Android 2.2 之後透露的 Google 戰略轉型

短短 18 個月內，Android 就從 1.0 升級到了 2.2 版本，歷經了 5 次更新、過程讓人目不暇給，其系統有了重大革新並改善了許多初期缺陷。仔細分析過去 5 次更新，我們不難發現 Google 已經從過去的「Apple iOS 模仿者」轉型為「Apple iOS 挑戰者」，兩大科技巨頭未來的戰場不僅在智慧型手機與平板電腦，還要延伸到電視、汽車等領域。

▲Google 與全球 59 家電信業者合作銷售至 48 個不同的國家和地區，超過 21 家 OEM 品牌商推出了搭載 Android 系統的產品。（圖片來源：Google I/O 大會）

Android 系統 18 個月蛻變之路

雖然距離首款搭載 Google Android 系統的智慧型手機產品問世至今僅 18 個月，回首過去，我們不禁訝異這個以 Linux 為基礎所發展的作業系統平台已有如此長足的進步。從 HTC Dream（許多人稱為 G1）到 Google Nexus One，從 Cupcake 版本到 Froyo 版本，Android 系統不僅經歷系統版本的一次次升級，同時產品本身也有巨大的變化。從無到有、過去的演進歷程可謂充滿艱辛。2010 年 5 月透過 Google I/O 大會的召開，Google 高調宣傳 Android 具備了與 Apple iOS 系統分庭抗禮的實力。

近來 Google Android 系統在智慧型手機市場上的成功讓新發表的 Android 2.2 版本備受關注。在 2010 年 5 月 20 日的 Google I/O 2010 大會第二天議程中，代號為「Froyo」（凍優酪乳）的最新版作業系統揭開了神秘面紗。會議中 Google 透過許多數據替 Android 系統的成功提供佐證，包括至 2010 年第一季為止，每天使用搭載 Android 系統的智慧型手機的新用戶已超過 10 萬人。目前 Android 系統陣營擁有超過 60 款終端產品（不包括中國山寨廠商、而且每天還在持續增加），與全球 59 家電信業者合作銷售至 48 個不同的國家和地區，超過 21 家 OEM 品牌商推出了搭載 Android 系統的產品。雖然在第三方支援軟體方面目前 Android 仍落後 Apple iOS 有一段差距，但擁有超過 5 萬款應用程式以及超過 18 萬名軟體工程師的投入研發已使 Android 穩坐第二位。


▲至 2010 年第一季為止，每天使用搭載 Android 系統的智慧型手機的新用戶已超過 10 萬人。（圖片來源：Google I/O 大會）

隨著客戶基礎的日漸增加，越來越多業者選擇加入了 Android 陣營的大軍之中，行動廣告公司 AdMob 於 6 月發表研究結果指出超過 70％ 的 iPhone 軟體研發業者計畫在六個月內同時為 Android 編寫應用程式。預料未來「跨平台開發」的比例將由目前 31％ 上升至 47％，另外接近半數（48％）的 Android 軟體研發業者也有意涉足 iPhone 應用市場。越來越多業者轉向 Android 系統的動力來自於 MOTO Droid 等機型的熱賣，加上 Android 近幾個月的快速成長也有推波助瀾的效果。而比起 iPhone 市場上超過 14 萬個應用軟體數量，目前 Android 市場規模相對較小，其軟體產品也有更多的機會脫穎而出。

Android 2.2 系統重大變革

在 Android 2.2 作業系統發表會上，不難發現新版本與以往相比有著明顯的改變和提升。最明顯的變化來自於是系統速度的加強，事實上 Google 研發團隊將速度的提升放在了改良計畫重要性排名之首。官方指出新版本加入了 Just-In-Time（JIT）技術，該技術可幫助程式運行速度相比過去提高 100％ 至 400％，最明顯的結果就是執行遊戲效果：在同樣使用 Google Nexus One 手機的情況下，搭載 Android 2.1 版本系統的遊戲畫面更新頻率（FPS）為每秒 29 次、而使用 Android 2.2 版本的系統的 FPS 性能則提升到每秒 41 次。


▲Google 指出新版本加入了 Just-In-Time（JIT）技術，該技術可幫助程式運行速度相比過去提高 100％ 至 400％。（圖片來源：Google I/O 大會）

行動上網的熱潮讓手機瀏覽器的速度成為矚目焦點，過去 iOS 上的 Safari 瀏覽器消耗流量大、讀取網頁速度慢的缺點令許多使用者詬病，許多科技玩家甚至早已用其它第三方瀏覽器取代了 Safari 瀏覽器。這次 Google 在新系統上特別針對過去已受到許多好評的瀏覽器進行了性能最佳化、還加入了其最新的「A8 技術」使其運算能力提升 100％ 至 200％，Google 團隊號稱新版瀏覽器是世界上最快的手機瀏覽器，在現場對比中，其速度不僅超越了前身 Android 2.1 版本內的瀏覽器，更以明顯優勢領先於 Apple Safari。由於眾多網路視頻內容仍以 Flash 格式為大宗，與 iOS 的全面封鎖相反，Android 2.2 版本增加了對 Flash 10.1 的支援，對網路視頻、網頁遊戲的支援將更為完善。

與 Apple 潛意識忽略企業市場不同，Google 一直以來都十分注重企業客戶的需求（Apple 近來也改變態度）。新版本系統擁有更出色的企業支援功能，並增加了超過 20 項新特色：包括對 Microsoft Exchange 伺服器的支援、另外增加了資訊安全管理人員對設備管理的 API 接口等，以前在 Blackberry 機型上擁有的手機遠端清除內容功能也已經加入，增加了手機資料的安全保護。在增加系統功能方面，Android 2.2 加入了 USB 及 Wi-Fi tethering（網路共用功能），可方便實現手機與筆記本電腦共用 3G 行動網路連接。過去傳聞中支持 Wi-Fi Hotspot 的功能也得以成真，這意味著使用者可將自己手機透過 Wi-Fi 網路對周邊設備分享 3G 網路。另一個為人所稱道的是改進程式安裝更加的人性化和便利，在 Android 2.1 版本之前，第三方程式都必須安裝在手機內記憶體中，於是在安裝大量軟體或者當單一軟體檔過大時，容易出現手機內空間不足或者拖慢系統速度的現象。新系統則支援程式安裝至外部 micro-SD 記憶卡內，相比過去帶來極大的彈性。


▲Google 一直以來都十分注重企業客戶的需求（Apple 近來也改變態度），新版本系統擁有更出色的企業支援功能，並增加了超過 20 項新特色。（圖片來源：Google I/O 大會）

Google「大平台戰略」的未來

相較於全球 PC 市場 9 億的使用者，2008 年全球手機用戶約 40 億，著眼於全球手機市場的用戶更多，且應用服務仍處在發展初期， Google 判斷這是延伸過去成功經驗的機會，決定投入大量資源研發以 Linux 系統為基礎衍生而出的 Android 系統。主因在於除了搜索引擎之外，Google 在個人電腦上應用的擴張並不如預期般順利，主因在於最大競爭對手微軟不但擁有 PC 作業系統的壟斷性優勢，還捆綁了多數粘著度較高的應用，如 Office 等文書軟體。作為未來發展戰略的重要關鍵，Google 的夢想是逐步完成「讓 Android 系統平台隨時隨地替每位使用者提供資訊」這個遠大夢想。

回溯 Android 系統發展之初，Google 從 2007 年 11 月開始向電信業者、晶片廠商和手機品牌業者宣傳 OHA（開放手機聯盟）計畫，並立刻取得中國移動、MOTO、Qualcomm、HTC 和 T-Mobile 在內的多家業者給予支持。Google 希望藉由 OHA 成員的同盟壯大市場上的認同度，也希望透過 OHA 聯盟成員的能力來強化與加速 Android 市佔率的擴張。OHA 聯盟成員涵蓋了各國電信業者、手機品牌廠商、手機硬體與軟體供應商，通過與電信業者、設備供應商和其他有關各方構成深度的合作夥伴關係，同時借助建立標準化、開放式的移動電話軟體平台，在整個移動通信產業內形成一個開放式的生態系統，最終目的是提供更有吸引力的產品特色、應用和服務。


▲目前 Android 系統陣營擁有超過 60 款終端產品，不包括中國山寨廠商、而且每天還在持續增加。（圖片來源：Google I/O 相關文件）

不可諱言，目前 Android 平台對整個行動通信產業上下游業者的吸引力不外乎下列幾個：系統開放性、豐富（並且不斷成長）的第三方應用軟體數目，以及作業系統與 Google 服務免費。根據 VisionMobile Research 的研究指出，從軟體的研發成長與所獲得的利潤來看，研發手機用作業系統所需成本約為 5 億美元，但直接在每支手機上產生的附加價值卻僅 2.5 美元，這樣的比例遠不如以 10 萬美元為成本開發的應用軟體與服務所獲得的附加價值來得多。Android 開放式作業系統的出現讓電信業者看到一線生機：Android 是一個對第三方軟體完全開放的平台，相對於 iOS 系統應用軟體在上架前的重重審批，開發廠商在為研發 Android 應用程式時擁有更大的自由空間，與 Windows Mobile、Symbian 等廠商不同，Android 作業系統免費向硬體研發人員提供，可說大大節省投入成本。

從過去模仿 iOS 到走出自己的風格，過去 18 個月 Android 系統可說是進步神速，從 2008 年的 8 月開始，Google 始終在調整自己的前進腳步：從 2008 年 9 月首次問世的 1.0 初代版本到 2009 年 3 月的第一次升級 1.1，這次的升級間隔經過相對較長的時間；然而從 1.5 到 1.6、2.0 到 2.1、2.1 又到2.2，前述幾次升級的間隔僅 3 至 4 個月之間，這增加了許多聯盟成員（尤其是 OEM 終端產品製造商）追趕不及的困擾。在綜合考慮、照顧與均衡產業鍊上下游成員，包括OEM 廠商、電信業者、消費者等多方之後，預料未來 Google 將穩定在 1 年兩次系統版本升級的合理頻率。


▲從 1.5 到 1.6、2.0 到 2.1、2.1 又到 2.2，前述幾次升級的間隔僅 3 至 4 個月之間，這增加了許多聯盟成員（尤其是 OEM 終端產品製造商）追趕不及的困擾。（圖片來源：Google I/O 相關文件）

下一個戰場已然浮現

如果仍然單純認為 Android 只適用於智慧型手機的作業系統，那可謂大錯特錯。未來幾年嵌入式系統在消費電子，尤其是手持裝置的發展讓人期待。從 2010 年 CES 展會中，我們不難看出嵌入式作業系統的應用有多麼廣泛：除了智慧型手機之外還包含 Smartbook、Tablet Computer 平板電腦、電子書閱讀器、Set-top box 電視機上盒甚至網路電視等產品都不約而同的裝上了嵌入式作業系統（主要為開放式系統 Android），這種 Android 裝置「遍地開花」的情況已象徵嵌入式系統已不再拘泥手持裝置，未來將積極往消費性電子市場滲透的趨勢。其實除了智慧型手機與平板電腦以外，現在連微波爐和洗衣機等之類的家用電器也都能夠搭載 Android 系統。


▲Google 從 2007 年 11 月開始向電信業者、晶片廠商和手機品牌業者宣傳 OHA（開放手機聯盟）計畫，並立刻取得中國移動、MOTO、Qualcomm、HTC 和 T-Mobile 在內的多家業者給予支持。

在過去，數位家電都多數仰賴專門的嵌入式系統（Embedded system）進行控制，這是一種「完全嵌入受控器件內部，為特定應用而設計的專用電腦系統」。不過 Apple iPhone 與 iPad 的成功已部分證明了「泛用型內嵌式作業系統」的潛力，許多使用者將平板電腦使用為網路瀏覽、影片觀賞、電子郵件收發及出差通勤時文件瀏覽之用，可說幾乎取代了 MID 的所有功能。採用 ARM 處理器及硬體架構的低功耗、長續航時間優點有望吸引消費者重新關注平板電腦與 MID 市場。

▲在軟體體零件都逐漸成熟後，採用 ARM 架構的平板電腦將大量進軍消費市場。

目前眾多基於 ARM 架構的晶片廠商都已經準備好了供應給這些新市場應用所需的處理器晶片及解決方案：包括 Qualcomm Snapdragon 平台、Freescale、三星以及中國的傑得微電子、瑞星微、君正和安凱等。台灣廠商也不落人後：由中國最大電器通路國美（GOME）訂製、搭載威盛（VIA）生產的 ARM 架構晶片的入門平板電腦 7 月即將在中國市場大量銷售，這款產品也使用 Android 作業系統、售價壓至 1,000 元人民幣以下。而台灣旺宏旗下的迅宏科技也推出了自己的 Android 系統解決方案，內建 Wi-Fi 與藍牙功能的 Android 手機 PCBA 公板成本僅為 30 美元。不但擁有雙卡雙待功能，其反應速度、影像效果、軟體設置和外觀的體驗都相當不錯，此方案深受中國山寨廠商的歡迎，終端產品的售價則壓低至 680 元人民幣（99 元美金），目前已有產品出口到印度與其他新興市場。


▲許多使用者將平板電腦使用為網路瀏覽、影片觀賞、電子郵件收發及出差通勤時文件瀏覽之用，可說幾乎取代了 MID 的所有功能。（圖片來源：英國 ARCHOS 官網）

除了下半年將百花齊放的平板電腦市場，「智慧電視」將成為下一個 Google 與 Apple 角力的主戰場。在先前的文章中，筆者即預測繼 iPhone、iPod Touch 與 iPad 之後、下一代 Apple TV 可能是第四個裝上 iPhone OS 系統的產品。之後立刻出現傳聞 Apple 打算推出下一代 Apple TV，由於這款數位電視機頂盒產品已有一段時間未更新換代，現有產品規格已經明顯過時。傳聞下一代 Apple TV 產品將以 iOS 4.0 系統為基礎並使用 Apple A4 處理器。過去 Apple 以 229 美元銷售 Apple TV 的計畫沒有得到主流市場消費者的認可，傳聞指出下一代產品的價格可能壓低至 99 美元。雖然從筆者的成本核算模型分析，149 美元或許是更有可能的銷售價格，但難說 Steve Jobs 不會給大家帶來驚喜。無獨有偶，「Google TV」也在 5 月的 Google I/O 大會中現身，Google 還找來其他科技巨頭如微處理器大廠 INTEL 和電視知名品牌 Sony 作為策略聯盟伙伴。第一款擁有 Google TV 功能的電視機將由 Sony 以「Sony 網路電視機」的名稱銷售，初步預定今秋在美國上市以趕上假期消費旺季，INTEL 則負責提供內部的 Atom 處理器。另外 Google 正與 Logitech 合作開發一款有 HDTV 輸出功能的網路電視機頂盒，今年下半年將是「智慧電視」登場的里程碑時刻。


▲除了下半年將百花齊放的平板電腦市場，「智慧電視」將成為下一個 Google 與 Apple 角力的主戰場。

從 Android 1.0 到 2.2 版本，18 個月的歷史僅僅只是一個開始，Google I/O 大會已經向大家傳達這個訊息：Google 永遠不會停下腳步，無盡的創意也將不斷湧現，讓我們一起期待 Android 系統在各種領域中以不同的面貌出現。

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