微軟與產業合作夥伴確立智慧型系統市場

一般人不會認為乳牛與燃油泵有任何共同點，但一名荷蘭酪農最近卻改變了這種情形。這位酪農在每頭乳牛的耳朵釘上嵌入式裝置做成的標籤（採用與替汽車加油相同的技術），以監控每頭牛的生命跡象，並追蹤牧群的整體健康狀況。

嵌入式系統在過去 40 多年來的應用範圍非常有限，但在過去 15 年至 20 年間，應用範圍日益擴張。微軟於 1996 年發佈 Windows CE 1.0 之後，正式進入嵌入式市場，自此開始提供穩定的嵌入式平台及技術，現已每日用於各式各樣的消費市場及企業環境中。

研究公司 IDC 的報告指出，智慧型系統市場發展迅速，如今裝置數量已超過 18 億台，收入已超過 1 兆美元。此外，市場裝置數量預計將在 2015 年翻倍至將近 40 億台，收入將超過 2 兆美元。除裝置數量上升之外，智慧型系統的能力及功能也將大幅提升。Windows Embedded 事業群全球總經理 Kevin Dallas 指出，智慧型系統具備一項尚未開發的潛能，就是充分利用透過幾十億台裝置所擷取的資料。

釋放潛能

過去十年，一般人都以為智慧型系統無法與網路連線，並獨立於公司網路之外。最近興起物聯網（Internet of Things）的概念，就是讓裝置彼此連線及連上網路，並透過資料的收集及分析進行改善。這種概念實際上引起了一場變革，促使企業思考將資料收集做為全新流通形式的潛力。儘管物聯網過去雖屬理論階段未能真正實施，但現在情況已經不同了。

由於 Wi-Fi 及行動網路的普及，網際網路連線變得相當便利，雲端計算提供了儲存大量資料的場所及資料分析潛力，而硬體及使用者介面技術也擴充了新裝置的潛能。這導致支援 IP 的裝置數量劇增：從工廠使用的燈泡到 HMI 面板，從投幣式遊戲裝置到遠端監控裝置，包括先前提到的乳牛群耳朵上的裝置類似。

嵌入式技術固有的價值，在於其可收集各種資料（並包括公司員工甚至客戶之間傳播的資料），這在支援日常業務營運及長期策略方面具備無限的潛力。裝置收集資料後，可將資料傳送到資料中心（位於實體站點或雲端），員工可從中分析資料，獲取商業智慧。於是，企業可以利用為他們提供資料的這些 IP 裝置，在數分鐘或數小時內作出決策，並將決策付諸行動。

IDC 半導體及 EMS 項目副總裁 Mario Morales 指出：「嵌入式市場已發展到關鍵技術組合可用於實現智慧型系統的地步。智慧型系統每次連線均能明顯提高生產力，但企業所面臨的挑戰，在於界定智慧型系統究竟能帶來哪些益處。產品及服務的龍頭供應商必須提供足量的產品及服務，才能讓客戶在不確定的時期作出明確的投資選擇，以在市場上永續發展。」

簡而言之，網路連線能力加上隨時隨地存取可執行資料的能力，已讓嵌入式系統轉變為對企業更有益、有形的智慧型系統。

智慧型系統符合業界需求

微軟意識到，嵌入式市場正朝著更加複雜的智慧型系統前進，因此在 2010 年 9 月率先，將 Windows Embedded 併入微軟伺服器及工具業務部門（Microsoft Server and Tools Business）的管理及安全分部（Management and Security Division）。此舉令微軟佔據有利地位，領導產業的變革發展，同時也讓 Windows Embedded 繼續實現 Windows 的力量，並提供來自微軟伺服器及工具業務部門的各式安全性、連線能力及管理技術套件。

Windows Embedded 從專門裝置到雲端技術，始終致力實現端對端解決方案，並滿足構建嵌入式裝置的 OEM，以及管理這些裝置的企業不斷變化的需求。這些解決方案讓存取資料及購買服務更加簡便，並進而延伸到製造、零售、醫療及汽車等產業內其他裝置、應用程式及雲端服務所使用的服務。

例如，零售業已歷經行動 POS 裝置、店內廣告亭、數位廣告看板系統及手持裝置的轉變。增加感應器、觸控螢幕及其他技術後，客戶將從互動性更強的購物體驗中獲益：廣告看板系統會根據庫存以及一天中的時間等變數顯示促銷資料。購物者可使用觸控螢幕介面尋找產品的詳細資料。

此外，藉助微軟的裝置管理技術，企業可以在任何一家店面即時管理數位看板廣告系統或其他類型的 Windows Embedded 裝置的內容、安全協議及整體軟體更新。

隨著智慧型系統的興起，零售商也能監控庫存量、產品生命週期及其他資料，並能透過轉移庫存或調整數位看板廣告系統上顯示的促銷，即時做出適當的回應。

智慧型系統還可擴展至雲端計算服務，如 Windows Azure、SQL Azure 及 Office 365。企業可以利用這些額外的計算能力監控長期趨勢，有助於以更深入的角度更新企業計劃、談判下一年租約或規劃下一季的產品組合。

量身打造：尋找平衡兩者的解決方案

Windows 平台的優勢之一在於其作業系統的安全性，這點大家都很了解，而 Dallas 卻看到更靈活供應產品的優勢。

Dallas 說：「專門裝置確實是 IT 網路的「下一哩路」，因為這種裝置可在幾乎所有的企業經營方面進行配置，並擴增可用的商業智慧。我們的目標是在這兩者之間求取平衡：建立提供 Windows 一致性及可靠性的工具、平台及服務，以及建立為客戶的特定需求量身打造的工具、平台及服務。」

Dallas 的 Windows Embedded 業務部門為了維持這種平衡，與微軟內的其他小組密切合作，如 OEM 業務部門、歐洲微軟創新中心（European Microsoft Innovation Center）（EMIC）、微軟亞洲工程院（Microsoft Advanced Technology Center）（位於中國）、Windows Client 以及伺服器及工具業務部門。此外，Windows 發展出策略產業合作關係（例如現在與英特爾 [Intel] 的合作），並正與屬於 Windows Embedded 合作夥伴計劃（Windows Embedded Partner Program）成員的獨立軟硬體供應商、代理商及系統整合商合作。

建立值得信賴的智慧型系統

為維持智慧型系統的商業價值，微軟致力提供一系列值得信賴、有效及靈活的軟體工具及服務。所提供的產品包括為已連線的智慧裝置提供支援；在裝置上產生資料，並將資料儲存、傳送至其他裝置或傳回企業總部；或在裝置上執行分析或傳回企業進行分析。

在去年 3 月份微軟發佈 Windows Embedded Device Manager 之後，Windows Embedded 邁進了一大步。IT 人員可藉助 Microsoft System Center Configuration Manager 的力量，掌控佈建在整個公司 IT 網路的智慧型系統。

在未來 18 至 24 個月中，微軟將推出實現此目標的一系列產品及服務。例如，我們正在開發進階的機器對機器（machine-to-machine, M2M）連線管理器，代號為「Pontecchio」，以簡化裝置連線至網路服務的方式，務求使資料流程更容易預測、更有效。此外，微軟正投資於安全技術及身分管理技術，以確保資料流程能天衣無縫地搭配無論是就地部署、私有或公有雲的服務運作。這將有助 IT 人員更輕鬆地維護網路及資料的安全。

此外，微軟還將提供強大平台及 API，協助開發者建立客製化的 LOB 應用程式。這種應用程式將能產生許多不同的獨特解決方案及量身訂做的使用經驗，可改變企業使用智慧型系統的方式。

物聯網：雲端服務平台

這些投資計劃完成後，微軟將建立一個智慧平台，以發揮物聯網的潛力，並創造建立加值軟體及服務的更大機會。

EMIC 已建立屬於 Microsoft SQL Server 2008 R2 一部分的新服務，名為 StreamInsight，這項服務將協助公司即時監控多個資料流程及分析資料。長遠來說，我們預期企業將有大量專門裝置連接至雲端服務，作為整體智慧型系統策略的一部分。如此將協助企業利用能更深入分析業務的產業專門服務或資料分析能力。

Dallas 說：「我們已經見證重大進步、建立專門裝置、提供新的接觸點，以便在整個公司收集資料。就在智慧裝置以突破性的方式收集資料之際，雲端計算已融入所謂的「物聯網」概念，並使資料傳送目的地及使用方式充滿無限可能。」

物聯網所面臨的挑戰

雖然智慧型系統的主要部分多半已經開發出來，但仍面臨一些挑戰，各產業必須設法解決這些挑戰，以確保智慧型系統的應用範圍能夠更廣泛：

• 網路連線能力由當地區域網路、Wi-Fi、行動網路及機器對機器通訊協議組成。訊號的間斷及不一致，導致資料流難以維持穩定。
• 裝置管理工具控制資料收集頻率及性質的能力有限，導致連線費用高昂、垃圾資訊充斥。
• 智慧型手機及其他行動裝置在收集及傳送資料方面的角色很重要，但在企業網路上使用個人裝置，使身分管理及網路存取權限的設定變得複雜。

水杉而 於 2015-05-25 09:01:37 修改文章內容