Apple推自有地圖服務 為何遭遇「地圖危機」？

Apple 執行長 Tim Cook 大概想像不到，一個小小的地圖程式竟然能夠引起如此軒然大波！從 2012 年 3 月開始，業界就盛傳 Apple 正在積極準備在新的 iOS 系統內換用自己的地圖服務。這項傳聞終於在 WWDC 大會上得到證實：從 iOS 6 時代開始，Apple 將不再在 iPhone 和 iPad 上預裝 Google 電子地圖、轉而使用自行研發的地圖服務。想不到倉促準備的 Apple 地圖服務遭到網友嚴厲的批評，更被評為「完全在不同的檔次」、「天堂有路你不走、卻導引走到海裡」。Apple 為什麼不惜冒著激怒使用者的風險換掉 Google 地圖服務？雙方之間又有什麼無法排解的爭議。請看 手機王網站的分析。

 
Apple 推出自有地圖服務、與 Google 劃清界限
 
台灣時間 9 月 13 日淩晨，Apple 如期在美國舊金山發表新一代 iPhone 產品、並出乎多數人意料給予了「iPhone 5」的名稱（雖然這是 Apple 推出的第 6 款 iPhone）。iPhone 5 的硬體規格確實較 iPhone 4S 的升級更大：螢幕尺寸更大、增加了 4G LTE 通信模組、更強大的攝影鏡頭，還配備了一些 Apple 最擅長的軟體整合功能例如 iTunes 娛樂系統和 iCould 雲端儲存功能。除了硬體規格的升級，這次 Apple 更強調軟體的提升：包括新版 iOS 系統與多項新服務。在 iOS 6 的嶄新特色中可看出未來 Apple 的發展戰略，其中最具代表性的、莫過於自行研發的全新電子地圖服務。


▲在 iOS 6 的嶄新特色中可看出未來 Apple 的發展戰略，其中最具代表性的、莫過於自行研發的全新電子地圖服務。
 
早在 2012 年 3 月開始，業界就盛傳 Apple 正在積極準備在新的 iOS 系統內換用自己的地圖服務。這項傳聞終於在 WWDC 大會上得到證實：從 iOS6 時代開始，Apple 將不再在 iPhone 和 iPad 上預裝 Google 電子地圖、轉而使用自行研發的地圖服務，這也意味著過去 5 年 Apple 和 Google 的長期合作正式結束。全新的地圖服務支持 3D 立體建築、語音導航、匿名即時路況、Siri 語音功能並有 100 萬家當地商家資訊（主要是美國市場為主），Apple 行動軟體部門負責人指出全新地圖服務覆蓋全球，所有製圖工作都由 Apple 自己完成（不過地圖資料則是與當地業者合作，例如在中國地區就與 Autonavi 高德軟體合作）。目前 Google 地圖在全球共有 10 億使用者，失去 2 億多 iPhone 使用者並不只是數目的下滑，而更重要的影響則是失去了巨大的網路流量（與背後的廣告商機），作為一家依據流量帶來主要收益的網路企業，這是 Google 難以承受之痛。在正式宣布棄用了從 2007 年就一直伴隨 iPhone 的 Google 地圖服務之後，Google 的股價立刻下跌 2%、從此也可看出地圖服務的背後價值。


▲Google 未來將推出的電子眼鏡 Google Glass 也將大量應用到與電子地圖相關的 LBS 服務數據。
 
雙方無法化解的歧見
 
Apple 推出地圖服務並不是臨時起意：長久以來 Apple 懷疑 Google 一直利用 iPhone 中內置地圖服務收集 Apple 使用者的資料，並且對 Google 多次優先於 iOS 系統、先給 Android 系統升級地圖產品的行為而心懷不滿。已經辭世的前 Apple 執行長 Steve Jobs 認為 Google 模仿 iPhone 手機設計的做法已經「背叛了與 Apple 之間的聯盟關係」，他還在一次內部會議中表示 Apple 並未涉足搜索引擎業務，但 Google卻跨入手機產業，Google 想要扼殺 iPhone 但絕不會讓他們得逞、近兩年 Apple 先是透過推出 Siri 進軍搜索引擎業務、接著又進軍地圖業務不排除與此有關。但除了關係破裂因素之外，流量與利益的爭奪才是 Apple 苦心籌備地圖服務的真正原因。Steve Jobs 辭世前逐漸發現，LBS 服務的核心：地理位置相關訊息是行動上網服務的關鍵資產，而 Google 地圖服務從 iPhone 用戶獲取了大量的流量與寶貴數據。


▲最近一年 Android 陣營的市佔率繼續成長，Apple 因此決定移除各項與 Google 合作的服務。（圖片來源：regmedia.co.uk）
 
壓垮駱駝的最後一根稻草則是雙方在語音導航和 Turn by Turn 導航服務上的歧見，科技網站 AllThingsD 在整合多個消息來源之後指出，Apple 最後選擇棄用 Google 地圖服務是因為雙方在語音導航和 Turn by Turn 導航上存在無法化解的分歧。由於智慧型手機的螢幕尺寸較小，不必持續觀看螢幕的語音導航功能更為重要。而語音導航和 Turn by Turn 導航服務作為一項免費服務長期出現於 Android 作業系統的 Google 地圖服務之中，但該功能從未移植到 iOS 系統的 Google 地圖服務。事實上 iOS 系統的 Google 地圖長期沒有得到更新，而與 Android 系統的地圖服務差距顯然對 iOS 系統的長期發展不利，因此 Apple 持續要求 Google 提供語音導航功能，不過 Google 顯然不願意無償地將寶貴數據拱手讓給競爭對手，也不甘願僅僅作為 iOS 地圖服務的幕後推手。Google 曾提出交換條件：例如在地圖中增加 Google 縱橫（Latitude）服務，不過前述要求被 Apple 所拒絕（Apple 認為 Google 透過地圖服務已經從 iPhone 客戶群獲取了大量數據）。過去三年 Apple 先後收購了 3 家頂尖地圖公司並一直秘密研發自己的產品，更在 2011 年秋天開發出了一項地圖服務專利技術，相當於完成了自己的地理編碼器。


▲Google 曾提出交換條件：例如在地圖中增加 Google 縱橫（Latitude）服務，不過前述要求被 Apple 所拒絕。
 
倉促推出引發各方抨擊
 
為了讓取代 Google 的自家地圖服務承擔更重要的角色，Apple 推出了先前 iOS 版 Google 地圖不具備的功能：除了提供 Turn by Turn 導航、Siri 音控位置搜索，還引入了 3D Flyover 鳥瞰模式。3D Flyover 是針對國際大型都會提供根據航拍實景渲染後的 3D 圖像，此技術主要來自於 Apple 去年收購的瑞典創新公司 C3，不過因為在 3D 圖像內容準備不足，iOS 6 用戶在實際使用時發現不少瑕疵：諸如塌陷的大橋和扭曲的教堂等。與 Siri 功能相同，Apple 地圖深度整合了點評服務網站 Yelp 的資料庫，可提供更加全面的餐飲景點的資訊（主要為美國市場），目前已經有 1 億商家入駐 Apple 地圖資料庫。但由於資料庫的品質沒有把關，出現了很多餐館名稱正確但位址定位錯誤的情況。與此同時，Apple 地圖最基本的導航服務還出現了定位不準確、識別城市錯誤、路線規劃失常等問題。


▲ 由於地圖資訊不足，Apple 地圖最基本的導航服務還出現了定位不準確、識別城市錯誤、路線規劃失常等問題。（圖片來源：gawkerassets.com）
 
目前已有超過 1 億台 iOS 設備換用 Apple 地圖服務，每天還有更多使用者加入。但急於在新版本作業系統更換地圖服務導致 Apple 忽略了太多細節，也失去了過去 Steve Jobs 不斷強調的完美主義光環。9 月 19 日伴隨著 iOS6 系統的發表一週之內，塌陷的紐約布魯克林大橋、2D 平面的埃菲爾鐵塔、高速路中央的倫敦小學等爆笑瑕疵在網路上不斷被轉發，一時之間 Apple 地圖的娛樂性似乎超過了其實用性。為此執行長 Tim Cook 不得不公開道歉未能兌現承諾，對其地圖服務給支持者帶來的失望表示深深的歉意，並強調未來將採取一切可能的方法使地圖服務變得更好。在 Apple 全力改進地圖服務的同時，Apple 鼓勵使用者嘗試其他選擇，例如從 App Store 中下載 Bing、MapQuest 和 Waze 等地圖應用，或登錄 Google 和 NOKIA 網站使用其地圖服務。Apple 地圖風波事件的影響在 10 月底達到最高峰：Apple 宣布自1997年 Steve Jobs 重返公司以來最大的一次人事調整：過去負責軟體設計的高級副總裁 Scott Forstall 和零售業務主管 John Browett 都將離職，對於 Forstall 離開的原因，目前有各種各樣的說法，如團隊內部溝通障礙、拒絕在 Apple 地圖服務的致歉信上簽名等。Scott Forstall 從 Next 電腦時代就已是 Steve Jobs 的愛將，甚至有人喻為是 Tim Cook 之後的執行長最大熱門人選，Tim Cook 與其親信是否利用這次事件借刀殺人？恐怕要時間才能給出答案。


▲日前執行長 Tim Cook 不得不公開道歉未能兌現承諾，對其地圖服務給支持者帶來的失望表示深深的歉意，並強調未來將採取一切可能的方法使地圖服務變得更好。（圖片來源：amazonaws.com）
 
電子地圖資料產業的競爭狀況
 
隨著智慧型手機的硬體功能快速進步、加上智慧型手機內的感應器逐漸增加：例如通信所需的聲音、影像感測器、方便操作的重力感測器、以及 LBS（地理位置定位）服務所需的 GPS 定位感測器。智慧型手機成為有效提升生活便利性的 Augmented Humanity（增強實境）關鍵產品，假如我們抵達一個陌生的環境，過去對周圍環境的瞭解只能限制於自身的感官功能，現在使用者可藉由電子裝置各項功能，如相機、GPS、行動網路、雲端服務器和觸控螢幕等，對周邊環境的感知與瞭解能夠更進一步提升。而這一切都要以優異的地圖資料為核心，越來越多手機作業系統的應用都需要即時地理位置資訊，這也是行動裝置與別於傳統 PC 電腦的重大特色。由於 Apple 的使用群體與硬體保有量都是現成的，只要下一代 iOS 作業系統一推出，Apple 地圖服務馬上就可以在全球市場上衝破 3 億用戶大關的規模、進而幫助 Apple 躍升一線地圖廠商。


▲由於 Apple 地圖仍需要一段時間改進，其他地圖資料供應商短期有望受益。
 
事實上 Apple 急於推出自己的地圖服務，還有切實的財務成本考量！所有人都知道，打造電子地圖資訊服務並不便宜，絕對不是授權取得一些地球衛星照片就可以完成的簡單任務。在人類歷史上，地圖製作一直是一項耗費精力、需要大量人力的工作。儘管高解析度衛星拍攝技術以及日益精確的 GPS 定位技術都給予很多幫助，但數位地圖不僅只是列出街道資訊，使用者還想要知道額外資訊，包括公車路線和公共交通工具、以及即時路況資訊。此外地圖資料庫還需要不斷地更新，因為建築物、道路、高速公路等訊息總是不斷變化。


▲所有人都知道，打造電子地圖資訊服務並不便宜，絕對不是授權取得一些地球衛星照片就可以完成的簡單任務，還需要大量軟體與硬體資源。（圖片來源：tmcnet.com）
 
除了 Google 之外，包括 TeleNav、Tele Atlas（現在隸屬於 TomTom）、Navteq（現在歸屬於 NOKIA）等地圖服務提供商都在此領域投資了數十億美元，但只有 Google 免費提供其地圖服務。而 Navteq 和 TeleNav 等圖資公司都透過向第三方出售地圖服務以收回其投資成本：例如 Navteq 提供 Garmin 導航儀和 Bing 地圖服務所需的數據資料，TeleNav 則銷售自己的導航儀，並提供 Ford 車廠在內的車載地圖數據。
 
Google 強大的電子地圖服務絕非一蹴可幾：2004 年 Google 從 Where 2 Technologies 購得關鍵技術並將其轉化為網路服務之後不斷予以完善，雖然地圖業務目前仍處於虧損狀況，但 Google 認為一旦在電子地圖市場鞏固了自己的地位，就一定會找到利用這項服務盈利的方法。2011 年 Google 宣佈了利用地圖服務盈利的計畫，包括要求所有使用其資料庫的服務都必須向使用者顯示廣告，如此一來 Google 就能獲取廣告收入。根據相關服務條款，低用量的 Google 地圖使用仍然免費，不過高用量的應用將開始收費：對於每天地圖載入次數超過 2.5 萬次的服務和應用，每多載入 1,000 次將收取 4 美元到 10 美元的費用。Google 預估超過這個載入次數門檻的僅有 0.35% 的應用，不過對於 Apple 這家擁有 1.8 億 iPhone 用戶、6000 萬 iPad 用戶的企業，未來支付 Google 地圖的使用費將成為一筆不菲的開支。為了避免「養虎為患」，Apple 改用自己的地圖服務也是合理的決定。


 ▲在收購了 Navteq 之後，地圖資訊與導航功能成為 NOKIA 重要競爭優勢之一。

未來 Apple 將逐漸縮小落後差距
 
要在電子地圖服務與 Google 一較長短，Apple 還有很長的路要走：Google 地圖部門擁有 7,000 多位員工，這也是 Apple 地圖不及 Google 地圖服務的一大重要原因。這 7,100 位員工中包括 1100 位全職員工，還有 6,000 名位外包契約員工，外包契約員工的主要工作是駕駛街景取景車、取景飛機、繪製地圖、糾正列表、開發新產品等等，反觀 Apple 的地圖資料並非親自採集而是來自於衛星導航公司 CoPilot。然而隨著 Apple 工程團隊的全力改善，雙方的差距將逐漸縮小！截至截稿之前 Apple 地圖服務已經有明顯改進，包括檀香山、夏威夷、洛杉磯、紐約市和倫敦等多個城市的地圖錯誤已經被糾正，其中紐約市自由女神的 3D 圖像也有明顯的進步，夏威夷檀香山和洛杉磯的 3D 圖像也有不少改善。消息人士還透露 Apple 正在考慮動員全球各地零售店員工外出實地考察當地的蘋果地圖資料是否準確？並向 Apple 總部提交需要修正之處，目前 Apple 在10 多個國家擁有近 400 家零售店，Apple Store 的雇員接近 4 萬人，透過如此龐大的團隊有望逐漸改善地圖服務。


▲Google 地圖部門有 6000 名位外包契約員工，外包契約員工的主要工作是駕駛街景取景車、取景飛機、繪製地圖、糾正列表、開發新產品等等。（圖片來源：geekwire.com）
 
另一個 Apple 的有力武器則是其語音搜索功能 Siri，許多產業人士將 Siri 視為繼螢幕命令列（鍵盤）、圖形介面（滑鼠），手勢（多點觸摸）之後的第四波人機互動介面革命，隨著 Siri 應用領域越來越廣泛，整個網路搜索產業（尤其是搜索巨頭 Google）都切身感受到 Siri 改變搜索使用模式之後帶來的巨大威脅。Apple 將 Siri 的語音辨識技術結合了三大資料庫：Yelp、Wikipedia 百科以及 Wolfram Alpha，這就意味著 Siri 將不僅僅是一個玩具，更在某種程度上幫助人們解決實際問題：尋者餐館、地圖搜尋、翻譯等等。隨著 Siri 的接受程度越來越普遍，Apple 地圖服務的使用率也將逐漸提高。根據市場研究公司 Opus Research 的預估，2012 年全球行動廣告市場規模為 25億美元，與地圖或地理定位資訊相關的移動廣告約佔 25%（對比 2010 年僅有10% 的比例大幅增加），隨著各項 LBS 地理定位應用的普及、這一比例還有望繼續增加，在逐漸完善其電子地圖服務之後，Apple 將在此未來極具潛力的領域立於不敗之地。


▲Siri 將不僅僅是一個玩具，更在某種程度上幫助人們解決實際問題：尋者餐館、地圖搜尋、翻譯等等。隨著 Siri 的接受程度越來越普遍，Apple 地圖服務的使用率也將逐漸提高。

iPhone 5 外觀特色：iPhone 5黑白雙色、5代與4S外觀賞析 你挑哪款？
iPhone 5 照相功能：iPhone 5八百萬畫素iSight相機測試與4S實拍比拚
iPhone 5 地圖功能：iPhone 5蘋果地圖實測、導航親體驗

延伸閱讀：
Apple iPhone 5 詳細規格介紹
手機王Apple iPhone問世五週年回顧特輯
為何iPhone 5將成為史上最成功的智慧型手機？
從iPhone 5看未來手機處理器晶片發展趨勢
庫克為蘋果地圖道歉 建議用戶暫改用MapQuest等軟體