平板電腦狂潮 即將來襲

我依然記得 8 個月前與一群 PC 產業專家的討論時，許多人對以 Apple iPad 為首的平板電腦是否會對小筆電銷售量造成明顯影響時？多數人對此抱持的強烈懷疑態度。但僅僅 8 個月之後專家們都忙著拾起跌碎的眼鏡，因為鐵證如山的銷售數字證明了 Apple iPad 的威力：根據美國電子零售巨頭 Best Buy 近期公佈的資料顯示 iPad 已導致該店小筆電的銷量下降了 50% 之多。市場研究機構 NPD 近期公佈的數據也證實自從 iPad 上市以來，筆記型電腦銷量成長速度大幅下滑。在今年 8 月份的返校季前夕，美國市場筆記型電腦銷量與一年相比竟不升反降了 4%，這些事實已使 PC 產業巨頭如 HP 與 Dell 等感到芒刺在背。從對冷嘲熱諷 iPad 到各廠商趕忙推出自己的平板電腦產品，我們已感受到平板電腦的狂潮即將席捲市場。

▲鐵證如山的銷售數字證明了 Apple iPad 的威力，更嚴重影響了包括傳統電子書與小筆電在內的產品銷量。

iPad 殺傷力開始浮現

回顧 Steve Jobs 本人對 Apple iPad 的強烈看好，我們對這款產品的成功就不該感到過於意外！在今年 1 月 27 日產品發表會的邀請函上，Apple 對媒體表示他們將發表「最新的研發成果」，其他消息人士則透露這可能是 Steve Jobs「近幾年來感到最興奮的產品計畫」。今年初問世時，許多人仍對 iPad 是否能成為繼 Apple II 電腦（對於個人電腦）、Mac 電腦（對於視窗操作介面）、iPod（對於數位音樂）、iPhone（對於行動電話）之後第五款改變既有產業格局的產品存有疑慮。而前述疑慮在 iPad 上市 6 個月後的今天早已煙銷雲散！iPad 平板電腦自上市以來始終供不應求，全球出貨量至 8 月底已超過 500 萬台。隨著產能提升至年產量 2,400 萬台（未來目標將提升至 3,600 萬台），再加上充沛的第三方軟體支援，iPad 未來兩年可望穩坐平板電腦的龍頭寶座，UBS 投資銀行的分析師 Maynard Um 也預測 2011 年 iPad 的出貨量可達 2,800 萬台。

沒有什麼比競爭對手與銷售通路的反應更能證明一款產品的成功！今年 8 月 ASUS 華碩電腦執行長沈振來證實由於受到Apple iPad 的排擠，小筆電 Eee PC 第三季出貨不僅旺季不旺還呈現衰退，華碩不得不為此下調出貨目標。另一份來自投資銀行摩根士丹利的研究報告印證了前述美國電子零售巨頭 Best Buy 的觀點，該份研究報告認為美國筆記型電腦銷售額近幾個月持續下降、甚至在 8 月出現了衰退，其中 iPad 的蠶食效應功不可沒。當然筆記型電腦銷量下滑的原因不能僅僅歸咎於 iPad，包括總體經濟在內的眾多因素都扮演了至關重要的角色。但最近五年來筆記型電腦產品除了稍微提升處理器速度及電池續航能力、以及 ASP 出貨價格大幅下滑之外，在本質上並沒有太大改變，因此目前已擁有筆記型電腦的用戶沒有太大的換購動力（遊戲玩家除外）。以筆者本身而言，2006 年中購買的第一代 MacBook 其硬體能力依然能夠滿足所有工作所需，短期內並沒有迫切的換機需求。由於短期內缺乏殺手級應用，仍未調降筆記型電腦出貨目標的 Acer、SAMSUNG 等品牌其實內部亦已作出下調準備，並將全力轉進平板電腦市場。


▲平板電腦自上市以來始終供不應求，全球出貨量至 8 月底已超過 500 萬台，目前產能已提升至年產量 2,400 萬台（未來目標將提升至 3,600 萬台）。

平板電腦深受專業人士喜愛

Apple iPad 為何能對筆記型電腦產品銷量造成巨大衝擊，其主要原因是硬體的出色設計與大量第三方軟體應用的完美配合。其實筆記型電腦的誕生也與 Steve Jobs 有著千絲萬屢的關係：早在上個世紀 80年代中期 Steve Jobs 就率先提議開發可攜帶式電腦（Portable Computer）產品 BookMac，但此想法卻被 Apple 董事會拒絕。事後 Steve Jobs 憤然離開自己創辦的公司，但他的想法卻被蘋果工程團隊實現：1991 年 Apple 推出 Macintosh PowerBook 系列，其中 PowerBook 100 是可說是個人電腦歷史上第一款真正的量產型筆記型電腦，此款機種在推出第一年就創下了銷售超過 40 萬台的輝煌成績。在筆記型電腦誕生 20 年之後 Apple 推出的 iPad 又一次成為個人攜帶式電腦歷史的里程碑產品。


▲其實筆記型電腦的誕生也與 Steve Jobs 有著千絲萬屢的關係：早在上個世紀 80年代中期 Steve Jobs 就率先提議開發可攜帶式電腦（Portable Computer）產品。（圖片來源：Veronic's Apple World）

筆記型電腦一開始能在市場上取得非常成功，主要即靠著其「輕便」的特色，但傳統筆記型電腦其體積與重量仍有其限制，反觀 Apple iPad 比任何筆記型電腦都更為輕薄，其重量以及可攜性都比筆記型電腦更具優勢。只要使用者將 iPad 與筆記型電腦進行比較，多數人很快意識到筆記型電腦看上去似乎已經過時。部分人士堅稱筆記型電腦能夠提供更好的多媒體體驗，因為筆記型電腦的流覽器支持 Flash 格式內容，但透過 iPad 的 10 英吋顯示幕與各式影音服務（如 Netflix 或 iTunes）消費者也能輕鬆享受多媒體內容，其娛樂功能更優於筆記型電腦。海外媒體今年 6 月份針對跨國企業高管的調查顯示已有 50% 的受訪者擁有 iPad，上個月其擁有比例更上升至 75% 之多。專業人士之購買 iPad 主要由於下列幾個理由：啟動速度快於個人電腦、優秀的電池續航能力適合在會議過程或飛機上使用、透過 iPad 的大螢幕收發電子郵件的體驗好過 iPhone 或 Blackberry 產品、而大尺吋螢幕也使得閱讀內容（電子書）及瀏覽網路更為方便，如果是 3G 機種還可隨時隨地輕鬆上網。


▲專業人士之購買 Apple iPad 主要由於下列幾個理由：啟動速度快於個人電腦、優秀的電池續航能力適合在會議過程或飛機上使用。

過去基於 iPhone 及 iPod Touch 產品建立的 App Shop 軟體應用商店平台可說是 Apple 阻止其他對手在手持性裝置挑戰其霸主地位的「最佳護城河」。目前該平台已有多達 25 萬款的各類應用，除了 Android Market 軟體應用商店平台之外，其餘任何作業系統的第三方應用軟體數目能夠超越 5 萬款。過去的調查顯示消費者對於手持性裝置的前 9 大要求為音樂播放、遊戲、網路訊息瀏覽、電子郵件收發、GPS衛星導航、辦公文書相關軟體、SNS 社群網路、電子書與電視觀賞。但即便有強大軟體研發實力的 Google 與 Apple 亦無法以預裝軟件滿足前述所有需求，加上不同市場的消費者肯定有自己的偏好，想要以一種產品滿足全球的消費者顯然也不實際。這也給了廣大的第三方應用程式研發廠商許多發揮空間。在 iPad 上市並於第一時間造成轟動之後，包括台灣廠商在內其他同業不敢在第一時間有所動作，關鍵不在於沒有硬體的設計與生產能力，而是判斷其應用軟體豐富性遠遠不敵 Apple 將使他們陷入嚴重苦戰。


▲透過 Apple iPad 的大螢幕收發電子郵件的體驗好過 iPhone 或 Blackberry 產品、而大尺吋螢幕也使得閱讀內容（電子書）及瀏覽網路更為方便。

RISC 架構產品未來將成為主流

今年 4 月正式出貨之後，Apple iPad 在上市 80 天內就售出了 300 萬台，其銷售速度遠遠超出了分析師的預期，市場研究公司 iSuppli 更預計 iPad 在未來 2 至 3 年內穩坐全球平板電腦市場霸主的位置。部分人士爭辯「平板電腦」（Tablet PC）一詞是由 Bill Gates 於 10 年前提出，普遍定義為必須能夠安裝 X86 硬體架構版本的 Windows 系統、Linux 系統或Mac OS X 系統，這意味著平板電腦應該採用 X86 CISC 硬體架構，基於 ARM RISC 硬體架構 iPad 不該稱為 PC（但過去歷史上也曾出現採用 ARM RISC 硬體架構的 PC 產品）。採用智慧型手機的運算晶片、搭載智慧型手機使用的作業系統、沒有 DDR2 / DDR3 記憶體、沒有硬碟而是快閃記憶體的大尺寸手持性裝置是否能夠納入「平板電腦」類別？目前各界仍莫衷一是。但筆者認為正是過去平板電腦的定義導致了這個市場的長久低迷！過去國際知名平板電腦產品包括韓國的 viliv X70、viliv S5 和法國的 Archos 9 CEO，另外中國市場上還有 EKING M5 和漢王 B10 等產品，這些產品清一色採用 X86 CISC 架構的 Intel Atom 系列處理器，搭載微軟 Windows XP / Windows Vista / Windows 7 等作業系統並擁有 DDR 2 記憶體，可謂與一般的筆記型電腦沒有區別、因此也繼承了高耗能高散熱、作業系統笨重、電池續航力短、成本高昂等一般筆記型電腦的缺點。前述缺點導致平板電腦的銷售量在過去 10 年沒有任何突破性進展，一直到了 Apple iPad 的問世後才有所改變。


▲Apple iPad 比任何筆記型電腦都更為輕薄，其重量以及可攜性都比筆記型電腦更具優勢。

眼看著 Apple iPad 一步步成功打開了利基型市場，甚至威脅到小筆電的出貨量，其他 PC 同業也不得不逐漸跳入平板電腦市場以避免其銷售成績下滑。包括 Dell、Acer、ASUS 與 LG 都表示有計畫推出基於 Android 作業系統的 RISC 架構平板電腦產品，MOTO 執行長 Sanjay Jha 日前也表示將於明年初推出 Android 平板電腦，加上傳聞將交給和碩聯合代工的 HTC 平板電腦產品及已經上市的 SAMSUNG Galaxy Tab，可說目前 Android 智慧型手機聯盟的成員全員到齊，還有以靈活性著稱、早已經推數代 Android 平板電腦產品的中國山寨廠商。我們可以預見未來 6 至 12 個月平板電腦市場將沸沸揚揚、競爭激烈。


▲歐美媒體將 Apple iPad 視為電子閱讀器的「最後一哩」產品，更相信它有望改變出版業生態。

韓國 SAMSUNG 領軍挑戰 Apple iPad 霸主地位

第一個計畫大量推出平板電腦產品、挑戰 Apple iPad 霸主地位的就是近年來在手機市場快速崛起、長期目標是超越 Apple 成為全球消費電腦領導者的韓國電子巨頭 SAMSUNG。日前問世的第一款平板電腦 SAMSUNG Galaxy Tab 將其形容為「大一號的 SAMSUNG Galaxy S 智慧型手機」可能更為貼切。與 iPad 相同，Galaxy Tab 已搭載包括電子郵件等核心應用程式並充分利用大尺吋螢幕的優勢，機內擁有 Wi-Fi 與 3G 上網功能及閱讀雜誌、書籍和報紙的整合軟體。相對於採用 9.7 英吋螢幕的 iPad、Galaxy Tab 搭載的 7 英吋螢幕使整機看來更加輕薄。Galaxy Tab 將搭載最新版本 Android 2.2 系統，不但支援最新版本的 Adobe Flash 格式、能播放更多的網路視頻（iPad 不具備此功能），還可透過 Android Market 應用軟體商店下載各類程式。硬體規格上 Galaxy Tab 的優勢包括擁有前後兩個攝影鏡頭及記憶卡插口，額外的電話撥打功能也是 iPad 所不具備的。


▲日前問世的第一款平板電腦 SAMSUNG Galaxy Tab 將其形容為「大一號的 SAMSUNG Galaxy S 智慧型手機」可能更為貼切。

對於 Galaxy Tab 的產品競爭力，SAMSUNG 首席戰略長 Omar Khan 顯得信心滿滿，他強調 Galaxy Tab 的尺吋設計在擁擠的地鐵上使用時能夠像在家中沙發上一樣方便，還可完全放入褲子和夾克的口袋中。SAMSUNG 集團預估 Galaxy Tab 在 2011 年的銷量有望挑戰 1,000 萬台，搶佔全球平板電腦市場約 30% 的市佔率。SAMSUNG 未來也會規劃 10 英吋或 6 英吋螢幕的平板電腦產品，一起組成完整的 Galaxy Tab 產品線。

除了 SAMSUNG 之外，另一個推出高完成度平板電腦的國際廠商是來自日本的 TOSHIBA！該公司剛在 IFA 2010（德國柏林國際消費類電子產品大展）上發表了也基於 Android 作業系統的平板電腦產品 TOSHIBA Folio 100。這款產品尺吋比 SAMSUNG Galaxy Tab 更大（10.1 英吋電容式觸摸螢幕，支援 1024 x 600像素解析度），機內搭載顯示卡大廠 Nvidia 推出的 Tegra 2 晶片組不但性能犀利、還可支援 1080P 全高清視頻播放。整機重量為 760 公克在正常使用情況下電池續航力約 7 小時，明年 Android 系統升級到 3.0 版本後 Folio 100 也會同步升級，唯一可惜的是 Folio 100 無法登入 Google 官方 Android Market 應用程式商店，不過機內已預裝了不少應用程式：包括 Opera Mobile 流覽器、Documents To Go 文書處理程式、Evernote、Fring、Adobe Flash 10.1 播放器、TOSHIBA 媒體播放器及 FBReader 電子書閱讀程式等。Folio 100 預計將於今年第四季度正式在歐洲上市，產品建議零售價格 399 歐元也還算合理。


▲TOSHIBA Folio 100 產品尺吋比 SAMSUNG Galaxy Tab 更大（10.1 英吋電容式觸摸螢幕，支援 1024 x 600像素解析度），機內搭載顯示卡大廠 Nvidia 推出的 Tegra 2 晶片組。（圖片來源：New Tech Notebook）

與前述兩家廠商相比，幾家 PC 大廠（包括 HP、Acer及 ASUS 等）目前對 RISC 架構平板電腦產品的研發腳步較慢，這可能與 PC 大廠們過去與微軟及 Intel 的合作緊密，不希望得罪過去的合作伙伴有關。HP 的平板電腦概念產品從年初曝光至今已有 8 個月，但直到現在才由原型機的視頻曝光。這款產品仍採用 Windows 7 作業系統和 CISC 架構的 Intel Atom 處理器，預料在電池續航力、散熱與使用體驗的問題仍有待解決。HP 預計將在明年第一季推出這款平板電腦產品，但產業人士預估在順利收購 Palm 品牌後，HP 推出搭載 WebOS 作業系統為核心的 RISC 架構平板電腦產品只是時間早晚的事。

在台灣廠商方面，Acer 終於鬆口將在 2011 年第一季推出三款採用 Android 3.0 系統的平板電腦產品，上游零件供應商透露其產品線將分別採用 7 吋、10 吋液晶面板，還有一款定位在智慧手機和平板電腦之間的 5 吋機種。Acer 目前仍在評估將推出的 Android 平板電腦使用的晶片組，預料 Snapdragon 和 Nvidia Tegra 2 兩者都有可能（取決於對 3G 無線上網功能的需求高低）。在前述幾款產品亮相前，Acer 還會推出一款 Intel Atom 處理器搭配 Windows 7 系統搭配的產品測試市場反應，但出貨量預估不會太高。

Google 對平板電腦的支持態度將是關鍵

Android 聯盟成員進軍平板電腦市場的勝算有多大？這取決於未來 Google 對此市場的態度。Google 移動產品管理主管 Hugo Barra 日前接受媒體訪問時也坦承 Android 作業系統目前還不適合成為平板電腦產品：「就算是 Froyo（版本 2.2）也還不適合作為平板電腦的作業系統，我們認為儘管市場上已有許多平板電腦採用 Android 作業系統、例如三星電子的 SAMSUNG Galaxy Tab，但它們更像是大尺吋的智慧型手機而不是平板電腦」。業者採用 Android 系統也有不得已的苦衷：除非 WP 7 系統上市後一炮而紅，否則 Android 仍是目前最有望被市場接受的解決方案。而 Hugo Barra 也暗示未來新版本 Android 作業系統在平板電腦上的使用體驗將更好，這是否是 Android 3.0 版本？有沒有可能於近期推出？這些問題的答案將影響短期內 Android 平板電腦的銷售成敗。


▲除了歐美廠商之外，中國山寨廠商也對平板電腦產品磨刀霍霍，圖為國美訂製的 Fly Touch 低價平板電腦，採用威盛的晶片組、其終端價格低於 1,000 元人民幣。（圖片來源：Slatedroid.com）

在今年出席科技論壇發表演講時，Steve Jobs 將個人電腦（PC）比喻為卡車，他解釋過去卡車在農業社會當中擁有不可動搖的地位，但是隨著愈來愈多的人離開鄉村搬進城市，卡車的主流地位被轎車奪走是無法扭轉的趨勢。Steve Jobs 預言個人電腦的命運將和卡車一樣，它們當然還會繼續存在、但可能只被少數人所使用。在場聽眾有人要求 Steve Jobs 給出平板電腦取代個人電腦的準確時間，他的回答是「或許是五年，或許是十年」。隨著越來越多採用 Android 系統的平板電腦將於今年耶誕節假期上市，平板電腦的普及速度有望加快。畢竟 Android 系統過去在智慧型手機市場成功的一系列原因：開源（Open Source）、更低的產品價格，以及並非某一品牌私有的系統，這些原因未來在平板電腦市場上同樣適用。

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