你就收下這銀子，平平淡淡去過你的生活，若你嫌銀子太少，我再多給你五百兩……”

　　眸中掠過一絲苦，善若水被這些銀票砸得全身發顫。

　　強迫著自己深深呼吸、吐氣再吸氣，待躁亂終於寧定，她唇邊蕩出一朵笑，為難地道：“這屋子是將軍買來讓若水住下的，要趕人也要將軍本人下了令才算數，若水只是一介弱質女流，請格格與福晉原諒我沒法拿主意的苦處。”

　　未料及善若水會抬出騰鐸，局勢在瞬間扭轉，布穆綺與老福晉在瞬間噤了聲。

　　布穆綺瞪著善若水，被這一句話壓得啞口無言，就因為無法駕馭騰鐸，她才會出此下策。怎料……這看似柔弱的青樓女子，手段竟是如此高明。

　　瞧著兩人氣忿難平的模樣，善若水成功地扳回劣勢，她福了福身道：“若水身體抱恙，不招呼二位了，福伯，送二位貴客！”

　　丟下話，她毅然決然舉步離開，但背對著她們的臉，已悄悄滑下苦澀的淚水。

　　原本同善若水約好要共進晚膳，但為了處理軍營裏的突發事件，他回到四合院已過巳時。

　　福伯一瞧見他，臉上是一陣錯愕，但瞬即便恢復原有的神態，自若地為騰鐸開門。

　　騰鐸瞥了他一眼，捕捉到老管家不安的思緒，隨口問。“今天有事發生嗎？”

　　福伯窒了口氣，想起善若水的交代，迅速回道：“沒有！”

　　“沒有？”騰鐸嚴峻的臉部線條繃緊，刻意拉長了尾音，加深了疑問。

　　即便是簡單的二字，將軍爺沉然的語調，還是形成了道可怕的壓迫感，福伯咽了咽口水，不敢有所隱瞞地說：“晌午，老福晉同格格來了一趟。”

　　“她們來這裏做什麼？”

　　福伯搖了搖頭。“小姐同老福晉與格格談些什麼，奴才不知道，只是不到半個時辰，便見格格氣呼呼離開了，後來小姐交代，這事別同將軍爺您說。”

　　騰鐸沉思了一會兒，臉色瞬間難看至極，他二話不說，腳步直接往主屋而去。

　　待他進主屋後，竟發現善若水的頰側貼著書，伏在寢房的窗邊睡著了。

　　一桌子的菜在煢煢燭火下，覆著誘人的光暈，也讓騰鐸瞧得心酸。

　　聽到身後窸窣的聲響，善若水倏地起身，蒙矓的睡眸沖著他蕩出笑意。“你來了。”雖然晚了，但騰鐸依約前來，讓她陰鬱的心情瞬間晴朗。

　　瞅著她好一會兒，騰鐸腦中不由得揣想著她獨自面對布穆綺與額娘的情況。

　　“你用過膳了嗎？我好餓。”發現他擰著眉直瞅著她，善若水逕自解讀。“還是你累了，想泡泡熱水澡？”

　　“以後這麼晚了就別等我。”眸底映入她一心一意為他張羅的善體人意，騰鐸走向她，順手將她耳邊微亂的鬢絲掠至耳後，語氣有些責怪的成分。

　　“我知道你會來，所以想等你一塊吃。”她抿了抿唇，笑得好羞澀。“況且一個人吃好悶的，能同你一起吃飯、喝酒，我心裏才歡喜，才會吃得多。”

　　她笑吟吟的模樣，讓人瞧不出半點異樣，若有所思的黑眸落在她臉上，騰鐸順勢將她帶進懷裏問。“有話要對我說嗎？”

　　曾經他以為，善若水與一般青樓女子無異，但幾次相處下來，他感覺到她的獨特，她的與眾不同。

　　他以為有朝一日，他會對善若水失了興趣，會從著迷欲當中掙出，沒想到他非但沒掙出，反而愈陷愈深。

　　以前他沉溺在彼此的恣情歡愛之中，但她的舉手投足、一顰一笑便有辦法讓他衝動地血脈賁張，將她壓在身下好好愛過一回。

　　現下，無須身體的貼近，即使他只是安安靜靜地看著她讀書、寫字，也能感到滿足。

　　而此刻，他很想知道，善若水會怎麼同他說這件事，更想知道她心裏的想法！

第9章

　　“當然有！”善若水勾住他的頸，銜著柔笑的唇輕輕在他唇上輕啄了一下。

　　“我想你！”

　　騰鐸濃眉飛挑，幽邃的黑眸，注視著懷裏那張粉嫩的臉兒再問。“就這樣？”

　　“要不還能怎麼？”雙手習慣性攢著他的衣襟，她偎在他懷裏，嗔了他一眼。

　　她愈是避著不提晌午發生的事，他愈是想知道，撐不過半刻他隱忍不住地開口問。“今天，你……受委屈了嗎？”

　　沒料到他會問出口，善若水怔了怔，心裏因為他的在乎，緩緩漫過一道暖流。

　　“怎麼不說話？”他靠近她的臉龐，低下頭想看她的表情。

　　姑且不探究他為何想知道這事，善若水巧笑倩兮地問。“如果我說，我抬出了大將軍，反將了她們一軍，你會生氣嗎？”

　　騰鐸意味深長地緊緊鎖著她臉上的神情，緩緩道：“你別告訴我，受委屈的是她們？”

　　善若水咯咯輕笑出聲，沒給他答案。即使不明白，在騰鐸心裏她是否佔有一席之地……或者她依舊是騰鐸暖床的伴……但這些日子來，她對騰鐸益發加深的情感，放縱的情感，無庸置疑地，已不自覺超過她所能負荷。

　　這般心思，讓她矛盾而迷惘，是喜也憂。雖然她說得冠冕堂皇，但到了他真要娶妻那一日，她如何能瀟灑地由他身旁走開？

　　善若水暗歎了口氣，不願再想，為了轉移他的注意力，她一雙小手很不小心地扒開了他深絳色的巴圖魯坎肩與石青夾袍。

　　誰知道也許是太緊張，騰鐸身上的巴圖魯坎肩硬是和她做對，讓她不得要領地無法展現她的狂野。

　　騰鐸沒好氣地輕笑出聲，壓住她忙碌的小手問。“先別忙了，先填飽肚子比較重要。”

　　瞧他不動如山的模樣，善若水咬著唇，嗔瞪了他一眼。“不行！”

　　她心裏有好多沒辦法同他言明的苦澀心事，一定要他的氣息與溫暖擁抱才能軀走心裏的寒意。

　　騰鐸瞧她怎麼也不提晌午的事，心裏雖有數，卻也不點破，他不希望讓她再憶起那讓人不快的事。酌思了片刻，騰鐸嘴角微揚，他莫可奈何地開口。“好吧！本將軍今晚就任你處置吧！”

　　善若水仔細瞧著他的臉龐，讓他的語氣逗笑了。

　　在騰鐸還沒反應過來時，善若水已扣握住他的手，打開他的手臂，讓他偉岸、無一絲贅肉的肌理線條緊密貼著她的柔軟。

　　緊靠在騰鐸溫暖的胸膛，她有種此生再也別無所求的滿足。

　　“這樣就夠了嗎？”他的語氣有些訝異。

　　一般女子不多是會在此時大發嬌嗔、盡訴自己所受的委屈，但她沒有。

　　她只是默默地同他撒嬌，尋求依偎。

　　這樣的她，反而讓他感到心疼的思緒益發澎湃如潮。

　　雙臂下意識圈住懷中的人兒，騰鐸發現，彼此的心已毫無距離地緊緊貼近，再難分開。

　　那一日之後，騰鐸又整整大半個月沒回四合院。

　　善若水在這樣反覆等待、期待，失落與寂寞的日子裏，管不住的，心裏、腦子裏再也沒心思裝書，所有的所有只有他。

　　善若水帶笑的眉眼已在不自覺中，染上微乎其微的惆悵。

　　“人兒人兒今何在？

　　花兒花兒為的是誰開？

　　雁兒雁兒因何不把書來帶？

　　心兒心兒從今又把相思害？

　　淚兒淚兒掉將下來？

　　天兒天兒，無限的淒涼，怎生奈？

　　被兒被兒，奴家獨自將你蓋。

　　她好不容易定下心緒，提筆寫了這首代表此刻心境的民歌，小心拿起墨痕未幹的宣紙瞧了瞧，卻忍不住將它揉掉。

　　不好，這歌讓自己像個獨守空閨的怨婦一樣！她輕啐了聲，隨意抽了本書冊，不過半刻，纖柔的身子骨便管不住地躺上白玉榻歇著。

　　騰鐸一進四合院，腳步直覺往菊水軒而去。

　　果不其然，腳步一落在書房的花格開窗，便見善若水慵懶地躺在白玉榻上翻書的纖雅身影。

　　騰鐸定住腳步，揚了揚唇，敲了敲窗。

　　耳畔落入騰鐸熟悉的沉嗓，善若水瞬即由迷迷糊糊的思緒中回過神。

　　她吊起夾門簾，推開窗朝迎向他的一瞬間，唇邊勾出柔美的笑弧，連清靈的水眸也蕩著笑意。“你來了！”

　　騰鐸深深看著她，心一蕩地揚起唇。“天候一冷，你就變懶姑娘了。”

　　善若水不以為意地仰臉瞅著他，發現他下顎冒出點點胡髭，向來清俊的面容因此多了幾分粗獷的男子氣概。

　　將他臉上的疲憊納入眼底，善若水不由得心疼地間。“你近日很忙嗎？”

　　他微頷首，正思索著要怎麼同她說，他將奉命至山東的事。

　　“如果你忙就別過來了，來回奔波，很是費時。”

　　眸光落在他穿著繡有麒麟的石青色補服，外套了件五蟒四爪袍子，腳下穿著牙縫靴的挺拔身形，善若水的心不由得一擰。

　　很顯然他是連補服都沒換下，就來找她了。

　　“咦！那是什麼？”將他全身上下打量過一遍的善若水，發現了他拿在手中的東西，納悶地問。

　　靜靜瞅著她片刻，騰鐸有些赧然地開口。“黃菊枕。”

　　善若水怔怔瞧著他，臉蛋微微發熱，她知道菊花為百草上品，卻沒想過要做成菊花枕。

　　“適巧一個熟識的御醫做了這個黃菊枕，要我試試療效好不好……”在她的注視下，騰鐸整張麥褐色的俊顏在瞬間布著可疑的薄紅。

　　事實上是騰鐸見她常胸悶、心悸、氣急、頭暈，於是趁進宮時，請熟識的御醫幫他做了一個菊花枕。

　　御醫說：“秋采甘菊花，貯以布囊，做成枕頭，能清頭目，去邪穢。”對她應該會有幫肋。

　　“我知道，你沒這毛病，所以就拿來給我嘍！”善若水哪里會不知道他的心意，縱使他嘴巴不承認，她可心知肚明地泛著甜，聲音像摻了蜜似的。

　　騰鐸微頷首，為她的貼心感到窩心。

　　“要不要進來，我泡菊井茶給你喝。”她輕啄他的唇，倏地下榻為他張羅。

　　默默看著她歡欣的模樣，騰鐸心裏有說不出的踏實。

　　在她身邊這般恬靜的幸福，美好得讓他不想離開。

　　騰鐸轉身進了屋，立刻便發現桌案前方有裁好的一疊宣紙，及一疊疊完成的字畫、水墨，他不禁揚唇一笑。看來他不在時，善若水的確不無聊，看書、寫字、畫畫，她很能打發自己的時間。

　　待她泡好茶後，騰鐸才徐緩的說道：“我要離開京城一些時間，我不在的這段期間，你要自己照顧自己。”

　　“離開京城……你要去哪里？”她力持鎮定地問。

　　雖然她從未過問他的其他事，但這些日子來，騰鐸多半留在京城，突然要離開，讓她有些好奇。

　　“山東鬧秋旱，皇上要我到山東賑濟、安置難民，再加上部分難民眾眾造反，怕是要留在山東一段時間。”為了不讓她擔心，他仿佛事不關己地簡單交代著。

　　“會有危險嗎？”

　　“三日後出發，比起帶兵上陣殺敵要簡單多了。”

　　“是嗎？”她壓根不信。

　　不給她繼續發出疑問的空間，他直接轉移話題。“這回進宮，皇上賞了個菊花石硯給我，聽說是湖南特產，特地進貢內廷獻給皇帝。”

　　他不動聲色地拿出菊花石硯，擱在她面前。

　　“好美！”

　　果然，柔美的小臉一亮，善若水看起來高興極了。

　　天然的硯石上生有潔白晶瑩如菊花形狀的花紋，所以稱為菊花石，它石質硬、滑，不易發墨，只能做鑒賞珍藏之用。

　　“這菊花硯石像是為你特製似的，送你。”看著她臉上雀躍的神情，騰鐸的心情跟著好了起來。

　　“皇上好可惡，賞你一個菊花硯石，就要命你帶兵去山東賑濟、安置難民！”

　　“傻姑娘，那是皇上對我的器重。”他壓低嗓音，小心翼翼地問。“你不喜歡嗎？”

　　“我只是捨不得你離開那麼久。”

　　她輕聲道了聲謝，心裏儘是感動，至少在她的教化下，她的大將軍已漸染文人氣息！思及此，她水亮的眸格外晶燦，心想最直接的回報就是為他說說故事，共徜徉在三國的英雄氣概當中。

　　騰鐸還來不及細探，善若水已逕自吟詠著蘇東坡的《念奴嬌》。“遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間、強虜灰飛煙滅……”

　　“若水，你知道我不愛看書……”騰鐸搗起耳，像聽到唐三藏經文的孫悟空，頭痛得緊。關於三國的故事他都讀過了，落在腦子的是鐵漢柔情、睿智神勇的英雄豪傑。至於其他文字敘述，他不止懶得看，更懶得記。

　　所以當善若水總拉著他，用文字、詩詞細說《三國》的英雄氣概時，他除了覺得索然無味外，還頻頻想以打盹來表達他的抗議。

　　“這首詩名叫念奴嬌，是蘇軾豪放詞的代表作，你有什麼感想嗎？”清澈的眸子直直瞅著他，善若水懷著滿滿期待地問。

　　“有。”

　　善若水露出感動的神情，還沒開口，騰鐸搶先一步地誠然道：“感覺是──我累了，想睡了……沒心思好好品酌蘇軾這一首豪放詞的代表作有多麼經典。”

　　他後悔了！他是成功轉移了善若水的注意力，卻把自己逼進滿是書香的文字世界裏。真是失策、扼腕！

　　瞧著他的反應，善若水輕擰著眉，僵住了。

　　這男人呵！在她細心的調教下竟還是這模樣，難不成真是所謂朽木不可雕也？

　　愣了好半晌，她才堅定地開口。“不行、不行！”

　　“我的乖寶貝兒好親親，別這麼折騰我。”他舉起雙手，無力地想直接投降。

　　瞧他看來真的疲憊至極，善若水只得輕歎了口氣，掙扎了一會兒，才沒好氣地擰著他挺直的鼻樑道：“算了，不為難你了。”

　　騰鐸聞言，瞬間又生龍活虎了起來。

　　“不過──我要你做一件事。”

　　鷹展濃眉微挑，騰鐸因為她慎重的語氣，不自覺收起戲謔的神情，端坐起身道：“你說。”

　　“三日後，讓我送你離開京城。”

　　“為什麼？”他不懂她的用意。

　　善若水嬌憨地笑開，略微羞怯地道：“我想將軍鐵定不會像周瑜一樣，擁有羽扇綸巾的瀟灑形象，所以想看你著戎裝的模樣。”

　　語落的同時，她已經管不住想像，身形高大威武的騰鐸穿上威風凜凜的黑絨鑲滾銀胄甲時，一定也是萬分迷人。

　　瞧著她沉醉的模樣，騰鐸既感歎又不甘地蹙起濃眉。“唉！周瑜比我受寵，都‘過去’那麼久了，還同我爭美人。”雖然善若水常以著崇拜的眼神看著他，但他的魅力似乎還是比不過三國時代的周瑜。

　　這些日子相處下來，他漸漸體會善若水對周瑜病人膏盲的盲目崇拜。

　　善若水忍著笑，巧笑倩兮地偎進他的懷裏。“胡謅什麼，將軍才是我心中的大英雄，誰都比不過。”

　　“是嗎？”騰鐸微挑眉，語氣中充滿了質疑。

　　唉！他竟同一個作古的男子爭寵吃醋，想來挺愚蠢的。

　　接下來幾日，騰鐸留在四合院沒回王府。

　　善若水特地擇了一日，起了大早，讓小春菊陪她到附近的大佛寺求了張護身符。

　　她知道騰鐸心高氣傲、不信鬼神，是頂天立地的熱血男兒，而她再怎麼堅強，畢竟只是一介女流之輩。雖然兩人無夫妻之名，但她所擔憂的與一般妻子無異，而她所能做的，僅僅是靠著一張小小的護身符祈求他毫髮無傷地平安歸來。

　　“你上哪去了？”

　　留在四合院這幾天，他通常會在院子練武，而善若水則會坐在院子裏的青石階上看著書陪他。他練多久，她就坐多久。然而今天他一早起床便不見她蹤影，一直等到他練完武，才見她的身影匆匆落入眼底。

　　“你明天就要啟程離開京城，我和小春菊及胖大嬸出去備些飯菜，今晚為你餞行。”手心握著由大佛寺求來的護身符，善若水的表情有些心虛。

　　“那些事讓奴才們做就成了，你甭費心。”

　　溫柔地揚起手中的帕子為他拭去額上的汗水，她柔聲道：“我能為你做只有這些，你還不讓我做，我會很傷心的。”

　　幽沉的目光落在善若水自然流露出來的感情，騰鐸情難自禁地將她摟進懷裏。“傻姑娘，只要有你在我身旁，就夠了。”

　　走過這些日子，他終能體會她一心一意單純為他的真誠情感。

　　“等我回來！”他輕輕在她唇上落下一吻。

　　“我會等你，像以前在四合院等你的每一天一樣……真心真意、無怨無悔，你要平平安安回來……”

　　騰鐸微頷首，忍不住又取笑道：“傻姑娘。”

　　是傻也好，是笨也罷，只要能在他的身邊，她的心就可以被幸福撐得好滿、好滿。

　　而那一晚，騰鐸那套鑲有鍍金銅釘的戎裝在月光下泛著冷光。

　　看著身旁熟睡的男子，她悄悄和衣起身，迅速地取出針黹，將綴著吉祥厭勝錢的護身符縫在其間，縫在胄甲內，敷著薄絲綿的藍綢裏。

　　這吉祥厭勝錢是大師傅給她的祝福、護身符是大佛寺眾神的庇佑，縫綴上的一針一線，是她對他滿滿的情感。

　　是日，善若水親手為騰鐸穿上藏藍色緞面鑲滾黑絨邊的胄甲，目送著他離開京城。

　　雖然騰鐸貴為鎮國將軍，但這一次至山東賑災、平暴民的人選，皇帝不假思索便欽點了騰鐸親自督師至山東進剿。

　　一來是因在騰鐸的訓練下，其手下的親兵嚴謹有術，且騰鐸自身武功不凡、計謀高超，面對強悍暴民，想必可以以最迅速的方式，解決此次問題。

　　沒想到騰鐸一到山東之後便發覺，山東的狀況比想像中還混亂。

　　許多山東流民見生活過不下去，在臨近城鎮打家劫舍，短短不到一個月便詖山東豹風寨匪窩的匪頭匯成一支新的流民勢力。

　　劫皇糧、搶庫銀，棗眾造反、無惡不作，對處於天災的山東而言，無疑是雪上加霜，連鄰省也慘遭池魚之殃，深受其苦。

　　騰鐸率領的親兵一進入山東，聽聞風聲的豹風寨匪賊群起而攻，在軍隊將進山東前，已囂張狂妄地擋住去路，不給讓道。

　　“勸官爺還是識趣些別擋咱兒的財路，要不休怪咱兒打得你落花流水，再拽下你們的腦袋瓜子當球踢。”

　　為首的男子杵在馬蹄前，一身短褂，水桶腰上纏著黑腰帶，又粗又長的辮子圈在頸間，肩扛著把大刀，說話的同時頰邊刀疤一抽一動地，煞是嚇人。

　　豹風寨寨主話一落，身後哄笑聲四起，似是壯了自個兒的聲勢，笑得好不得意。

　　騰鐸不為所動地微勾唇，沉穩地高抬右手，下了令。“拿下這群惡賊。”

　　笑聲驟止，這豹風寨寨主不甘示弱地回了一記長嘯嗆道：“上！”

　　瞬間，四周山頭閃出埋伏已久的匪賊，兩對人馬兵戎相見，眨眼間展開混戰，廝殺了起來。

　　騰鐸四面察看，馬上應戰的同時，酌量了眼前的情勢，分神吩咐副將道：“竇穎，你帶幾個人先進山東，先行安頓災民再視情況發糧。”

　　副將竇穎追隨騰鐸多年，領了命後不作二想，便撤去大半士兵，趁亂直接進入山東境內。他知道以騰鐸將軍的能力及幾名精兵的協助，這些亂賊並不足為懼，情勢很快便會被將軍控制住。

　　騰鐸與他交換了個彼此信任的眼神，看著竇穎的身影消失在馬蹄雜遝、煙塵滾滾之中，他厲眸微凜，俐落身形猶如出閘猛虎，率先再攻！

　　轉眼秋過了，初冬的京城寒風颯颯，讓人不由得猛打了好幾個寒噤兒。

　　善若水伏在銅盆邊幹嘔著，晨起時的不適維持至今，吐出的滿腹苦水教她虛軟地幾乎就要站不住腳。

　　“小姐，你還好吧！要不要差個大夫來瞧瞧？”

　　一大清早，小春菊提著小暖爐進屋，發現她的異狀，憂心忡忡地開口。

　　拿起帖子拭了拭唇，善若水玉容慘澹面無血色，無力起身，索性就倚在面盆架邊低噥著。“別費事，許是吃壞了肚子，我歇歇就好。”

　　“小姐！地氣寒，我扶你坐起來。”小春菊見她虛弱的模樣，一時間亂了方寸，急得咽了嗓。

　　“我沒事。”瞧她淚眼汪汪，善若水揚了揚唇。“我想喝碗熱粥，你到廚房請胖大嬸幫我煮，好嗎？”

　　小春菊點頭如搗蒜。“我已經把炕床烤得暖烘烘，小姐先躺著休息，待粥來了再喚你起來喝。”

　　“好。”她躺上榻，感覺到熱烘烘的暖意煨暖了四肢，卻溫暖不了她強烈地感受到寂寞與孤單的心。翻身把擱在另一邊的黃菊枕抱在懷裏，期望那清雅的氣息凝定她的思緒。

　　唉！這身子骨真是不爭氣，騰鐸才離開幾個月，她竟覺得京城的冬天，冷得教她挨不住。

　　善若水輕歎了口氣，多麼希望騰鐸能一直留在她的身邊，未曾離開過……

　　不明白，為何此刻的她會這麼不安？

　　※注一：《人兒人兒馬頭調》選錄自白雪遺音，取自明清民歌淺灘。

第10章

　　由騰鐸率領的清兵在山東鎮守幾個月下來，豹風寨碰上騰鐸這顆硬釘子，幾被剿淨，未死的餘匪約莫有百餘人，監候待押。

　　賑災、平暴民任務已完成，竇穎立在軍帳內，正同騰鐸報告進度與最後的善後工作。

　　騰鐸雙手負在身後，一條粗細勻稱的辮子直垂腰間，若有所思的身形看來孤獨又清峻。

　　察覺騰鐸心不在焉的模樣，竇穎出聲問。“將軍，已經按您的吩咐每戶撥一兩銀，再配給冬糧、種糧及冬衣，至於這些窩餘匪如何處置？”

　　“分散遣至各地方府衙處置。”騰鐸回過神，不假思索地答道。

　　竇穎聞言狀似輕鬆地松了一口氣。“那兩日後便可啟程回京。”

　　騰鐸揚了揚唇，極力壓下對善若水蠢蠢欲動的思念。

　　“對了，屬下終於找到這四本書了，不過稍嫌破爛了些。”

　　竇穎把《司馬法》、《尉繚子》、《三略》、《唐太宗李衛公問對》四本書冊遞給他，但他至今還是不明白騰鐸突如其來要他找這四本書的用意。

　　“找著了，還是你有辦法。”微乎其微地揚起唇角，騰鐸已經可以想像，他把書交給善若水時，她臉上的笑容會何等燦爛。

　　跟隨騰鐸多年，竇穎知道，騰鐸臉上的表情除了犀利嚴肅外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的懾人氣魄，不瞭解他的士兵都怕他。

　　因此當他瞧見騰鐸眼底幾乎要滿溢而出的笑意的那一瞬間，他詫異地顯些沒掉出眼珠子。沒料到會聽到這樣的答案，竇穎錯愕地怔了怔，還來不及反應，守在帳外士兵突地入內稟報，山東府衙周大人求見！

　　騰鐸結束話題，迅速恢復他在眾人心底，剛正不阿的冷厲形象。

　　十日後

　　原以為山東賑災之事已圓滿落幕，騰鐸歸心似箭，於是帶了一隊精兵先行回京覆命，沒想到由山東回京城途中，他們竟遇埋伏狙擊。

　　對方約十來人，武功極為高強，手持長弓，不過眨眼瞬間已發出漫天箭雨。

　　敵眾我寡，騰鐸見許多士兵中箭跌下馬，倏地為這不尋常的狀況下令。“自找庇護！”

　　騰鐸話一落，眸光驀地落在地上的斷箭之上，心裏警鐘大響，眼前的狀況實在太詭異了！為何對方會知道他帶一隊精兵先離開呢？

　　他面色凝重地回過神，幾道銀光倏地劃過眼角餘光，未多時他的手臂、胸口及肩膀傳來一陣劇痛。“該死！”騰鐸額前驀地冒出一層薄汗，傷口瞬間泛出一片濡濕，緊接著思緒模糊。

　　“將軍，小心！”

　　士兵的厲聲提醒由身側傳來，騰鐸側過身有種虛浮的錯覺，閃不過迎面而來的暗箭。

　　連三發，正中騰鐸胸口。

　　下一瞬，一陣強烈的痛從胸口傳來，他隱約可聽見冷箭嵌進胸口的聲音。

　　在一片荒涼冬意之中，騰鐸的身子不受控的往下墜。

　　迷迷濛濛之中，騰鐸似乎瞧見善若水噙著淚帶著柔笑的模樣……

　　善若水怔怔地杵在窗前，看著一場似永遠停不了的大雪連下了幾個時辰，心裏竟湧上莫名不安。眸光落在這冷寂的白雪天地，她試著把心思放在書上，一樣讀書、寫字、畫畫，希望能稍緩心中的不安。

　　在此刻，四合院被覆著層厚厚的積雪，院中原本開得盎然的菊，在寒風霜露之下凋萎了，花蒂卻依然緊緊抱系著枝梗。

　　此情此景，多麼符合鄭思肖“畫菊”的題詩：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。

　　“小姐，恭親王的貝勒爺在廳裏候著。”

　　善若水蹙起眉，再一次為這陌生的訪客感到忐忑。

　　待她一瞧見來者，不由得柔柔一笑。“貝勒爺怎麼想到要來看若水呢？”她與翔韞有過片面之緣，對他雖不熟悉，但總免不得在騰鐸的言談之中，知曉他有這麼一個好友。會再見到翔韞，她有些訝異，差人泡了壺熱茶，備了茶點後，她與他迎面而坐。

　　自騰鐸買下善若水後，翔韞與善若水便沒再見過面。

　　沒想到這一回再見，竟是要同她傳遞騰鐸遇襲之事……翔韞連打量了善若水好幾回，話卻哽在喉間，怎麼也說不出口。

　　感覺到他的不安，善若水忐忑地問。“是將軍發生了什麼事嗎？”

　　翔韞迎向她關切的眸光，滯了好半晌才道：“騰鐸由山東欲回京的途中，遇到突襲……”

　　原本由騰鐸率領至山東賑災、平定暴民的清兵，在事發後改由竇穎領兵回京。

　　由於遇襲狀況十分混亂，當竇穎收到消息趕至時，騰鐸已不見蹤影。

　　因此騰鐸是生是死，竟無人知曉，至於因何遇襲，則成了整個懸案的疑點。

　　“遇襲……他……死了嗎？”窗外微微呼嘯的冷風聲清清楚楚落入耳底，善若水在瞬間跌入無情的煉獄當中。

　　翔韞沉重地搖了搖頭，將竇穎的話全部轉述給善若水明白。

　　所有的情緒，被麻木所取代，好半晌善若水才異常冷靜地開口。“騰鐸不會死。”

　　她沒落淚、沒哭鬧，更沒大受打擊的模樣，讓翔韞詫異不已。“善姑娘……”

　　走近窗邊，善若水望著窗外，依稀能想像，騰鐸碩長挺拔的身形在四合院走動的模樣。

　　當他在庭院中舞劍、練武時，騰鐸會將他粗細勻稱的辮子圈於頸上，耍著一招招讓她眼花撩亂的武功招式，讓她為他崇拜、喝采。練完武之後，她會怦然心動地為他拭去臉上的汗水，而他會深情款款地看著她，再賞她一個啄吻……

　　或許只是這樣平平淡淡的生活，但她甘之如飴！

　　也不管翔韞聽不聽得懂，她叨叨絮絮喃著。“臨行前，我在他的戎裝上縫墜上大師傅給我的吉祥厭勝錢、護身符是大佛寺眾神的庇佑……他不會死的。”

　　翔韞握緊雙筆，眼底落入她纖柔的背影，費力壓抑著心頭的波濤洶湧。

　　大冷的天兒，他竟覺得熱血沸騰。

　　“我相信他不會死，你信嗎？”氤氳的水霧彌漫在她的眸底，善若水回過身，對著翔韞扯出淡淡的笑。

　　翔韞原以為氣質文雅荏弱，需要人保護的善若水會禁不住打擊，沒想到……她竟會帶給他如此堅強樂觀的反應。他錯愕、震驚地擠出一絲笑意，或許就是因為善若水的溫柔堅強，她與騰鐸才會打破藩籬成為一對。

　　好半晌，翔韞才輕斂眸回過神道：“我也不信，那傢伙沒那麼脆弱。”

　　善若水深吸了口氣，唇邊揚起一抹感激的淡笑。“謝謝。”

　　喉頭一緊，翔韞一時無語，這當下，誰都無法若無其事，當沒發生過事一樣。

　　一股難忍的衝動揚起，他站起身來道：“好了，我該走了，只要有進一步的消息，我會差人通知你。”

　　見善若水跟著起身，翔韞再開口。“別送我了。”

　　“那……貝勒爺慢走。”

　　一陣寒風吹來，善若水站在門扇邊，看著翔韞走進雪裏的背影，驀地覺得好冷。

　　“騰鐸……”當一股霧氣氤氳了善若水的雙眸，視線跟著蒙矓浮動時，她慌忙閉上眼睛，安撫自己。“沒事的……沒事的……”

　　連下了幾日雪，持續了好幾日的陰霾天色，在一早露臉的冬陽下，幽冷的空氣登時趨緩了許多。

　　一早小春菊便和眫；大嬸上市集去，說是入了冬，要多買些食材幫她補補身，福伯則到煤行添購生煤，冬天到了，為了暖炕，煤的用量跟著增加。

　　而這原本就幽靜的四合院，更呈現著一片死寂。

　　善若水輕歎了口氣，瞧著暖呼呼的陽光映在雪上，隨意取了件外褂，恍恍惚惚走到院子裏，坐在以往看著騰鐸練武的青石階外，曬著陽光。

　　善若水出神了一會兒，一陣寒風過來，她不由自王打了個寒顫。

　　本來想折回屋子裏再披件暖襖，但一起身，眼底映入布穆綺充滿敵意的怒然神情。

　　“你又來這裏做什麼？”善若水懊惱地輕蹙起眉，聲調冰冷似雪，連禮教都省略了。這幾日來為了騰鐸，她的心痛得麻木，沉重的思緒此刻再也無心力去應付任何人。

　　布穆綺擰起眉，向前吼道：“都是你、都是你這妖媚的狐狸精帶煞，騰鐸才會死！”她處心積慮，好不容易讓阿瑪和皇上感覺到她願意委身嫁給騰鐸的心事，沒想到阿瑪竟同她說，騰鐸殉職了！

　　最讓她嘔氣的是，皇上竟要將她指給惡名昭彰的敦至貝勒！

　　相較於她的激動，善若水波瀾不興地淡揚起眉，堅定地開口。“他沒死！”

　　“騰鐸死了、死了、死了！”鳳眸微眯，布穆綺氣得猛跺腳地扯喉嚷著。“你想自欺欺人霸著騰鐸多久，我阿瑪已經同我說了，騰鐸殉職了！”

　　善若水蒼白的臉上，擠出一絲笑意，對她的無理取鬧不為所動。“如果格格生完氣就可以走了，我累了。”

　　見她神情仍舊茫然沉定，布穆綺再也克制不住，發出一聲尖叫，迭聲嚷著。“我要你給我離開這裏，滾出京城，永遠別再讓我看到你！”

　　天底下還有比這個更可笑的嗎？善若水忍不住彎唇訕笑了聲。“憑什麼？我是這四合院的主人，該離開的人是你，不是我。”

　　“憑我是格格，是親王的女兒！”她答得驕橫，答得理所當然。

　　她身份嬌貴，要風是風、要雨是雨，看誰不順眼就能除掉誰，從小便是如此，沒人敢違逆她。

　　“我不走，這是我的家！”善若水態度溫和卻堅決，低啞的軟嗓裏有著一股動人的堅定。

　　騰鐸說過，要她等他，就算今日騰鐸的安危難測，就算沒正式明媒正娶的儀式，這一輩子，她認了死扣，她只屬於他一人，只等他一人！

　　她不要錦衣玉食的生活，就算一直留在四合院也無妨，只要在這平平淡淡的日子裏，偶有他做伴，她就心滿意足了。

　　“家？別笑掉人大牙了，窯子出來的就該回窯子。”悲怒交集，布穆綺愈瞧她愈火大。

　　善若水瞥了她一眼，鎮定情緒，武裝起自己地淡道：“那又如何，得到騰鐸的心的人是我，不是你！”

　　“給我走！走啊！我不想再見到你！”布穆綺聞言，臉色為之大變，見她文風不動地杵在原地，布穆綺將她猛推出門。

　　善若水原本就不舒服，教她這一使蠻，竟虛弱地任她將自己推出宅門外。

　　寒風更冷，冷冷的雪落在肩上，善若水茫然地移動著腳步，麻木地走進落雪裏。獨自踽行在雪地中，善若水的心愈來愈不安。

　　這幾日來翔韞沒再給她任何消息，是不是……騰鐸就像布穆綺說的一樣……死了……或許有些傻氣，有些自私，但她不由得想起與騰鐸初遇時，被風吹翻開的書冊上那一首柳永的“定風波”──

　　早知恁麼，悔當初、不把雕鞍鎖。向雞窗、只與蠻伐象管，拘束教吟課。

　　鎮相隨，莫拋躲，針線閑拈伴伊坐，和我，免使年少光陰虛過。

　　是啊！早知道如此，她後悔當初沒有把騰鐸的馬鎖住，不讓他走。把他關在書房裏，只給他紙和筆，將他管束起來，讓他把做詩、填詞當作功課去完成……

　　打住了思緒，她不敢再想，走走也好！布穆綺氣消了就會回去，而天氣冷得徹骨，走一走，也許她的思緒會因此更清晰。

　　思緒悠悠恍恍、神魂迷離之中，有張溫雅的柔美臉龐，牽扯著他幾要隨風飛走的思緒。

　　仿佛有個柔柔的軟嗓在耳畔回蕩著──

　　將軍，我說三國的故事給你聽……

　　虛弱地扯出一個笑，他的唇動了動。“我……不看書……”

　　將軍，我會等你，像以前在四合院等你的每一天一樣……真心真意、無怨無悔的等，你要平平安安回來……

　　“傻姑娘……若……若水……”

　　思及腦中那柔美的形影，騰鐸再度睜開雙眼，瞬間腦中有片刻混沌。

　　“唉呀……老頭子，他醒了、醒了！”杵在騰鐸床邊的老婦揚聲喚著。

　　穿著灰色開衩羊氈長袍的老者撫了撫胡，贊著。“呵！不錯、不錯，這年輕人命真大。”

　　騰鐸躺床榻上，努力拼湊著耳裏的話，疲倦地問。“這……是哪……”

　　老者聞言，走向他道：“年青人，咱兒姓古，是大夫。”

　　“大夫……”騰鐸努力回想著，想起那三支冷箭嵌射進胸的感覺，不由得蹙起眉。

　　老婦聞言，眉開眼笑地接著開口。“軍爺兒好福氣呐；！要不是這吉祥厭勝錢，說不準軍爺兒真要一命嗚呼見閻王老爺去了呢！”

　　聽到這陌生的詞，他心頭一震，瞬間有些錯愕。“吉祥厭勝錢……”

　　老婦莞爾一笑，把由破損的胄袍裏取出的吉祥厭勝錢遞給他。

　　“喏！軍爺兒有個好妻子呀！要不是她替軍爺兒的胄袍裏縫了個吉祥厭勝錢，為你擋了鐵制的鏃頭，後果不堪設想。”

　　騰鐸接過那墜著吉祥厭勝錢的護身符，心窩泛著詭異的痛，是一種感動揉著心酸的五味雜陳。他真的沒發現，善若水的用心……

　　“說實話，軍爺兒的媳婦真是費心，這吉祥厭勝錢比一般銅錢大，中間無孔，還真是沒見過呢！”

　　老婦叨叨絮絮贊著，騰鐸的思潮跟著起伏，滿腦子都是善若水的一顰一笑。

　　連在生死徘徊之際，腦中盤旋的影像也是她，她是那麼的美好，為何他遲鈍得到現在才發現呢？

　　見騰鐸繃緊著臉，老大夫連忙出聲提醒。“老太婆話太多了！你也得讓軍爺好好休息，一個勁的碎嘴，煩人呐；！”

　　“不打緊，多謝兩位的救命之恩！”騰鐸回過神，迫不及待地想早日動身回京城。

　　老婦聞言笑得合不攏嘴。“甭客氣，說來說去都是緣分，你就安心留下來休養吧！”

　　“多謝婆婆的好意，但我想早日回京見我的……”

　　“也不急於一時，養好傷再走，離過年還有幾個月，總是趕得回家過年，一家團聚的。”老大夫說道。

　　“啐！你懂個什麼？瞧軍爺還年輕，鐵定是與妻子成親不久，歸心似箭，你身為大夫，該讓病人儘快痊癒才是……”

　　“唉呀！你這個老太婆，咱兒是大夫還你是大夫，意見總比我多……”

　　聽著老夫妻狀若無人地鬥嘴，騰鐸的心不由得一暖。

　　腦中不由得勾勒出他與善若水白髮蒼蒼的模樣……

　　少了夏日的湛色蒼穹，朦朧的灰色天際，幽幽飄著輕盈的雪片，頃刻之間，京城內外的大街小巷皆披在銀裝素裹當中。

　　在這幽茫的天氣裏，書肆、布行大多提早歇息。

　　魏嵐心撐著傘，小心翼翼避開攪著雪水的地面，陣陣迎面襲來的寒氣令她忍不住打了個哆嗦。突地一抹矗在書肆前的身影讓魏嵐心的腳步頓了頓。

　　“善姑娘……”

　　善若水身上只披罩著件狐皮裘，發上、肩上及兩隻小腳被不斷紛落的雪給打濕，嘴唇也凍得有點發紫，纖弱的身子搖搖欲墜地打著顫。

　　“姊姊……”善若水抬起眼，沖著她揚唇一笑。

　　“你是怎麼，一回事？不知道這天有多冷嗎？”瞧著她的模樣，魏嵐心又急又氣地驚呼出聲。

　　“我……”話還沒說完，一陣暈眩襲來，她直接就軟倒在她面前。

　　說不出的暖意將她緊緊包圍，當她悠悠轉醒時，映入眼簾的，是魏嵐心擔憂的神情。

　　看著魏嵐心將一顆軟嫩雪白的饅頭及一碗雞湯放在桌子上，她氣若遊絲地道：“姊姊……”

　　“甭叫！我都快被你嚇死了，這麼久沒見，咚的一聲就倒在我面前，三魂七魄都要給你嚇跑了！”

　　在四季樓時，她沒知心貼己的姊妹，就與魏嵐心最有話聊，所以當她茫然地走到街上，她第一個想到的就是魏嵐心。

　　“對不起！”

　　見她瘦得見皮包骨的柔弱模樣，魏嵐心沒好氣地嗔了她一眼。“你這個當娘的實在不合格，都有了身孕，也不顧著自己一些……”

　　“孩子……我有了身孕。”她不自覺的低語著，強抑許久的淚水已管不住地紛然滑落。

　　魏嵐心翻了翻眸，差一點沒尖叫出聲。“別告訴我，你連自己有了身孕都不曉得！”

　　真氣死人了，大夫才剛離開，還把她誤以為是孕婦的家人，硬是被狠狠訓了一頓。沒想到善若水這當娘的更離譜，壓根不知道自己有了身孕？

　　“我不知道……”難怪她前陣子的胃口不好，吐到幾乎無法進食，而這陣子總是感到疲倦又貪睡，睡得多且沉……原來她懷了騰鐸的孩子。

　　輕撫著依然平坦小腹，善若水五味雜陳地不知該喜或該憂。

　　“原本聽到大將軍的事，我就想到四合院去看看你，現下正好，你就暫時留在這，調養身體。”

　　想起騰鐸，善若水直到今天她才明白，思念有多麼磨人。“姊姊，我想回四合院，雖然……”雖然布穆綺把她趕出門，但那還是她的家呀！

　　她眼裏的狼狽來不及遮掩，全落在魏嵐心的眼底。魏嵐心歎了口氣，如果不是與善若水莫名地投緣，她還真不想接下這燙手山芋呢！

　　整了整思緒，魏嵐心握著她冷冷的小手。“我知道你想回四合院，但待身子調養好再走，還是……你根本不想要肚子裏的小孩？”

　　“我要、我要！”一想到一個小生命正在她的身體裏孕育，她心裏便有說不出的喜悅與感動。

　　她從沒想過，自己會懷上騰鐸的孩子……

　　“要就聽我的話，可別辜負了我這一番心意。”魏嵐心扶著她坐起身。“要姊姊喂你嗎？”

　　“我可以自己喝。”即便沒什麼食欲，一提起騰鐸和肚子裏的孩兒，善若水還是木然地揭開盅蓋，乖乖地將湯一口口往嘴裏送。

　　半個月後，告別了好心的老大夫夫婦後，騰鐸快馬由山東奔回京城。

　　一進城，他不假思索地直接驅馬回到四合院。

　　進了宅門，他一顆因為期待而渴望的心，被四合院裏淒冷的死寂給揪得死緊。

　　為什麼半個人都沒有？

　　絳紫色的溟蒙暮色，落在覆著皚皚白雪的簷瓦上，殘菊盡凋，交織著一股悽愴的悲涼。瑟瑟冷風中雪花飄飄搖搖地墜地，在不自覺中，院落內的老樹已被雪壓得低頭。

　　天冷，青石臺階上結著層厚厚的冰霜，石徑小路被片片旋落的白雪給掩沒，種在院裏已枯的菊花離枝，凋落的錠金菊辦鋪滿在雪地上。

　　眼前的狀況，讓他覺得四合院已久無人居。

　　為什麼？他緊握著拳，暈眩地說不出話來。

　　善若水呢？福伯、小春菊和眫；大嬸全到哪去了？

　　杵在小徑上深深吸了一口冶冽的空氣，騰鐸瞬間明白，他該找誰要人！

　　突地一抹小心翼翼地聲音由背後響起。“將軍爺兒，‘汲心閣’的老闆娘請您至書肆走一趟。”

　　“汲心閣？”鷹展濃眉陡揚，騰鐸的思緒有些紊亂。

　　“老闆娘說您有一樣很重要的東西落在她那兒，要您趕快取回。”

　　騰鐸愈聽愈是模糊，腦子裏的鬱悶愈積悶深，教他幾要無法思考。

　　“大將軍，你的命真大得很。”魏嵐心一掃平日的溫和，眸光銳利地吟笑道。

　　如果不是看在善若水與騰玥格格的面子，騰鐸這一個被反清義士當成頭號狙殺物件的人物，怎麼能輕易由這縝密的計畫中逃脫。

　　所以當騰鐸養好傷一離開山東後，她的手下就同她報告了，這也是為何她能算准騰鐸幾時回京的原因。

　　騰鐸打量著眼前的女子，直覺她不是簡單的人物。“你是誰？有什麼目的？”

　　“你不用管我是誰，也不用管我有什麼目的，這次，只是要把這可憐的小孕婦還給你罷了。”迎向他厲然地像要宰人的模樣，魏嵐心嘴角淡揚地開口。

　　騰鐸陡然間變了臉色……善若水懷了身孕……他握緊雙拳，表情森冷駭人。

　　“甭緊張，若水是個好姑娘，我是打從心底疼惜她，你可別辜負了我這一番心意。”

　　“就當我騰鐸欠你一個恩情。”

　　魏嵐心意味深長地笑了笑。

　　他思緒尚未來得及厘清，魏嵐心又道：“先去見她吧！還不還這恩情，容後再談。”

　　她的深沉，讓騰鐸不寒而慄，詭異的是，他在她身上感覺不到敵意。

　　“別磨磨蹭蹭的，去吧！”指示著他方向與位置後，她逕自酌飲著熱茶。

　　騰鐸遲疑了片刻才回神，邁開腳步。

　　寢房的窗紙因為連日來的雪水，變得有些發潮，在燈燭的映照下，反而呈現股靜謐安寧的溫馨氣息。

　　杵在床榻邊，騰鐸飽受風霜之苦的臉龐，因為善若水粉黛未施的柔美神情，蕩出了溫暖的笑容。

　　看來魏嵐心真的把她照顧得很好。雖然她的身形仍偏瘦，但在柔和的燭光下，臉龐圓潤了些，氣色比她在四合院時好很多。

　　眸光緊緊落在她的臉上，騰鐸心裏五味雜陳。她是他這一生中最重要的女人，往後的日子，他會用很多、很多愛來好好彌補她。

　　像是感受到鼻息充斥著熟悉的氣息，善若水墨長的睫扇了扇，半晌，她睜開眼直覺地喃著。“你來了……”

　　這是每一回她見到他時，總會說的話。

　　簡單三個字，卻餘韻無窮地讓他百般回味……此刻，他感動地直想流淚。

　　“嗯！”他低下頭，抵著她的額，輕輕地在她的唇上落下一吻。“我的乖寶貝兒、好親親，我回來了！”

　　耳底落入他沉厚的嗓音，善若水好想睜開眼看看久違的他。

　　她使喚不了自己的眼皮，只有雙唇輕聲嚅著。“將軍……我一定是在做夢……又或者，你只是我的幻想……”

　　“傻姑娘。”他愛憐地低笑出聲。“你感覺不到我抱著你的溫度嗎？死去的人身體不會有溫度的。”

　　他咽了嗓，想起她在不安時，總愛偎進他懷裏的舉動，心裏又苦又甜。

　　“我有好多話想同你說話……但我好累……”

　　“沒關係……你好好睡……待你醒了，我聽你說故事。”

　　她扯了扯柔唇，努力地半睜眼，眼底落入騰鐸清峻而剛毅的臉龐才安心地笑了笑。幸好，這不是夢！

　　感覺到騰鐸抱起她及他不停歇的腳步，她模糊地呢喃著。“將軍，我們要去哪里……”

　　“回我們的家。”騰鐸小心翼翼的抱住她，儼然把她當成今生最愛的珍寶。

　　在蒼茫的暮色中，騰鐸抱著心愛的姑娘走進大雪紛飛的夜裏。

　　雪上留下的腳步很快便被落雪給掩沒覆蓋。

　　在夜色中，魏嵐心撐著傘，看著騰鐸的背影，愈走愈遠，最後消失在茫茫大雪中。

　　她揚起唇，一顆心終是落了地。

　　“好妹子，姊姊能為你做的只有這些了，祝你幸福……”

尾聲

　　善若水不知道自己睡了多久，只知道這一睡醒，天地在瞬間變了色。

　　她起身下了榻，眸光瞥向寢房偏廳裏那一張長桌案前的挺拔身形怔了怔。“將軍……”

　　騰鐸杵在桌案前，正專注地提筆寫字。

　　善若水定定地瞅著他，淚水在眼眶中打轉，胸口像有什麼東西哽在喉間，一句話也說不出來。

　　“你醒了。”騰鐸擱下筆，剛毅的臉龐銜著溫朗的笑容，穿著月牙白綢緞長袍的挺拔身形有說不出的俊逸。

　　“昨晚……不是我的夢？”她輕柔的語氣挾著濁重的幽咽，投入他的懷抱，汲取他身上溫暖的氣息。

　　“我還抱著你睡，你忘了？”他斂下眉，語氣聽來失望極了。

　　回過神把握住他的大掌，善若水迭聲問著。“你究竟上哪去了，為什麼沒捎半點資訊給我……”

　　抵著她叨叨不休的唇，騰鐸黑眸中充滿無限深情。“都過去了，這些以後我再慢慢跟你說，重點是，我們重逢了，再來是，我要成親了。”

　　善若水倒抽口氣，被他要成親的事實震得說不出話。

　　瞅著她大受打擊的臉，騰鐸知道她誤會了。“傻姑娘，我要娶的是你。”

　　當騰鐸低沉的嗓在她耳畔柔柔響起時，善若水腦中一片空白，幾乎無法反應。“你說……”

　　“我要你當我的福晉，親事已經在籌備了。”

　　善若水直勾勾望入他深情款款的黑眸，茫然的看著他。“但你額娘她……”

　　“你懷了我的孩子，又用你的吉祥厭勝錢救了我的命，額娘謝你都來不及了，又怎麼會排斥你。”

　　騰鐸拿出那被鏃頭打凹的吉祥厭勝錢，再一次將她緊緊攬入懷裏。

　　這峰迴路轉的結果太教人意外了，善若水將臉埋在他懷中，泣不成聲。

　　“別哭、別哭……你先幫我瞧瞧，我這字寫得好不好？”

　　“你會寫字？”長睫沾著淚，她楚楚可憐地問。

　　這話如果是翔韞問出口，他鐵定二話不說，賞他一拳。但現下不同，說這可惡話的人那麼可人，讓他威風凜凜的大將軍氣派不爭氣地縮回心底。

　　“我只是不喜歡，不代表不會寫。”騰鐸哀怨地開口。

　　善若水吸了吸鼻，偷偷笑開的同時，眸光落在他寫的字上頭──

　　“孤城暮角醉臥宿，將軍今天不讀書。

　　衣上酒痕詩裏字，美人吹燈君莫數。”

　　筆法清峻，字跡剛毅，雖稱不上佳作，卻也教人驚豔。

　　“你題的？”這“衣上酒痕詩裏字”還引用了晏幾道的蝶戀花呢！善若水瞅著他俊逸的臉龐，心裏漲滿了對他的喜愛。

　　騰鐸孩子氣地問。“好不好？”

　　“差強人意嘍！”見他眉間染上失落，善若水接著道：“我已經夠崇拜你、夠愛你了，再這麼下去，愛太多……我會很辛苦……”

　　善若水話還沒說完，騰鐸已低俯下身，以吻封緘住她軟嫩的唇，慶倖自己當日贖下她的決定。

　　屬於他們的美好生活，才正要展開……

　

【全文完 】