十年有成，Windows Mobile系統歷史回顧

經過了10年的發展, Windows Mobile已從默默無聞變成一方之霸, 在最新版本Windows Mobile 6.5即將上市之際, 讓我們來回顧過去10年的發展史

▲不知不覺微軟手持作業系統已經陪伴大家超過10年


內嵌式作業系統的霸主

在進行更深入的討論前, 先來說一個10年前著名的「微軟牌汽車」笑話做為本文的開頭：

有一次Bill Gates在演講中高談闊論比較了電腦工作和汽車工業的發展速度，這位前任微軟執行長相信假如GM車廠的技術能像電腦技術那樣發展的話，現在大家應該能用25美元買到一輛一加侖汽油跑1000英里的汽車。幾天後GM高層馬上反唇相譏，他們認為如果GM像微軟的話，我們開的汽車會變成：

1. 每次道路交通標誌重劃後，駕駛人就得要買輛新車。
2. 發生事故時，車內的安全氣囊彈出前，會先問你「你確定嗎？」
3. 買車就送「探險（Explorer）牌」地圖一份，而且會鑲在擋風玻璃上拿不下來。如果私自換掉這份「瀏覽家」地圖，車輛會在行駛途中失控。
4. 行駛時有時還會出現「『方向盤驅動程式』這個程式執行作業無效、即將關閉，原因不明或是煞車系統沒有在指定的時間內回應！請洽汽車製造商！ Abort，Retry，Fail？」的訊息。



▲Gates在10年前的笑話現在聽起來感慨萬千


10年前這聽來還是一個挺有趣的笑話，現在回顧卻是感慨萬千！今天GM集團已經被美國政府接收、股價從40元一路跌到低於1美元(技術上已破產)，反觀微軟的產品無處不在，以Windows CE為核心的微軟內嵌式作業系統已經遍地開花，很多使用者甚至不知道他們正在使用微軟的系統。這絕對不是危言聳聽：市面上已經有超過23款新車（包括BMW 7系列以及CITROEN、DAIMLER、FIAT、VOLVO、HYUNDAI、MITSUBISHI、SUBARU、TOYOTA車廠的部分車款）搭載了專門替行車用途設計的Windows Automotive系統，微軟有信心HONDA與其他車廠也會在近期之內加入，BMW赫赫有名的「iDrive系統」就是穿著BMW外衣的微軟系統。在成功佔領了你家電腦（Windows XP）、客廳（XBox）與你的掌上型電腦（Windows CE）、與手機後（Windows Mobile），未來連汽車上都將大量搭載微軟系統。但提到微軟內嵌式系統家族的王牌，仍首推智慧型手機上活躍的Windows Mobile！



▲微軟系統上的當機惡夢對多數人來說已經是遙遠的回憶


嚴格來說，Windows Mobile並不算是一個操作系統，只是微軟Windows CE家族旗下的一個品牌，和Windows Automotive平行發展。Windows CE代表微軟研發的嵌入式作業系統，用最簡單的語言來定義、嵌入式作業系統可被視為自帶於硬體的作業系統（不像PC電腦上的作業系統位於儲存介面中）。嵌入式系作業系統可用於硬體規格較低的運算設備，僅有很少的記憶體或主頻速度不高處理器都能完美運行。有趣的是，微軟並沒有解釋CE意指的是什麼？外界猜測這兩個字母可能代表Compact Edition、Customer Embedded或Consumer Electronics等。在前述問題還沒有得到圓滿解答時，2008年4月微軟又宣布Windows Embedded CE系列更名為Windows Embedded Compact，與Windows Embedded Enterprise、Windows Embedded Standard和Windows Embedded POS Ready組成Windows Embedded系列產品，明示微軟企圖稱霸嵌入式系統的雄心！



▲以Windows CE為核心的微軟內嵌式作業系統已經遍地開花，很多使用者甚至不知道他們正在使用微軟的系統


一步一腳印

Windows Mobile目前雖然雄霸一方，但達到如此成功絕非輕而易舉、甚至可說是相當艱辛。1993年蘋果電腦公司推出史上首台個人數位助理（Personal Digital Assistant）裝置「Newton」，這款超小型電腦創意十足，可讓使用者隨時進行個人資料處理。但由於Newton運行速度緩慢，手寫識別率低加上價格高昂，最後在Steve Jobs重回蘋果電腦後親自下令停止研發計畫，但其開啟後續PDA光輝時代的歷史意義仍無法磨滅。接下蘋果公司棒子的是Palm，該公司分析Newton失敗的真正原因之後改良了輸入法，一度拿下了PDA市場90%的佔有率，也在消費者心中建立起了「PDA＝Palm」的形象。

此時的微軟雖然已與Windows 95稱霸PC作業系統市場，但在手持裝置上仍是無名小卒。1996年推出的Windows CE 1.0是微軟針對手持裝置作業系統的第一炮，也可說是單色的Windows 95簡化版本，採用這款作業系統的設備並命名為Handheld PC（簡稱HPC）。隔年微軟隨即在Fall Comdex展會上發表改良版本Windows CE 2.0，雖然仍基於Win95的作業系統但效率有顯著提升。



▲1996年推出的Windows CE 1.0是微軟針對手持裝置作業系統的第一炮，也可說是單色的Windows 95簡化版本


在Windows CE 2.0的時代，微軟和Palm的交手居於絕對下風，微軟無奈之下甚至給自己的產品取了「Palm-size PC」的名字（希望能吃點Palm的豆腐）。這主要源於當時的Windows CE系統盲目追求功能上的大而全、但硬體運算能力卻無法跟上，造成系統速度異常緩慢、耗電量大及穩定性不高的缺點（前述缺陷在今日的WM機種上仍能聽見），與Palm相比完全沒有優勢。



▲在Windows CE 2.0的時代，微軟和Palm的交手居於絕對下風


Windows CE真正的翻身產品是2000年6月問世的Windows CE 3.0（又名Windows Compact Edition，Windows Pocket PC、縮寫為常說的PPC），這款系統徹底擺脫了Win 95架構重新編寫，並支援5類不同的處理器：x86、PowerPC、ARM、MIPS及SH3/4。Pocket PC優異多媒體能力幫助微軟開始侵蝕Palm的市佔率，2001年9月微軟又推出升級版Pocket PC 2002，不但採用全新的使用介面（支援自定義桌布），改良後的輸入法也贏得更多亞洲使用者的支持。

2002年是Pocket PC大放光彩的一年，各軟硬體廠商先後宣布全面支持微軟，這一年Intel發表了XScale系列處理器主攻移動裝置，手持裝置上的「Wintel」聯盟此時誕生。也是在這一年宏達電發表了首款整合手機功能的Pocket PC機種：Dopod 686，從此宏達電邁開了走向台灣股王旅程的第一步。當時多數業界人士的觀點是Pocket PC代替Palm OS成為掌上電腦市場的霸主只是時間問題。搭上了手機與PDA結合的大趨勢，微軟最終取代了一度壟斷市場的Palm成為市場的龍頭老大。2003年微軟又推出了Pocket Phone Edition和Windows Powered Smart Phone操作系統，到了這個時期Windows Mobile開始廣為大眾所熟悉。



▲Windows CE真正的翻身產品是2000年6月問世的Windows CE 3.0


Windows Mobile 6.5新功能令人期待

雖然穩坐手持裝置作業系統的龍頭老大，微軟仍不斷強化自身產品功能，2005年發表的Windows Mobile 5加入了Microsoft Exchange Server的Push Mail功能（可與黑莓手機一較高下）及GPS衛星導航系統的管理界面，還開放了250萬行的原始程式碼。2007年問世的Windows Mobile 6支援320x320和800x480的螢幕解析度，與其前身相比還有更佳的穩定性和更美觀的使用介面。



▲隨著各軟硬體廠商先後宣布全面支持微軟，消費者的選擇也越來越多


從2007年中開始，Apple iPhone的問世將智慧型手機的競爭提升到另一個層次。在全球軟硬體合作伙伴的引頸期盼下，微軟於今年10月6日正式發表Windows Mobile 6.5作業系統。新系統有更友善的使用介面並對觸控螢幕功能有更好的支持，還有重新設計的Internet Explorer Mobile瀏覽器並加入全新搜索引擎，更透過內建支援Adobe Flash Lite讓網路瀏覽更快速、使用體驗更好。用戶可以在手機上處理更多工作，即使在行動中也可透過手機辦理登機手續、導航甚至銀行轉帳繳費的雜事。在通信與社交功能上，用戶可透過手機上的Windows Live平台與使用不同社交網站如Facebook、Twitter，或MySpace Windows Live的好友時刻保持聯繫。前述特色可望大幅增加Windows Mobile系統智慧型手機對消費者的吸引力。



▲在全球軟硬體合作伙伴的引頸期盼下，微軟於今年10月6日正式發表Windows Mobile 6.5作業系統


過去微軟在個人電腦作業系統上沒有對手，面對全新的「移動運算」市場，該公司主打延續PC作業系統的競爭優勢。Windows Mobile更傾向於手機和個人電腦的融合，作業系統的設計初衷是儘量接近於PC版本的Windows作業系統，雖然並非是桌上型系統的精簡版，但保留了Microsoft Win32 API的基礎與介面。可以運行Windows Mobile的設備包括Pocket PC、Smart Phone和Portable Media Center。由於Windows Mobile沿用了微軟Windows操作系統的界面，許多初次使用者都能很快上手。在第三方應用程式的研發上，微軟也移植了在PC世界中的競爭優勢。回顧Windows Mobile從無名小卒成為武林霸主，我們得承認微軟的戰略的確有其成功之處。

就台灣智慧型手機廠商而言，不論訂單來自於各國電信業者，ODM或是自有品牌。產品幾乎都全數集中在微軟系統，從今年開始才逐漸有部分比例轉移至Android系統。2008年全球採用微軟系統的智慧型手機約有80%來自於台灣業者，其中70%為宏達電所生產的產品。觀察台灣廠商進入智慧型手機的三大族群：第一類是PC業者以PC -＞ NB -＞ PDA的發展經驗而進入智慧型手機市場，如華碩、廣達、英業達等。第二類是過去從事非智慧型手機ODM代工設計的廠商如華寶、華冠等。第三類是過去為PND（手持GPS導航機）、Pocket PC、股票機等業者如宏達電、倚天、宇達電通（Mitac）等。雖然出發點不同，這三類廠商都找到了自己的一片天，Windows Mobile系統在智慧型手機市場上能有今天的成績，台灣廠商的貢獻功不可沒。



▲Windows Mobile系統在智慧型手機市場上能有今天的成績，台灣廠商的貢獻功不可沒