智能手機作業系統大趨勢五之一：Windows Mobile未來充滿變數

微軟推出的Windows Mobile手機操作系統一度是智慧型手機市場上不可或缺的重要角色，但隨著市佔率逐漸下降，該系統也逐漸被邊緣化。微軟內部也出現了不同的聲音：與其繼續維持這個收益低卻投入高的產品，不如完全放棄Windows Mobile、轉而成為一個最佳配角。

撰文＝Scirocco Pilota


Windows Mobile的優勢與劣勢

嚴格來說，Windows Mobile並不算是一個操作系統，只是微軟旗下的一個品牌。在90年代末/21世紀前五年的智能手機/PDA的發展初期，微軟是此領域的重要參玩家。Windows Mobile的前身就是微軟在1996年推出的Windows CE，2000年第二季度，微軟Windows CE正式更名為Windows Pocket PC（縮寫為常說的PPC），並搭上了手機與PDA結合的大趨勢，最終取代了一度壟斷市場的Palm作業系統成為市場的龍頭老大。2003年微軟又推出了Pocket Phone Edition和Windows Powered Smart Phone操作系統，到這個時期Windows Mobile才廣為大眾所熟悉。

微軟在個人電腦作業系統上沒有對手，面對全新的「移動運算」市場，該公司仍沿用過去在PC作業系統的思維方式、並將之視為其重要競爭優勢。Windows Mobile更傾向於手機和個人電腦的融合，並建立在Microsoft Win32 API的基礎上。可以運行Windows Mobile的設備包括Pocket PC、Smartphone和Portable Media Center。該作業系統的設計初衷是儘量接近於PC版本的Windows作業系統。由於Windows Mobile沿用了微軟Windows操作系統的界面，許多初次使用者都能很快上手。在第三方應用程式的研發上，微軟也移植了在PC世界中的競爭優勢。比較一下在iPhone上開發和在Windows Mobile上開發應用程式的差別。第一個是開發平台的限制，明顯Windows作業系統比較普及的。第二個是開發語言限制，Windows Mobile應用程式可用VC++、VC#和VB撰寫，開發人員可選自己最熟悉的語言。而iPhone是用Objective-C，它的語法較特別，和C++、Java、C#等用語習慣不同、開發人員較難上手。由於作業系統及軟體架構都與PC作業系統非常類似，程式研發人員的進入門檻小，這給予了智能手機使用者更動系統很大的自由度。

▲由於Windows Mobile沿用了微軟Windows操作系統的界面，許多初次使用者都能很快上手


天下沒有白吃的午餐，Windows Mobile繼承了微軟PC作業系統的優勢，當然也逃不出Windows系統的固有缺陷：系統速度慢，出於Windows系統的架構導致系統越用越慢，所以在長時間用後必須重啟才能提升系統運作速度，這點在低運算速度（低於200 MHz）的機種上更為明顯。解決前述問題的唯一辦法就是提高運算速度，但這又衍生出另一個問題：提高運算速度導致了手機耗能加大、結果就是縮短了待機時間，這個現象與採用Symbian系統的機型對比非常明顯。

由於Windows系統的結構及系統運行的特點，使系統在運作過程中不停的產生垃圾，尤其是註冊表垃圾必須在長時間使用後定期清理，不論是PC版本或者是Windows Mobile系統都有此困擾。眾多的硬體廠商與微軟合作，Windows Mobile對通信功能（電話、簡訊）的可靠度不如傳統手機廠商所支持的Symbian操作系統。加上對Windows架構熟悉的駭客較多，所以很多的木馬及其它的病毒軟體很容易移植到Windows Mobile系統中。由於使用者能進入底層的系統軟體，不熟悉的使用者誤操作而刪錯系統軟體可能使整個系統無法順利運行，這些都是Windows Mobile系統的先天性缺陷！


邊緣化趨勢明顯

在今年6月30日召開的微軟分析師會議上，微軟娛樂和設備部門負責人Robbie Bach誓言微軟將「投資並打造Windows手機品牌」，但他也不得不承認Windows Mobile的市佔率正在快速下降，而微軟與手機廠商的關係也不斷惡化。本世紀前五年微軟就算不是智慧型手機老大也是第二位，但隨著Nokia、iPhone、Blackberry與Android的崛起，Windows Mobile地位也就一落千丈，不但已被擠出由前三名組成的第一陣營，成長動力也淪落至依賴中小手機品牌甚至山寨廠商的銷售量。過去2年中智慧型手機整體市場高速成長，微軟在這個市場的占有率卻逐漸下降（見附圖）。

2007年Windows Mobile系統機種全球出貨量為1470萬台，在所有系統中只僅次於Symbian。但去年微軟第二名的位置即被Blackberry超越，Apple則緊追在後。隨著iPhone在中國市場正式上市，預估Apple手機作業系統有望於2010年超越Windows Mobile。倘若Android能繼續維持高速成長速度，微軟的排名恐怕還要滑落。造成這個現象主要由於微軟無法跟上智慧型手機的趨勢，例如支持觸摸屏控制和各種有吸引力的手機應用，只能眼看著Apple和RIM的市佔率快速上升。移動上網發展速度還是超乎微軟管理層的想像，手機用戶根本不在乎使用哪個系統上網，關鍵是操作簡單方便。但由於系統的龐大與低效率，「操作簡單方便」這六個字始終無法與Windows Mobile系統沾上邊。

舊版本作業系統無法與新對手抗衡，微軟沒有對Windows Mobile系統進行及時更新、提供消費者和企業用戶希望的功能則讓問題越來越嚴重。2010年微軟計劃推出Windows Mobile 7，並承諾提供升級的觸摸屏幕功能和更好的網絡瀏覽體驗，但這張支票是否能兌現仍在未定之天。微軟在最近展示聖誕節商品的活動上透露將把預計10月推出的Windows Mobile 6.5更名為Windows Phone。微軟旗下IT公司Vole表示這是為了使用戶更容易分辨Windows Mobile 6.1、6.5和明年將推出的7.0系統，同時也配合即將推出的新版本PC作業系統。雖然增加了支持將短信和電子郵件備份至Vole負責的雲計算系統的功能以及遠端關閉手機等功能，不過業內人士及消費者對被視為「中繼過渡產品」的Windows Phone興趣肯定不會太大，而微軟的手機軟件商店Windows Marketplace短期內也不太可能帶來很大收益。




▲全球智能手機出貨量分析（單位：萬台）


由於作業系統功能無法跟上主流，微軟逐漸失去一些頂級手機廠商的支持也就不讓人意外。宏達電是全球最大的Windows Mobile手機製造商，但過去12個月以來宏達電全力開發Android手機，首款Android機型G1手機在2008年10月推出之後，銷售已超過100萬支，優異的銷售成績對於Android作業系統可謂一個非常好的開始，公司內部目標是在年底前達到Android與WM系統機種出貨量達到4:6甚至5:5。即將推出第一款Android系統機種的Moto也制訂了與宏達電類似的發展戰略，兩家公司均認為Android操作系統相對微軟更容易獲得成功。一度Palm也曾是主要的Windows Mobile手機製造廠商，但該公司目前全力發展自行研發的操作系統WebOS。剩下的微軟合作伙伴如Samsung、LG、HP以及為數眾多的中國廠商不是採用「多作業系統」的發展戰略，就是在智慧型手機市場上沒有顯著影響力。

除了合作伙伴的態度改變，終端消費者的使用行為也發生了影響。過去以來微軟對Windows Mobile的用戶主要定位於希望在PC和手持裝置採用共同標準與系統、以增加辦公效率的大型跨國企業。但許多企業正在鬆綁政策，允許員工在處理工作和私人事務時使用同一部手機，在這種情況下，Windows Mobile手機通常都不是企業員工的第一首選，而是電子消費第一品牌iPhone。過去許多企業指定Windows Mobile為唯一可接入公司信息網絡的手機操作系統（如果不是Blackberry），目前仍這樣做的企業正在減少，更多公司意識到他們必須對有用戶需求的操作系統提供支援。總結來說，智慧型手機市場開始忽視微軟已經成為一種趨勢。



▲Windows Mobile應用軟體可用VC++、VC#和VB撰寫，開發人員可選自己最熟悉的語言，因此也有龐大的應用可供選擇



放棄作業系統或是最好選擇

面對市場的突然改變，微軟高層目前正在仔細審視自己的競爭優勢與劣勢，並重新擬定在手持終端設備市場上的發展戰略方針。雖然過去微軟不斷強調將100%致力於Windows手機業務，而在操作系統和雲計算領域的投資將幫助使用者在各種設備之間共享信息。但已有消息人士透露微軟不排除在未來兩年中退出手機操作系統市場！

從數字上來看，微軟不可能放棄整個移動運算市場。這個市場對微軟來說至關重要的原因在於智慧型手機可以增加Exchange電子郵件套件與服務的使用率，而這正是微軟關鍵營收：商業服務應用的核心。微軟Exchange相關服務目前每年能帶來數十億美元的營收，反觀Windows Mobile操作系統授權費用收入若以今年全球2200萬台的出貨量（每台收取12-18美元權利金）預估、也僅不過區區3.5億美元。在微軟的全球事業群之中，Windows Mobile的營收不高，卻需投入非常高的維護與研發成本。因此微軟始終不願投入顯著資源替Windows Mobile進行升級，Windows Mobile的功能難以與iPhone、黑莓、Android和Palm等對手競爭也就不足為奇了。

事實上以微軟在企業郵件服務的霸主地位，微軟或許不需要Windows Mobile就能通過智能手機賺錢。過去企業用戶手持終端設備市場是由Blackberry牢牢壟斷，但微軟擁有其他競爭對手沒有的優勢：Exchange服務器在企業用戶市場的滲透率。依靠Office和Exchange兩大套裝軟體，微軟目前在辦公軟件、電子郵件和企業內訊息整合工具等領域領先群雄。微軟的ActiveSync技術允許用戶在智慧型手機上閱讀電子郵件及訊息同步，這使得最新的Exchange伺服器更具吸引力。只要微軟推出支援其他智慧型手機作業系統：iPhone、Symbian、Blackberry與Android的ActiveSync程式，微軟立刻可以服務超過4倍以上的潛在客戶。



▲過去企業用戶手持終端設備市場是由Blackberry牢牢壟斷，但微軟擁有其他競爭對手沒有的優勢：Exchange伺服器在企業用戶市場的滲透率



不少業內人士認為微軟應該從主打操作系統的主角轉變角色成為支援其他系統的最佳配角，此戰略可確保大量智慧型手機支持ActiveSync功能，最終將ActiveSync轉化成戰略優勢。透過提供服務收費，微軟能夠更有效提升盈利能力，這遠比投資過時、缺乏競爭力的手機操作系統效果更佳。而是不是要為了一顆樹放棄一整片森林？預料未來幾個月微軟內部將有大量而激烈的討論。