智慧型電視系統大戰即將開打

《賈伯斯傳》順利出版後，該書作者 Walter Isaacson 在受訪時表示：Steve Jobs 如果沒有辭世，他下一步的計畫是要改變電視、教科書和攝影三大產業。無獨有偶，越來越多的消息來源指出 Apple 工程團隊正全力研發一款能以聲音及手勢控制的智慧型電視 iTV，預計最快將於 2012 年推出。包括 SAMSUNG、Sony 在內的主流電視品牌廠商除了千方百計打聽 Apple 的戰略部署之外，也在近期加快了智慧型電視產品的研發速度。繼智慧型手機與平板電腦之後，電視是否成為嵌入式作業系統將攻佔的另一個消費性電子市場？請看手機王網站的分析報導。

Apple 最新電視產品呼之欲出

在接受紐約時報的訪問時，Walter Isaacson 表示由於 Apple 還在產品研發階段，所以他無法在傳記中透露過多的細節。不過 Walter Isaacson 肯定 Steve Jobs 在生前與他的訪談中討論過電視產品，當時 Steve Jobs 還表示自己「曾經砸過電視遙控器」，因為沒有理由把遙控器搞得這麼複雜，這位已故的 Apple 創辦人希望推出一款多功能電視產品，能夠利用最簡單的介面與所有 Apple 消費性電子產品同步。上個月 Apple 向美國專利局申請了「以身體姿勢操控的即時影片程序控制」專利，這意味著未來 Apple 產品可透過紅外線、手勢動作及其他感應器與使用者互動並剪輯影片、甚至將影片由 iPhone 直接傳送至 Apple 推出的電視產品。

▲越來越多的消息來源指出 Apple 工程團隊正全力研發一款能以聲音及手勢控制的智慧型電視 iTV，預計最快將於 2012 年推出。

投資銀行 Piper Jaffray 分析師 Gene Munster 也在日前舉行的「Business Insider 媒體未來大會」中預言 Apple 已經準備好推出一款「並非透過機頂盒」連接的整合型智慧型電視產品（目前外界以「iTV」為稱呼代號），而發表時間就在 2012 年。為了確定新產品的零配件供應無虞，Gene Munster 推測 Apple 已與日本廠商 Sharp 建立了 TFT-LCD 面板生產策略聯盟，目前 Apple 正逐漸將 iPhone 與 iPad 所需的液晶面板轉由 Sharp 負責生產，2012 年 2 月 Sharp 還將開始製造 iTV 產品所需的非晶矽（Amorphous）TFT-LCD 面板，估計首批訂單在 500 萬至 1,000 萬台之間。


▲電視至今仍是家庭娛樂的中心，也曾是消費性電子產品市場上最重要的產品。

液晶電視成長速度減慢

另一方面，經過了前幾年的快速成長之後，曾經是消費性電子市場主力產品的液晶電視近年來陷入了成長困境。2011年全球液晶電視銷售不如預期，連帶使得各主要品牌廠商不斷下調出貨目標，進而使得液晶電視面板因下游庫存調整而面臨供過於求的壓力。市場調查公司 DisplaySearch 在最新發表的「全球電視出貨與預測報告」中指出由於歐美等已開發國家的經濟成長停滯，2011 年全球液晶電視市場相較於 2010 年的 1 億 9200 萬台僅微幅成長 8% 至 2 億 600 萬台。雖然 SAMSUNG、Sony 等行業龍頭大力推動 LED 背光源、超薄機身、環保節能等特色進入液晶電視新產品中，仍然無法有效推動 HD 高畫質電視普及之後的再換機需求。


▲雖然 SAMSUNG、SONY 等行業龍頭大力推動 LED 背光源、超薄機身、環保節能等特色進入液晶電視新產品中，仍然無法有效推動 HD 高畫質電視普及之後的再換機需求。

由於 ADSL 寬頻上網服務的普及，加以 Wi-Fi 零件成本的快速降低，「具有網路連接功能的電視」成為了繼 LED 電視與 3D 電視之後的另一主打賣點，而各類嵌入式系統的快速發展亦產生推波助瀾的影響。與一般大家所熟知的傳統個人電腦作業系統（儲存於電腦的硬碟中）不同，嵌入式系統（Embedded System）是一種「完全嵌入受控器件內部，為特定應用而設計的專用電腦系統」，嵌入式系統本身的最大特點是為行業應用的創新服務，反之各類新的行業應用對於嵌入式系統發展亦有影響。除了過去活躍的工業自動化、醫療和資訊安全系統外，近年來嵌入式系統在消費電子市場更是蓬勃發展。從 2010 年 CES 大展會開始，市場上出現了大量的嵌入式作業系統應用：除了智慧型手機之外還包含 Smartbook、平板電腦、電子書閱讀器、Set-top box 電視機上盒甚至網路電視等產品都不約而同的裝上了嵌入式作業系統（主要為開放式系統 Android），這種 Android 裝置「遍地開花」的情況象徵嵌入式系統已不再拘泥手持裝置，未來將積極往消費性電子市場滲透的趨勢。


▲Android 裝置「遍地開花」的情況象徵嵌入式系統已不再拘泥手持裝置，未來將積極往消費性電子市場滲透的趨勢。

智慧型電視推廣時遭遇的挑戰

「智慧型電視」被視為「具有網路連接功能的電視」之升級產品，與智慧型手機相同，智慧型電視也擁有完整的作業系統與程式擴充性，使用者可安裝與使用第三方軟體廠商軟體安裝、應用，並順應新一代電視產品「高解析度」與「網路化」的發展趨勢。然而智慧型電視問世至今已超過一年，但市場滲透率卻遠低於先前樂觀預期。產業分析師認為其原因有以下幾點：第 1 點、智慧型電視的相關標準或資訊傳輸界面規格尚未統一，使得各品牌廠商的應用或服務彼此不相容；第 2 點、智慧型電視的應用程式開發還處於初步階段，不但種類與數目較少而且大同小異，這是各品牌業者不得不正視的問題；第 3 點、操作介面仍不完善，傳統電視遙控器很難有效控制智慧型電視的所有功能、這大大降低了使用體驗；第 4 點、家電企業的商業模式和與影音內容整合模式存在落差，智慧型電視是高度整合數位內容的產品，與傳統家電企業商業模式存在很大的差距，因此市場參與者需要更長的學習時間。


▲「智慧型電視」被視為「具有網路連接功能的電視」之升級產品，與智慧型手機相同，智慧型電視也擁有完整的作業系統與程式擴充性，使用者可安裝與使用第三方軟體廠商軟體安裝、應用。

從 2010 年開始，市場上也出現不少搭載 Android 作業系統的智慧型電視。不少讀者可能好奇既然 Android 平台在智慧型手機與平板電腦擁有超過數十萬種應用程式，採用相同作業系統的智慧型電視為何面臨「應用數目過少」的問題？這原因在於手機及平板電腦與電視的控制方式差距顯著，各類針對智慧型手機設計的 Android 應用無法直接沿用至智慧型電視，最簡單的例子就是：從待機進入 Android 系統主介面需要滑動解鎖，但是在電視上使用者要如何滑動？如何在沒有觸控操作功能的前提下完成令人滿意的使用體驗，這成為智慧型電視研發產品時所遭遇的第一個挑戰。

Apple 意在打造「最簡單的操作介面」

為了進軍電視市場，Apple 已經做了漫長的準備。2006 年 9 月第一代 Apple TV 問世，採用 OS X 系統的精簡版本作為作業系統並搭載 40 GB 以上的硬碟。四年之後 Apple 推出了第二代 Apple TV，第二代產品不但體積只是前一代的四分之一，價格也只有前一代的三分之一，更重要的是Apple TV 成為繼 iPhone、iPod Touch 與 iPad 之後、第四款使用 iOS 及 Apple A4 處理器的產品。由於內部只有 8GB 的存儲空間，第二代 Apple TV 大量使用雲運算科技，可播放來自 iTunes Store、Netflix、YouTube、Flickr、MobileMe 空間內的 IPTV 數位內容或是使用者的 Macintosh 及 Windows 電腦中 iTunes 程式內的多媒體檔案。


▲2010 年 Apple 推出了第二代 Apple TV，第二代產品不但體積只是前一代的四分之一，價格也只有前一代的三分之一，更重要的是 Apple TV 成為繼 iPhone、iPod Touch 與 iPad 之後、第四款使用 iOS 及 Apple A4 處理器的產品。

與市場上的其他類似產品相比，Apple TV 的最大特色仍是「以使用者為中心」的優秀控制介面，這呼應了 Apple 過去一貫強調的「軟體設計和消費者體驗的完美佳作」精神，讓工程師重新考慮消費者使用電子設備的方式。事實上要簡化一個電子產品以使之更簡單易用，反而需要更複雜的軟體設計。過去許多嵌入式系統受限於成本而很難以直覺來操作，最好了例子就是家庭 VCR 錄影機，有很多人從來都沒有搞懂如何去設置他們的VCR，甚至連時間設定都不會。但 VCR 的後繼者：TiVo 卻憑著「在幾分鐘之內讓小孩和非科技背景人士學會操作」而席捲美國市場。TiVo 驚人的成功是軟體帶來的成果，其系統不僅可靠還有一個優秀的使用者介面。但是在 Steve Jobs 的眼中，TiVo 仍是一款失敗的產品、其控制介面也遠遠難以稱為「完美」。


▲在 Steve Jobs 的眼中，TiVo 仍是一款失敗的產品、其控制介面也遠遠難以稱為「完美」。

由於發現智慧型手機與智慧型電視的操控方式幾乎完全不同，Apple 在 iOS 4.0 演進至 iOS 5.0 作業系統的過程中逐漸加入許多與智慧型電視相關的功能。首先是可透過無線方式將 iPhone、iPad 或 iPod touch 上的內容通過 Apple TV 傳輸至電視與揚聲器的「AirPlay」功能，還可將 iPad 2 或 iPhone 4S 的螢幕畫面進行鏡像輸出，替未來透過 iPhone、iPad 或 iPod touch 直接控制 iTV 提供了基礎。第二是可透過 Wi-Fi 等無線網路實現每天自動備份資料，備份內容包括音樂、照片、影片、應用程式及書籍等的「iCloud」功能，透過 iTunes 購買的正版音樂與影片等內容可在包括 Apple TV 在內的其他裝置上多次下載。最後是 iOS 5 系統上首次出現的「Siri」語音控制功能，使用者用可擺脫佈滿按鈕的遙控器，想讓 iTV 做什麼只需要對它說出自己的想法，不需要遙控器、沒有一堆不明意義的按鈕，這的確是 Steve Jobs 眼中「最簡單的使用介面」。在前述幾大關鍵功能都逐漸成熟後，2012 年 Apple iTV 的正式誕生可謂水到渠成。


▲「Siri」語音控制功能可讓使用者用擺脫佈滿按鈕的遙控器，想讓 iTV 做什麼只需要對它說出自己的想法，不需要遙控器。

Google 已獲得多數電視品牌廠商支持

「將 Google Android、Chrome OS 等 Google 平台嵌入到多種消費電子產品中」一直是 Google 的長期戰略目標，「多種消費電子產品」當然包括智慧型電視。儘管 Google 在智慧型電視領域看似比 Apple 搶先一步、卻一直未能取得理想成績：根據市場研究機構 Strategy Analytics 的統計顯示，Google TV 在美國智慧型電視市場的市佔率還不到 1%。總結了前一年的經驗之後，Google TV 2.0 版本於 2011 年 10 月 30 日正式問世，強調了更簡化的使用介面、更好的 YouTube 體驗與搜索功能、以及 Google TV 第三方應用程式平台對 Android 研發者社群開放。面對來自 Apple 越來越逼近的威脅，Google TV 2.0 版本已獲得韓系電視品牌廠商的青睞。SAMSUNG 電視機業務主管在 11 月 22 日於韓國首爾舉行的「智慧型電視全球峰會」上透露他們與 Google 之間的談判進入最後階段。預料 2012 年 1 月 CES 展會上將見到 SAMSUNG 與 LG 推出的一系列智慧型電視新產品，來自中國的聯想與海信集團也於日前宣布採用 Android 系統的新版智慧型電視。


▲電視品牌商選擇與手機品牌商走上相同道路（擁抱 Android 作業系統），這意味著未來智慧型電視市場可能也是 iOS 與 Android 兩大系統間的競爭。

電視品牌商選擇與手機品牌商走上相同道路（擁抱 Android 作業系統），另一個重要原因是 Android 新版本的新增功能。Android 4.0 Ice Cream Sandwich 版本「One OS Everywhere」的口號已明確指出平板電腦與智慧型手機之間的系統差異性將會消失，大小尺寸裝置的作業系統將完美整合、而且不會限制螢幕的解析度。這意味著所支援的裝置更從智慧型手機、平板電腦到大尺寸電視均適用，打破設備規格疆界，過去研發團隊必須等待 Google 推出專門設計的系統，未來若透過整合平台，硬體製造商可不受規格限制發揮創意，軟體及內容研發業者也有同一準則可以依循。Google 發表的 Android@Home 計畫可透過 Wi-Fi、藍牙或其他無線家庭控制網路讓 Android 與其他家用庭電器連接，將音樂或影像從 Android 裝置傳送到其他裝置進行播放未來將不是夢想。

搶在 Apple 尚未進場的黃金時段，傳統電視品牌大廠可謂積極備戰，例如 SAMSUNG 積極鼓勵第三方推出該品牌智慧型電視的應用程式，Samsung Apps（三星應用商店）單月新上線的電視專屬 Apps 多達 200 個，自從 8 月以來每天在全球都有 10 款新增的應用程式。截至 2011 年 10 月份，SAMSUNG 已提供超過 1,000 種專為智慧型電視開發的應用程式、其下載量也突破 1,000 萬次。為了應對各種智慧應用程式控制電視時的複雜需求（譬如搜索、Twitter 等功能都要進行輸入操作），SAMSUNG 還推出了 Samsung Remote 程式，只要下載安裝之後就可將 Android 2.2 以上版本的智慧型手機或平板電腦變身為電視遙控器，透過觸屏及全鍵盤進行操作，而偏好傳統的使用者依然可使用傳統電視遙控器。


▲由於第一代 Google TV 的控制器十分複雜且昂貴，SAMSUNG 推出了 Samsung Remote 程式，只要下載安裝之後就可將 Android 2.2 以上版本的智慧型手機或平板電腦變身為電視遙控器。

1996 年 WebTV Networks 將網路電視概念帶入世界，隔年 Microsoft 買下 WebTV 公司並開始發展電視與網路結合的產品，1999 年 TiVo 給電視市場帶來了數位視訊錄影（Digital Video Recorder）的概念，而智慧型手機與平板電腦的革命給電視帶來更多功能。「智慧型電視」的誕生使得手機、電視、PC、平板電腦一體化的「四屏整合」成為可能，依賴網路科技的新一代數位家庭架構能夠讓平板電腦與電視、音響、藍光 DVD 播放器等影音設備之間實現輕鬆互通。不論是將照片即時分享，或是各類遊戲應用，智慧型手機與智慧型電視完美結合並成為家庭娛樂核心的那一天已經不遠。

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